Марк откинул густые распущенные волосы назад. Любая девушка умерла бы от зависти при виде такого блестящего черного водопада волос, доходивших чуть ли не до середины бедра верховного жреца бога-змеи. Еще больше поводов умереть от зависти дало бы то обстоятельство, что Марк особенно и не занимался волосами, полагая, что растут сами по себе и ладно! Вот еще тратить на них свое драгоценное время!

Вскоре в дверь вновь постучали. На пороге возник Исайя — жрец Сета из Ариэль. Вот уже семь лет он руководил всеми жрецами, воинами и послушниками в бывшей столице. Именно на него пал выбор Марка, когда он задумал возродить культ Повелителя в полной мере в Старой Розми. Именно на Исайе лежала вся основная работа по привлечению новых адептов, а главное: сделать сетопоклонниками семьи ноэлов, традиционно обладавших огромным влиянием и властью в Старой Розми и не только. Исайя весьма успешно справлялся со своей работой, наладив не только сеть осведомителей по всей Старой Розми, при его участии адептами бога-змеи стали некоторые высокопоставленные чиновники, военнослужащие и даже некоторые обладатели Всевидящего Ока на воротниках и плечах.

Сейчас же обычно спокойный и уравновешенный служитель бога Тьмы был испуган и крайне взволнован.

— Ваша милость, прошу меня простить за столь ранний визит, но дело не терпит отлагательств! — выпалил он с порога. — Я ехал на машине всю ночь, чтобы вам сообщить.

— Присядь, Исайя, и говори, — указал на кресло верховный жрец. Сам же Марк встал за спиной у рухнувшего в кресло жреца, оперся локтем на одну из многочисленных книжных полок. — Ты уверен, что не притащил за собой РСР? Они следят за храмом.

— Думаю, нет, ваша милость! — резко закрутил головой взволнованный жрец. — Они все были заняты в Ариэль! К храму я ехал с выключенными фарами! Из Ариэль я вылетел сразу же, как только узнал об аресте. Вряд ли наши жрецы так быстро раскроют наш план и всех нас…

— Исайя, останови этот словесный поток! — прорычал Марк, теряя терпение. — Успокойся и скажи, в конце концов что произошло? Кого арестовали? За что арестовали?

— Они кого-то убили при задержании, а о ком-то РСР пока не знает… Так неожиданно нас накрыли… — пробормотал подавленный жрец, обхватив голову руками. Он был испуган и уже ничем не напоминал молодого амбициозного жреца, которого Марк отобрал семь лет назад для выполнения очень сложной и важной задачи.

— Исайя, или ты сейчас же расскажешь мне, что произошло, или я тебя просто убью! Мне проще узнать от кого-то другого, что, чтоб тебя поглотила Бездна, произошло в Ариэль, чем выслушивать твои бессвязные речи! — вновь зарычал Марк.

Исайя несколько секунд сидел не шевелясь, а потом распрямился в кресле и заговорил бесцветным голосом:

— Ты отправил меня в Ариэль искать новых адептов нашего бога, искать источники финансирования, создать разветвленную сеть наших соглядатаев в среде чиновников, военных, полиции, РСР, а так же пополнять Чашу Силы, — он несколько раз глубоко вздохнул, пригладил взъерошенные темные волосы, поправил воротник синей рубашки.

— Я прекрасно помню, зачем я тебя туда посылал, — кивнул Марк Диамний. — И ты хорошо справлялся со своими обязанностями.

— Какое-то время назад, когда я сумел увеличить число наших последователей и добился того, что некоторые из нахи стали нашими верными осведомителями, ты направил мне пополнение — трех жрецов Повелителя, — постепенно по мере речи волнение отпускало жреца из Ариэль, он словно бы подводил итоги своей деятельности. — Мы смогли еще расширить круг приверженцев нашего Повелителя, увеличили финансирование и пополняли новыми послушниками наш храм. Ты не так давно прислал мне еще пополнение: жрецов, храмовых воинов и убийц Лостары.

— Да, так и было, — согласился Марк, перебирая пальцами корешки книг, стоящих на полке. Некоторые из них были очень потертыми и потрепанными, а часть книг и вовсе утратила свое название — так часто их читали.

— Один из новых жрецов был иностранцем, которому открылась истина: именно в Розми в нашем ордене хранится подлинное ученье Тьмы, именно нам Повелитель завещал его хранить и ожидать его возвращения, — чуть возвысил голос сподвижник верховного служителя. — Лемарр и его напарник истово верят в нашего Повелителя, поэтому они сумели заронить веру в сердца и души еще большего количества людей. Благодаря их стараниям у нас появились осведомители в РСР и не только в отделение в Ариэль, но и в Джорджии, и во Фритауне…

— Да, они проделали хорошую работу, — согласился служитель Сета с собратом по ордену. К чему же клонит Исайя? Не с проста он заговорил о своей работе и успехах своих подчиненных.

Жрец резко встал с кресла и подошел к Доновану. Глаза его вновь загорелись огнем, а может быть и гневом.

— И они возгордились! — почти выкрикнул Исайя. — Они потеряли осторожность, решили, что никто и никогда не сможет их отследить! Я тебе докладывал об этом, я просил тебя их отозвать!

— Они, конечно, потеряли осторожность, — согласился Марк. — Но они приносили ощутимую пользу, а ты этим возмутился, — напомнил верховный жрец. — Ты побоялся, что они могут тебя подсидеть, и зря. Их куда больше интересует дело возрождения империи нашего Повелителя, чем успех в обществе и карьера, — жестко оборвал собрата Марк, как только тот попытался что-то возразить. — И не возражай, так и было.

— Возможно, ты и прав, Марк, — поостыл Исайя, — но они все же зарвались. Вот и плачевный итог: они в тюрьме РСР.

— Как это произошло? — спросил верховный жрец, продолжая перебирать корешки книг на полке.

— Лемарр и Дональд решили принять финансовую помощь от Алсултана и Керши, чтобы мы могли расширить сеть нашего ордена, чтобы мы могли не только пополнять ряды наших адептов, но и вербовать платных агентов, чтобы мы могли приносить в жертву еще больше людей, и чтобы мы могли покупать для этого детей у нищенок в трущобах или же в детских домах! Они думали, что они — самые умные!