Заметив, что я все так же внимательно его слушаю, ученый перевел дух и продолжил:

— Помимо излучения, о котором я уже упомянул, опасность исходит от обитающих там живых существ, боевых роботов, минных полей и неизвестно еще от чего. Когда эту территорию впервые решили исследовать, то туда отправили немало отрядов, как ученых-исследователей, так и военных. Сейчас не трудно догадаться, чем закончилось это предприятие. Немногим посчастливилось вернуться оттуда в целости и сохранности. Да я, пожалуй, и не слышал о таких счастливчиках.

— Мрак, — кивнул я, соглашаясь.

— Это точно. Поэтому руководством было принято решение, разместить недалеко от города несколько научных баз, которые, находясь на подступах к диким землям, будут их изучать. Это удобно и с логистической точки зрения и не так опасно, как экспедиции вглубь территорий.

— Понял. Интересно… — ни разу не кривя душой, ответил я. — А о каком излучении идет речь? Это радиация или что?

— Что-то вроде того, — усмехнулся ученый. — Для того чтобы ты понял о чем идет речь, необходимо иметь серьезный объем знаний по этой теме. Но если не вдаваться в подробности, то что-то вроде этого. Вот только есть и отличие. После взрыва ядерного оружия, пораженный участок постепенно очищается, то есть уже через несколько лет, на этом месте будет земля, вполне пригодная для жизни. А в нашем случае, уровень излучения не уменьшается. Кстати отслеживанием этой тенденции мы тоже занимаемся. Я кстати и курирую это направление.

— А кто еще есть и чем они занимаются? — спросил я улыбнувшись.

— А ты точно наемник-охранник? — улыбнувшись, спросил мужчина.

— Ага, только очень любознательный.

— Это похвально, — кивнул он. — Еще на базе помимо меня есть ботаник и биолог. Первый как ты понимаешь, занимается изучением растений, второй местной живностью. В других пунктах так же есть те, кто больше ориентирован на технику. По рассказам тех, кому удалось добраться до разрушенных городов, они просто кишат боевыми роботами, многие из которых до сих пор активны.

Пока слушал ученого, смотрел на постепенно прорисовывающуюся карту. В принципе, даже без разведки, в которую отправился Спай, обратную дорогу я с легкостью найду. Но кто его знает, вдруг в окрестностях найдется что-нибудь интересное.

— Понял, спасибо большое, — поблагодарил я ученого за ценную информацию.

— Рад был помочь, — кивнул он.

Разговоры конечно дело хорошее, но и свои непосредственные обязанности выполнять нужно. Внимательно оглядевшись вокруг, всмотрелся в местность, потом открыл карту. По моим прикидкам, мы преодолели уже половину пути.

— Спай? — позвал я.

— Да, Лино, слушаю, — отозвался робот.

— Как ты там?

— Порядок. Засек пару собачьих стай, средних размеров и на этом пока все. Сейчас двигаюсь в трехстах метрах впереди вас, ничего необычного не вижу.

— Принял, далеко не отходи, мало ли что.

— Ок. До связи, — ответил робот.

Местность, по которой мы двигались, больше походила на пустыню. Редкие кусты сумевшие выжить на покрытой небольшими трещинами, кирпичного цвета земле, были единственной, замеченной мной растительностью. Что именно изучал местный ботаник, для меня было загадкой. Рельеф был неоднородным и если где-то взгляду открывался вид на несколько километров, то в других местах мы оказывались, практически слепы, так как вырастающие холмы перекрывали обзор.

В такие моменты и я и остальные слегка напрягались. Это чувствовалось и по резко увеличивающейся чистоте, с которой бойцы блондинки вертели головами и по тому, как затихали ведущиеся временами разговоры.

— Лино, прием. Отряд из десятка собак медленно движется в вашу сторону, — услышал я голос в наушнике.

— Как далеко они? И как быстро выйдут на нас?

— Метров четыреста, движутся медленно. Пара минут, если вы продолжите двигаться, — ответил робот. — Может мне их шугануть?

— Нет, ни в коем случае, — ответил я. — Ничего не делай. Двигайся в нашем направлении, но стаю из вида не теряй. Все, до связи.

Мы как раз двигались в гору, так что видели от силы метров на сто вперед.

— Танина, — позвал я девушку.

— Что? — не оборачиваясь, ответила та.

— Впереди стая собак, около десяти штук, движутся в нашу сторону.

— Тормози, — сказала она охраннику, отвечавшему за движение платформы. — Как далеко?

— Секунду, — попросил я. — Спай, расстояние?

— Двести пятьдесят метров, они ускорились, — тут же отозвался робот.

— Двести пятьдесят и приближаются, — ответил я девушке, беря в руки оружие.

— Принято, — ответила блондинка. — Отряд, противник на 12 часов, отходим назад, занять оборону, приготовиться к стрельбе. Только бесшумным! Не хватало еще привлечь внимание кого-нибудь посерьезнее.

Мы постепенно начали смещаться назад, и я сначала не понял зачем. Но потом до меня дошло, что выскакивающие из-за складки местности собаки, будут иметь преимущество в виде эффекта неожиданности. Преодолеть небольшой участок, отделяющий нас от вершины холма, дело пары секунд и попробуй за это время их подстрели. Отступлением, девушка выигрывала нужные для отряда метры и время, что понадобятся нам для выбора и атаки цели.