Жанна слегка качнулась вперед, оттолкнулась ногами от земли, и в следующую секунду впечатала колено в грудь впереди стоящей тени. Не теряя равновесия, приземлилась, и пинком отправила упавшую тень в товарищей, создав кучу-малу. Ее попытались схватить за руку и она использовала нападающего в качестве очень большой дубинки. С этого момента можно было сказать, что все кончено. Преимущество в численности было нивелировано подавляющей физической силой.

— А сколько весят тени? — заинтересованно спросил я, глядя на улетающий вдаль темный силуэт.

— Легкие, в среднем тридцать-пятьдесят килограмм. Это же не люди.

В деда врезалась оторванная футбольным пинком голова.

— Гол! — вскинула руки в победном жесте Жанна, осмотрелась и пошла добивать еще шевелящихся противников.

— Да она монстр.

— И заметьте, все это на десяти сантиметровых каблуках, — хмыкнул я. — Жанна! Достаточно!

Но Слуга меня не слышала, оседлав тень, и с кровожадной ухмылкой месила физиономию кулаками, с каждым ударом все глубже вбивая в мокрую землю.

— Жанна! Платье испачкаешь!

Это сработало, девушка вскочила мгновенно, оглядела испачканные в грязи сапоги и одежду и возмущенно выругалась, обвиняя во всех грехах теневых солдат.

— Мастер! — жалобно протянула она, с вытянутыми руками медленно приближаясь ко мне.

Так, не понял, она что, хочет, чтобы ее пожалели? Или…

— Используешь меня вместо тряпки и можешь забыть о сладком на неделю, — решительно заявил я, медленно отступая назад.

— Мастер, как ты можешь так думать о бедной, несчастной, продрогшей и замершей девушке?!

А сама незаметно ускорилась.

— Месяц!

Без толку, только в желтых глазах пляшут черти верхом на взбесившихся тараканах. Сама напросилась.

— Жанна, я использую Приказ и ты вообще забудешь вкус еды!

— Тц… — разочарованно цокнула языком Ведьма и словно провалилась сквозь землю.

А секунду спустя она снова вынырнула из моей тени, чистенькая и свежая, и демонстративно отвернулась в сторону.

— Да… сложно все у вас, — потер переносицу отец.

Не то слово. А скоро станет все еще веселее.

— Деда, добавишь еще что-нибудь?

— А как же, — усмехнулся он. — Запомни, девочка. Против ветеранов, если их несколько — бейся серьезно, никаких развлечений, иначе можешь проиграть. Не лезь в драку с «экспертом». Сейчас ты его не победишь.

— Это почему же?

— Ты не осознаешь свое слабое место.

— У меня нет слабых мест, — фыркнула Ведьма.

— Да ну?

— Ну да.

Пока дед со Слугой вяло препирались, я почувствовал прикосновение к своей спине. Оглянулся. Стоявшая сзади тень демонстративно похлопала меня по плечу плоской стороной ножа и отошла в сторону.

— Умрет Михаил — исчезнешь и ты. Это у нас есть щиты Силы и родовые техники, которые позволяют в буквальном смысле сражаться до последнего человека. Поэтому береги его.

Демонстрация вышла более чем наглядной и убедительной, но Ведьма не была бы Ведьмой, если бы не оставила за собой последнее слово:

— Мастер, и почему ты такой слабак?

— Неделя на брюссельской капусте, — решил я.

— Эм… Мастер… — захлопала глазами девушка.

— Думаю, на этом здесь мы закончили, — произнес я, демонстративно не смотря в сторону Слуги. — Теперь о контейнере накопителей. Как я понял, Слуги становятся сильнее, поглощая мою энергию. Но поскольку я слабак…

— Мастер…. ты же шутишь? Да?

— … То придумал альтернативный способ из доступных.

— Ничего себе доступный… — проворчал отец, вспоминая цену срочной поставки.

— А какие другие варианты? — парировал я. — Чтобы без раскрытия?

— Подумать надо… да и не факт, что и этот способ сработает.

— Вот и проверим. Пошли.

— Мастер! Пожалуйста! Только не брюссельская капуста! Я сделаю что угодно!

— Даже извинишься?

— …

Я развернулся и двинулся в указанную сторону, и родственники, тщетно пытаясь спрятать улыбки, поспешили за мной, оставляя Ведьму наедине с мыслями о ее персональном кошмаре.

К нашему прибытие солдаты-тени уже все подготовили, раскрыв стандартный грузовой контейнер и вытащив его содержимое под навес. Кристаллы-накопители имели форму призмы и слегка светились от концентрированной Силы, заключенной внутри.

— Производство? — полюбопытствовал я, потрогав один из них, но как обычно, ничего не почувствовал.

— Амакава, кто же еще? — удивился вопросу отец.

— А заряжал кто? — уточнил я.

— Французы, клан Лебо.

— Ясно. Жанна! Успокойся. Я пошутил. Никто не собирается кормить тебя брюссельской капустой неделю.