Настоящая Жизнь!

То же в полной мере касалось двух наколенников Алого барона и кинжала. Кожа и сантиметр мяса на ногах потемнели и приобрели металлический блеск. Правая рука слилась с резаком, лезвие стало продолжением ладони, увеличивая размах рук и при этом нисколько не стесняя движений. Ладонь заострилась настолько, что хоть глотки ею режь… что, собственно, я и собирался делать.

Будто железный человек, отец Лоренса Дрейка, некогда спасший род Гроха от аистов, я рванул к его сыну, предателю культа Гремучей змеи…

15 секунд

***

Громкие шаги не могли остаться без внимания опытного инквизитора. Правда, раздавались они с такой скоростью, что обычный человек и сообразить бы не успел, что ему предпринять… Но Дрейк не был обычным человеком.

Я без особых проблем увернулся от трёх выпущенных из плазмогана снарядов, обошёл раненого Гроха и, словно бульдозер, устремился к инквизитору, оставляя на каменному полу глубокие вмятины.

Удивлённый взгляд октопуса. Ошарашенный — Лоренса. Запах горелого мяса, крови и гнили. Отблески потолочных ламп в крышках VR-капсул.

Когда на таймере оставалось 13 секунд, лезвие Алого резака взмыло вверх и устремилось к голове Дрейка.

12…

Невероятно, но Лоренс Дрейк перехватил заострённую руку с Алым резаком! Перехватил на каком-то рефлекторном уровне. С трудом, но всё-таки погружаясь следом за мной в мир, насыщенный энергией и скоростью. Это впечатляло: никаких ядерных батарей у инквизитора не было.

Огненная волна неторопливо ушла в сторону, лишь чуть-чуть опаляя мокрые после дождя русые волосы инквизитора.

11 секунд

Из порезанной ладони с длинными «музыкальными» пальцами показалась струйка крови — и только сейчас зрачки серых глаз остановились на моём побледневшем лице. Боевой окуляр чуть взвизгнул и начал раскручиваться против часовой стрелки. Татуировки Дрейка вспыхнули. Инквизитор прошептал:

— Еретик, именем Лучезарного Владыки я отбираю твои жизненные си!..

Но закончить не успел. Моя вторая ладонь оказалась на его шее, активируя навык Длань.

— ЧУМА! — я и сам не ожидал от себя такого громкого «демонического» голоса. Точно моими устами говорил сам Узник…

Сколопендра на груди превратилась в чёрный провал в Преисподнюю — я это буквально почувствовал, как и два вспыхнувших красных глаза этого страшного существа, уже навсегда запечатлённого на моём теле. По руке прошла энергетическая волна. Костяшки пальцев захрустели, невольно сжимая шею Лоренса. От Чумного генератора, встроенного в шею, по артерии заструилось что-то инородное, чужое и совершенно точно смертельно опасное. Из-под грязных ногтей показались чёрные нити, напоминающие паутину.

Как только они коснулись Лоренса Дрейка, инквизитор замер, остолбенело и даже с каким-то запоздалым интересом глядя на мою почерневшую руку, напоминавшую теперь длань мертвеца.

Чуть уловимое жужжание Боевого окуляра, считывающего окружение — и на аристократически бледном лице инквизитора отобразился ужас.

Конечно, он всё понял.

Перед Лоренсом стоял новый последователь возрождённого культа чёрной Сколопендры. Того самого культа, о котором Лоренс и Грох, ещё будучи молодыми игроками-сектантами, мечтали в дни перед Великой битвой. Того самого культа, за которым бывший теперь уже друг инквизитора охотился последние пятнадцать лет.

7 секунд

***

Некоторое время инквизитор сопротивлялся, не позволяя губительным чёрным нитям проникнуть под кожу. Он не был магом, но огромная физическая сила Дрейка и его несгибаемая воля позволяли сдерживать невероятную мощь Чумного генератора, раскачанного при помощи Чешуйки Зелёного бога до каких-то совершенно непозволительных пределов.

4 секунды

Ещё несколько мгновений — и я бы точно проиграл: время действия баффа подходило к концу, а без него Лоренс Дрейк перерубил бы мой позвоночник одним выверенным ударом ладони с «музыкальными» пальцами. Да и Грох был совсем плох: измождённый, он буквально упал на крышку VR-капсулу, не имея сил помочь своему ученику в решающем поединке.

Впрочем, помощь мне не потребовалась. Чёрные нити-таки проникли под кожу инквизитора, перенося Чуму… Дрейк вновь обрёл контроль над заражённым телом, нашёл в себе силы оттолкнуть меня в сторону и вдруг упал на крышку VR-капсулы.

1 секунда…

Механический голос в моей голове оповестил:

**…Внимание! Время действия баффа от Чешуйки Зелёного бога закончилось.

Следуйте тропой Владыки — и обретите истину…**