Бум! И откуда-то сверху, такое ощущение что прямо с потолка, на пустующий трон свалилась Анна, издав при этом короткий и, как мне показалось, не слишком цензурный вопль.

Нет. Работает заклинание. Да еще как! Все же магия – сила!

Королева сидела на троне, недоуменно хлопая глазами, а я смотрел на нее, понимая, что не в силах удержать улыбку, которая сейчас, признаться, была совершенно не к месту.

Ну, а как ее пресечь, глядя на происходящее?

Все дело в том, что из одежды на Анне имелся только пеньюар, который не столько скрывал ее, прямо скажем, привлекательные формы, сколько подчеркивал их. Мало того – волосы ее украшал игривый чепчик из числа тех, что носят местные пастушки, а в левой руке имелась кожаная плеть из числа тех, которыми стегать не так уж и больно.

– Хейген? – наконец произнесла владычица Запада – Ты?

– Ваше величество – я склонился в поклоне, пользуясь возможностью спрятать от нее свое лицо хоть на мгновение – Рад нашей встрече.

– Нападение! – заорал вдруг один из уборщиков – На королеву напали! Ааааа! Злодеи! Злодеи!!!

Именно в этот миг я осознал, что допустил грубейшую ошибку. Невероятную. Нереально идиотскую. У меня, дятла, на выполнение поставленной задачи была целая минута, даже больше. Это вагон времени, и я его спустил в унитаз.

Надо было не думать, что к чему, не глазеть на прелести монархини, не политесы разводить, а одним прыжком добраться до трона, ощупать его верхнюю часть, получить желаемое, а уж после с чистой совестью умереть. Невысокая плата за выполненную цепочку заданий.

Впрочем…

Я было собрался рвануться вперед, но, увы, за моей спиной раздался скрип открывающихся створок, топот, лязг оружия, скрип натягиваемой тетивы и окрик:

– Стоять на месте! Оружие на пол и руки вверх поднял!

Лучники. Если бы не они, то можно было бы попробовать, можно. Но от стрелы не убежишь, а действия мои после точно инициируют как нападение на королеву. Потому лучше остаться на месте, поднять руки и заверить присутствующих в своих добрых намерениях.

– Спокойно, парни – громко сказал я, радуясь, что в последний момент оставил меч в гостинице. Вот так иногда бывает – первоначально движет человеком лень, но потом она оказывается ничем иным, как предусмотрительностью и безукоризненным расчетом – Нет у меня оружия, ясно? Я пришел просто поговорить с королевой на правах старого друга. Того, кто в свое время за нее кровь проливал. Ваше величество, просто подарите мне пять минут вашего внимания – и все.

– Негодяй! – прошипела Анна, уже пришедшая в себя, выкинувшая плеть за трон и нехорошо сузившая глаза – Как ты посмел? Ты?!

– А он всегда такой – раздался от входа мелодичный женский голос, который я, разумеется, сразу признал – То ли смельчак, то ли дурак, сразу и не поймешь.

– Элина, душа моя! – протянул я, не поворачивая головы и не отрывая взгляда от королевы, которая, почти беззвучно сквернословя, тщетно пыталась прикрыть свои полные груди локтями – Ты тоже здесь? Я рад нашей новой встрече.

– Не думаю, не думаю – каблучки магессы цокали по мрамору пола, она приближалась ко мне – Но ты не бойся, прямо сейчас тебя никто убивать не станет. Мне ну очень интересно узнать, зачем ты сюда приперся. Ведь знал же, что это смерти подобно, и все-таки пришел.

– Не тебе решать, кто когда кого в этом зале убивать станет – возразил я ей – Здесь все решает слово и желание королевы Запада, а ты пока не она. Или я чего-то не знаю? Ваше величество?

– Ты снова возник в моей жизни, Хейген из Тронье – глаза Анны сузились – И сделал ты это зря. Я в знак твоих былых услуг предоставила тебе не один шанс на жизнь, но ты раз за разом от моих даров отказывался.

Вот сейчас бы сказать, что я сюда не за своими интересами пришел, а ведомый дружеским долгом, в целях узнать о судьбе своего закадыки Вайлериуса, этот вариант просто напрашивается, но использовать его нельзя. Можно принца подставить. Чего доброго, его тут же пойдут, да и удавят, от греха. А он мне нужен.

– Не знаю, не знаю – усмехнулся я – В последний раз со мной особо даже разговаривать не стали, а сразу принялись убивать. Причем было сказано, что делается это по вашему приказу, ваше величество.

– Может и так – передернула обнаженными плечами Анна – Не помню уже.

– Королеву украли – громыхнул от входа бас Брана – Была – и нет!

Я повернулся и увидел расхристанного горца, в одной руке у него поблескивал меч, в другой он держал женский шелковый халат.

– Тут она – успокоил я его – Вон, на троне сидит.

– Хейген? – цыкнул зубом Бран – Вот не ждал. Как в Пограничье дела?

– Хорошо. Объединяемся перед лицом общего врага, крепим оборону. Наследнику престола недавно имя дали, большое торжество устроили. Тебя с королевой ждали, да вот не дождались. Жаль, было весело. Песни, пляски, старый Мак-Анс за молодухами бегал, орал «собирайтесь девки в кучу, я вам чучу отчебучу». И вроде как даже одну из них после отчебучил.