— У меня нет времени на твои выступления, — будто издалека донёсся раздражённый голос Риарда. — Прекрати изображать жертву, Эйлисса!

— Я сейчас, ещё минутку, — пролепетала, прислонившись лбом к прохладной стене.

Возникло нелогичное желание попытаться прогрызть в этой самой каменной стене путь домой. Но зубы жалко стало, так что решила просто посидеть немного, прикрыв глаза и не думая вообще ни о чём. Но и тут злобный император оказался… злобным.

— Поднять её! — приказал он кому-то.

И меня тут же подхватили под руки, совсем не бережно поднимая с колен.

— Да что ж у вас у всех хватка-то такая неласковая?! — зашипела, дёрнувшись. — Опять синяки будут. А у меня ещё вчерашние, между прочим, не сошли! — И продемонстрировала высокомерно взирающему на меня величеству оставленные его пальцами отметины на коже. Синяки там были так себе, едва заметные, но были же! А важен сам факт. — Что, охранничков сами обучаете девушек хватать?! — И возмущённо повернулась к тем, кто меня только что грубо поднял.

А там, то есть тут, в общем здесь — в коридоре, кроме нас с его рукастым величеством никого и не было.

— Не поняла, — пробурчала, оглядываясь. — А где они?

— Кто именно? — усмехнулся Риард.

— Ну эти, которые меня подняли… — пролепетала, закусив губу.

Кажется, я благополучно поехала крышей. Видимо, известие о том, что на досуге мужиков мочу, чтобы сильной ведьмой стать, совсем подкосило. Но подождите-ка! Именно я никого в жертву не приносила и приносить не собираюсь… ну разве что кроме шашлыка. Так что чего это я? Мои руки чисты, даже слишком, учитывая несколькочасовое отмокание в ванне.

— Всё, истерика закончилась? — поинтересовался его величество Риард Беларийский.

— Истерика? — приподняла я брови. — Вы ещё не видели, как я истерю. А это так, минутная слабость была. И к вашему сведению, я никогда никого не приносила в жертву! Врут всё ваши шпионы.

— Какая кристальная искренность в каждом слове! Если бы ты не была ведьмой, поверил бы, — хмыкнул он. — Но вы умеете обходить наши заклинания истины. Так что, прекращай представление, я и так потратил на тебя слишком много времени.

— Да как скажете, — покорно опустила голову.

Если он не соврал, то я уже сама этих ведьм ненавижу, причём кристально искренней ненавистью! И его отношение ко мне в свете новой информации тоже вполне оправдано. Вот только я не та, за кого он меня принимает — я не ведьма… надеюсь.

— Идём, — подал мне руку жених. — Обсудим за завтраком не прописанные в договоре мелочи.

— А мне можно этот договор посмотреть? — спросила, ухватившись за его локоть.

Риард резко остановился, уставился на меня с прищуром и как-то неверяще спросил:

— Ты его не читала?

— В глаза не видела, — как на духу призналась я.

— И опять ложь, — усмехнулся он. — На нём стоит твоя подпись.

— Подпись ещё не означает, что я его прочла, — ответила, надеясь, что это так и есть. А то кто их знает, этих магов и ведьм.

— Ну, допустим, я тебе поверил, — без особого доверия проговорил император. — И вполне могу предоставить договор для ознакомления. Но ты же понимаешь, что уничтожить скреплённый кровной печатью документ невозможно?

— Я почитать его хочу, а не съесть, — проворчала обиженно. — Тем более, раз уничтожить нельзя, то почему бы и нет?

— Действительно, — хмыкнул он. — После завтрака покажу.

— Премного благодарна, — произнесла предельно вежливо. — А завтракать мы будем в обеденной зале?

— Нет, — коротко ответил он.

— И где же тогда? — покосилась я на… жениха.

— В моей столовой, — ответил его величество. — Нам нужно оговорить детали предстоящей супружеской жизни, а это, согласись, не тема для принародного обсуждения.

— Соглашусь, — кивнула, уже предвкушая обсуждение животрепещущих подробностей своего несветлого будущего.

Личные апартаменты императора, оказывается, располагались в противоположном крыле немаленького такого дворца. Меня он поселил как можно дальше от себя. Хорошо, что хоть во дворце. Я бы не удивилась, если бы вообще в конюшню определил, учитывая репутацию ведьм и личную неприязнь к правнучке той, кто прокляла его род.

В общем, добирались до завтрака мы минут десять, если не больше. Я за это время успела много чего придумать на тему будущего брака и начала заранее паниковать. Но лицо держала, как могла. И даже улыбалась встречным придворным, которых, к слову, в императорской половине дворца было много. А у меня шаром покати, коридоры пусты и безмолвны. И только ночная стража у дверей дрыхнет. Ух какая я грозная! Все меня боятся и близко не подходят. И пусть! Зато я с кухонной братией подружилась, значит, точно не пропаду!