Ответить ему никто не успел — кто-то из лучников выпустил сияющую зачарованную стрелу и она, описав дугу, ударила в сидящего перед воротами гуманоида. Вернее, должна была ударить — на практике она просто прошла через его фигуру насквозь и растворилась в воздухе.

— Эй, что за фигня?! — воскликнул кто-то. — Это призрак?

Сгорбленная фигура вздрогнула и медленно выпрямилась. Игроки увидели тощую долговязую фигуру, обряженную в потрёпанные обноски, и бледное вытянутое лицо, с тёмными провалами на месте глаз.

Ан-Ку.

Тёмный вестник с нехорошими новостями.

Уровень не определён.

— Уровень не определён?! — сказал Крохобор и усмехнулся. — И правда нехорошие новости!

Выстроившиеся широким полукругом вокруг замка игроки вскинули оружие, а тёмный вестник взмахнул руками и закричал.

Внимание!

Вы получили новый Эффект "Акустический фильтр".

Вы ничего не слышите.

Длительность: 10 секунд…

Звуки исчезли, а тощая фигура Ан-Ку замерцала и рассыпалась небольшим водопадом из тёмного пепла. По пещере после этого пронеслась стремительная прозрачная волна, оставившая впечатление того, что с замка и его окрестностей только что сдёрнули гигантское покрывало.

«Ох, ты ж, чёрт! — подумал Рок, глядя на сотни фигур культистов, наряженных в чёрные балахоны. — А вот это уже нехорошо!»

Культистов было так много, что замок казался выглядывающим из глубин какого-то странного чёрного моря. В руках у них были чёрные корявые посохи, а глаза под широкими капюшонами светились недобрым красноватым оттенком.

Культист Сереброликих.

Уровень 19.

— Чего стоим, кого ждём?! — разнёсся над рядами уже хорошо знакомый голос Архитектора. — Финс, бери своих танков и давайте катком на передовую! Щиты перед собой! Усиления! Зелья! Не спа-аааать!

Ватная тишина «Акустического фильтра» сменилась многоголосым воем и оглушительным грохотом. Культисты завывали и кричали что-то непонятное, а игроки выкрикивали проклятия и бросались взрывающимися зельями. В воздухе замелькали молнии, огненные шары и вспышки от разнообразных заклятий. Перед глазами у смешавших свои построения игроков побежали описания полученных усиливающих эффектов.

— Жрецам не спать! — продолжал надрываться Архитектор. — Давайте массовое лечение, а затем поднимайте всех, кого сможете! Смотрите за теми, кто впереди! Кельт, Финник! Отряды на фланги и не подставляйтесь по-глупому! В бой!

Началась битва.

— Ур-ра-а! — выхватив копьё, Ланс бросился вперёд и пригнулся, уклоняясь от росчерка вражеского заклинания. Использовав умение, прыгнул сразу на десяток метров вперёд, подобрался и… Увидел яркую вспышку, после чего почувствовал, как тело охватила необыкновенная лёгкость. Окружающий мир посерел и подёрнулся белесой дымкой, а крики и звуки взрывов доносились словно из-за стены.

«Какого чёрта? — подняв руки и посмотрев на них, Ланс увидел белые полупрозрачные контуры своих конечностей. — А! Убили, что ли? За одно попадание?»

Внимание!

Вы только что были убиты и теперь ожидаете воскрешения.

Получен Эффект "Мёртв".

Умения заблокированы.

«Гм. Действительно…»

Внимание!

Вас пытаются воскресить.

Вы согласны возродиться на месте гибели?

Да / Нет

— Конечно! — воскликнул Ланс, сосредотачиваясь на варианте «Да». — Ещё бы я не согласился!

В следующее мгновение мир расцвёл красками, а по ушам ударили звуки боя.

— Не стой, Ланс! — крикнул пробегающий мимо Пинкертон. — Смотри, как я умею! Хоп!

Сражение продолжалось.

Бойцов ближнего боя среди собравшихся вокруг замка культистов не было. Каждый из них был магом и имел всего лишь девятнадцатый уровень, но сила их заклинаний была такова, что могла уничтожать по несколько противников за один раз. Для этого, конечно, требовалось прямое попадание и отсутствие у цели специфических Сопротивлений, но… Игроков «Стража» спасала лишь их высокая численность — стоящие под защитой крепких воинских щитов Жрецы, Заклинатели и Барды лечили и воскрешали своих союзников, а остальные игроки бросались к культистам и уничтожали их одного за другим. Игроки, убитые в ходе подобных вылазок, возрождались. Культисты — нет.