— А ещё совсем ничего не весит! — с удовольствием подтвердил гном. — Это просто баг какой-то, на самом деле! Я в такой инвентарь практически что угодно могу убрать! Ну, разве что кроме вот этой кареты…

— Приготовьтесь! — услышали игроки голос Орфа. — Сейчас повернём на нормальную дорогу, поедем быстрее!

— Давай!

*** * ** *

До крепости Леннебен они добрались уже через полчаса. Игровой чат на её территории не работал, зато у входа они встретились с Холодом и Мором, а также старыми знакомыми из группы Светлозара.

— Чёрт-те что происходит! — сказал им Холод вместо приветствия. — Народ, вы уже в курсе всего этого дурдома или ещё нет?

Друзья переглянулись.

— Нет. Рассказывай, что случилось.

Выяснилось, что предположение Финса об особенностях работы игрового чата частично сбылось и на территории крепости он время от времени оживает.

— А вокруг всего этого организовался какой-то бардак, — повторил Холод, — во-первых, перебои в работе чата и гильдейских оповещений. Они ведь должны показываться сразу, а на деле отображаются только в том случае, если работает чат. Во-вторых — последнее обновление подняло репутацию у всех, у кого она опустилась ниже нейтралитета. То есть — все эти уроды-мародёры бесплатно «перекрасились» и выполняют задания вместе с нами.

— Знаем уже. — вполголоса пробурчал Крохобор и при этом почему-то посмотрел на Ракетку. — Видели.

— Эм… — отвлёкшийся на замечание гнома Холод прищурился и покашлял. — Да? Гм, ну ладно, потом расскажете… В общем, большая часть игроков сейчас находится где-нибудь здесь, на границах Эсмории. Плюс кое-кто разбежался по Белому Лесу и… там сейчас такое происходит, что туши свет. Если коротко, то многим выпали такие же Отворители, как и нам, и народ поперессорился из-за очерёдности прохождения захоронений. Многие из мародёров уже вернули свою отрицательную репутацию… Что ещё… В некоторых гробницах сидели «красные короны», вроде нашего Лича, и как только внешние двери были открыты — они все повылазили на поверхность…

— А руководители гномов и эльфов вербуют игроков для военной службы. — добавил Мор.

Крохобор нахмурился.

— Какой ещё военной службы? Задание такое выдают, что ли?

Мор кивнул.

— Ну, да. Подписываешь контракт — и сражаешься на той стороне, которую выбрал. И количество таких поручений увеличивается с каждым часом. К кому хочешь, к тому и присоединяешься — к регулярным войскам, к гвардии. Даже в академию королевской стражи можно вступить! В том случае, если ты — эльф, конечно же.

Игроки задумчиво посмотрели по сторонам и друг на друга.

— Да зачем это всё вообще надо? — пробормотал гном. — Тут ведь смысл был совершенно не в этом! Нам задание нужно выполнять, чтобы к Обители прийти и из игры выбраться, а не в гвардейцы или воины наниматься!

— Не знаю, зачем. — покачал головой Мор. — И никто не знает. Архитектор пишет, что это эмуляция живого мира и разнообразие контента для тех, кто не сможет или не захочет заниматься поисками этого Древолаза.

— То есть как это — «не захочет»? — переспросил Ланс. — Ладно — не сможет, это я ещё понимаю. Не ко всем знакомые Мыши приходят, чтобы информацией поделиться, но…

— Сумасшедших помните?

Глаза Орфа удивлённо округлились.

— Каких ещё сумасшедших?

— Ну — тех, которые движения отрабатывали, у первого лагеря. — уточнил Маг. — Не помните? Там ещё дафлинг такой был, ненормальный — говорил, что они все померли и эта игра на самом деле — загробный мир?

— Дафлинга помним. — подтвердил Рок. — И что?

— А то, что в игре таких идиотов едва ли не каждый пятый. — ответил Мор. — Они не могут найти никаких упоминаний о Древолазе — даже имени его не знают — и поэтому застряли на одном месте. Бегают туда-сюда, занимаются какой-то чепухой и уверяют, что находятся в игровом подобии Ада. В соревнование и задания не верят — говорят, что это всё видимость и выполнить на самом деле ничего нельзя. Есть даже такое мнение, что…

— Мор, погоди. — перебил товарища Рок. — Мы ведь уже общались с этим Древолазом и можем распространить обновлённое задание на всех остальных! В чём проблема?!

— Не можем. — покачал головой Холод, а Рок недоверчиво прищурился и спросил:

— Почему?

— Откуда я знаю? — пожал плечами Маг. — Система не позволяет. При попытке синхронизации заданий появляется сообщение об отсутствии прав на осуществление операции. В группе ты с этим человеком или без группы — не важно.

— Так. А наши что? Ну — все те, с кем мы сейчас в рейде?

— У них всё нормально. Задание обновляется. Но только у них.

— Жесть…

Рок с Лансом переглянулись.

— Парни… — медленно произнёс Ланс и тут его взгляд остановился на лучнице. — А! Извини, Ракета, ещё, конечно же, ты! В общем, тут такое дело… Мы с Роком, пока за петом Древолаза гонялись, ещё раз встретили Мыша и…

— Погоди — вы что, видели Призрака?

— Да.

И Рок рассказал друзьям обо всём, что с ними произошло, а вслед за ним и остальные поделились подробностями своих приключений.