Стрекот оружий не смолкает. К непрерывному шуму присоединяются новые звуки винтовок и автоматов. Жители замка взялись за оборону своего жилища.

Лучше поздно, чем…

Странник прислушивается к новым калибрам:

— «Что? Два ствола? Всего? Сколько людей тут обитает?»

Нескончаемые ступени. Выше. Еще выше. Какой же узкий проход… Почти забрался…

— Анастэйша, нужно что-то делать!!! — никак не угомонится пожилая леди.

— Ну так делайте! Возьмите чертов пистолет, выйдите на балкон и пристрелите тварей, что пытаются нас сожрать!!! — возмущенно выкрикивает Настя, направляясь к окну и собираясь исполнить то, о чем только что сказала. — Валери! Будь рядом с этим парнем!

Валери взглянула на мечущегося человека у камина — закатила глаза, словно ей сказали присматривать за надоедливым ребенком — но все же приблизилась и опустилась на пол рядом с Аврелием. Мэри нерешительно подошла и опасливо посмотрела на Марка:

— Весьма симпатичный молодой человек… Не находишь, Вал? — натянуто улыбается Мэри, вздрагивая от выстрелов, — …Только, что же с ним стряслось? — указывает пожилая дама на разбитое лицо. Она просто пытается отвлечься. Ее сложно обвинять в уступке страху.

— А вам не все равно? — произносит Валери, подняв голову.

— С ним был еще один! Ты же не видела! Этот громила! Он его сюда и принес! Очень страшный человек!!!

— И чем же он вас так напугал, Мэри? — Валери иронично изогнула одну бровь.

— О, девочка! Весь в пятнах крови! Сверкающий взгляд! И голос такой… — Мэри задумалась, — …нечеловеческий… — прошептала она последнее. — …Ты бы тоже испугалась!

— Нужно уходить, Макс!!! — пытался перекричать Игорь работающий пулемет. — Мы не сможем всех их убить!!!

М240 остановил свой яростный говор, выплюнув последнюю гильзу. Макс оставляет пулемет и хватает один из карабинов, стоявших у стены:

— Куда мы уйдем?! Да они же повсюду!!!

Снизу доноситься треск дерева. Существа и не думают прекратить попытки забраться внутрь. Игорь принимается перезаряжать опустевший пулемет, а Макс перегибается через карниз ограждения башенки, и открывает огонь по ломящимся в двери тварям. Игорь рывком сдирает пулемет с креплений и переставляет орудие на ту же стену, где отстреливается его сын. Вся стая кружит вокруг замка темным водоворотом — всеми силами пытаясь попасть внутрь. Мутанты рвутся через заколоченные проходы и окна первого яруса. Вгрызаются в деревянные баррикады зубами — отрывая кусок за куском. Существа кидаются друг на друга. В конец обезумевшие от голода и запаха «мяса» за этими стенами — мутанты принимаются за «внутриусобными» разборками.

Выстрелы неизвестного происхождения, выносят троих существ у дверей башни. Макс поднимает голову и ищет глазами место откуда стреляли. Вспышки света то и дело вспыхивают на самой верхотуре, самой высокой из башен замка Бишопа. Максим толкает отца локтем в бок и указывает головой на то что увидел. Прекративший стрельбу Игорь, посмотрев на башню — изумленно восклицает:

— Безумец!!! Как Он вообще успел туда забраться?!

— Кто Он такой?

— Не знаю! Встретил Его случайно. Сказал, что зовут Странником!

— Смотри… Не один выстрел не уходит мимо… — изумленно произносит парень.

Игорь присмотрелся к полчищу мутантов внизу — которое кстати, уверенно сокращалось. И действительно! После каждого выстрела — на землю замертво падало еще одно существо. И следующее. И следующее…

— Я уже видел, как Он стреляет… — гордо заявляет Игорь. — …Меня больше поражает, что Он забрался на самый вверх! Уже столько времени здесь живем — а я так и не осилил эту башню!

— Туда по-моему все забирались… Ну кроме тебя, конечно… — улыбается сын Игоря, посылая новый патрон в море мутантов.

«Патроны почти на исходе… Хорошо, что мутанты тоже… Надеюсь, никто не прорвался внутрь…» — подумал про себя Феникс.

Но…

Что это?…

До Его слуха доноситься один единственный выстрел. Внутри замка…

Калибр — до этого не участвующий, в общей вакханалии…

Блядь!

— Кажется, стало меньше выстрелов? — Мэри беспокойно поглядывает на окна, обхватив себя руками и переминаясь с ноги на ногу у камина.

— Говорила же… От мутантов мы уже отбивались… — Валери подкидывая новое полено в пылающий камин.

Сказать, что следующее действо, произошло неожиданно — не сказать ничего.

С громким треском разлетается одно из витражных окон — позволяя ворваться в большой зал одному из мутантов.

Тварь — превосходящая по размерам всех своих сородичей — оказалась и на порядок умнее. Найдя доступ в замок, мутант не замедлил им воспользоваться. В мощном прыжке проникнув внутрь, мутант приземлился на длинный обеденный стол — оставляя глубокие следы от когтей на дереве столешницы. Встретившись взглядом со своими жертвами напротив — огромный волк-мутант оскалился. Черт! Да он словно улыбался, наблюдая за эффектом своего появления!