— Так что прости, но независимость я ценю больше всего в отношениях. Я не из тех, кто будет сидеть дома и ждать, пока мужчина вернётся с очередного набега. А может, и не вернётся вовсе.

— Я и не требую этого от тебя. Но да, зря я отправил тебя с этими людьми, хотя и от Васи не мог это требовать. Он хочет найти сестру, и мы уже узнали, что она в лагере Трупоеда. По крайней мере, её туда увезли, — сказал я как можно мягче.

Мне искренне стало жаль девушку, да и уважение к ней только усилилось. Пройти через такую задницу, стать наконец независимой и вдруг попасть в Пазл… Да она не видела нормальной жизни. Жаль, что я не смогу ей этого дать.

— Код, мне правда жаль, что всё так обернулось. Мне понравился Женя своей решительностью. Он готов идти против всех даже в одиночку. Впрочем, ты тоже.

— Да всё в порядке. Мы ведь живы, здоровы. А ты говоришь так, будто при смерти, — пытался я успокоить Алису.

— А это ещё что за уроды?! — воскликнул вдруг Вася.

Я присмотрелся вперёд и заметил две машины, перекрывшие выезд из посёлка.

— Да вашу ж мать! Мы выберемся отсюда когда-нибудь?! — взорвался и я.

Алиса затормозила. Идти на таран бессмысленно. Машины в броне, а перед ними на всю дорогу разложены шипы. Да и десяток автоматов, нацеленных в нас, не вызывали желания проверить прочность камаза.

— Сдавай назад, — сказал я уже спокойней.

— Там не лучше, — сообщил Вася, выглядывая в окно.

В зеркале я заметил примерно такую же группу позади нас. Они разложили шипы и поставили несколько баррикад из автомобильных покрышек. Объехать не выйдет.

Радовало, что нас до сих пор не атаковали. А значит, есть шанс договориться. Если только они не ищут Анну. Или меня. Это могут быть люди Трупоеда или же простые кочевники, берущие плату за проход.

Я вышел из машины. Из кузова выглядывала голова Ювелира, дожидавшегося меня.

— Кодекс, я знаю этих ребят. Это тёмные, отряд Кобольда. Мы с ними часто торговали. Возможно, я смогу договориться о проезде.

— Знаю я твои договоры! Шепнёшь им пару слов и нас завалят, а тебе спасибо скажут, — наехал на него Вася.

Ювелир вылез из кузова и подошёл ко мне.

— Незнакомых они точно будут валить, а если поверят мне, то могут пропустить за небольшую плату.

Сложно поверить человеку, который был правой рукой Тролля. Но выбора особого нет. Либо попытаться договориться, либо сразу начинать бой. Оба решения довольно рисковые. Так что я решил испытать Ювелира.

— Будешь говорить, а мы с суровыми лицами стоять рядом. Если нас пропустят, верну тебе половину хумов, — замотивировал я нового компаньона.

— Лучше я сам, — предложил Ювелир.

— Даже не заикайся об этом, — пригрозил ему Вася.

— Тогда хотя бы один из вас пусть со мной пойдёт. Несколько незнакомых лиц могут их насторожить.

— Я пойду с тобой, — решил я, и мы двинулись к посту впереди.

С оружием было только четыре мужика. У остальных, видимо, навыки получше пуль. Мы же взяли оружие с собой, но не доставали, демонстрируя мирные намерения.

— Добрый день, господа. А где Кобольд? — начал Ювелир, приблизившись к бойцам.

— Не твоё дело. Откуда ты его знаешь? И кто ты такой вообще? — грубым басом спросил мужик в кожаной косухе и густой бородой.

— Мой босс с ним в партнёрских отношениях. А я заместитель Тролля.

— Не слышал про такого. А вы мужики? — обратился бородач к товарищам.

— Не, не слышали, — отозвалось несколько из них.

— Я слышал! — заявил один.

— Он вроде помер недавно, — добавил второй.

— Да, сцепился с одной сукой и они друг друга завалили. Точнее, некий Кодекс завалил обоих.

— А это ещё что за хер? — спросил бородач.

— Вы не слышали про него? Он нашего брата пачками убивает. А ещё говорят, что он в одиночку нокриса завалил и от теневика отбился, — ответил Ювелир.

Кто-то удивлённо вскинул брови. Кто-то искривил губы в одобрительной ухмылке. Но были и те, кто цинично улыбались, не веря ни единому слову.

Я же костерил про себя Ювелира. С одной стороны, такая репутация мне в плюс. Но с другой, быть мишенью тёмных мне не хотелось. Лучше уж быть инкогнито.

— Короче, нет у тебя теперь босса, получается, — начал бородач.

— Я теперь вместо Тролля. А он Трупоеду подчинялся. О нём ты тоже не слышал? — надменно спросил Ювелир.

— Да кто ж о нём не слышал…

— Говорят, у него альфа-доступ, — послышался шёпот от бойцов.

— Я слышал он людей жрал, от этого и кликуха.

— Да не, он просто хумов обожрался и стал таким уродом, что на объедки трупа похож.

— Тогда бы у него была кликуха «Объедок», дебил.

— Сам ты объедок, это не звучит ни фига.