Открытие как-то буднично произошло. Не было журналистов, широкого освещения в прессе, толп народа и демонстративного разрезания ленточки. От последнего я отказался. Попросил Виктора, чтобы без всякой шелухи, потому что я не хотел время тратить. Сам он тоже не особо желал заморачиваться, чтобы дополнительно что-то организовывать.

Мелькнула мысль, появились ли уже здесь шпионы и сколько представителей различных группировок за нами наблюдают, но выяснять это не стал. Пусть люди Родиона этим занимаются. Не зря же свой хлеб едят.

***

Разобравшись с запуском проходов для транспорта и договорившись с Августом, что следующий запустим через две недели, остаток дня занимался своими делами, а на следующий участвовал в открытии узлового здания.

Особо не заморачиваясь, места, где будут сходиться несколько порталов, решили назвать узлами. Первый расположен в столице, и там три действующих портала, ведущих в различные уголки страны. Второй откроется на моей земле.

Здание я возводил собственными руками. Почти… С помощью алхимии выплавил коробку по тому проекту, что на скорую руку предоставили архитекторы Кротовых. Перед ними стояла задача: чтобы при большом потоке людей было удобно проходить через здание, задерживаясь там не дольше, чем на пару минут. Основная задержка и контроль планировались на других сторонах. Отпускающей и принимающей. Здесь же единственное, что будут спрашивать, — это опрос о намерениях. Чтобы зафиксировать ответ и направить человека. Ещё, может, систему защиты встрою, пусть всех бесов, ходоков и одаренных помечает и заранее предупреждает.

Само здание рассчитано на девять проходов. Каждый размещен в отдельной, небольшой комнате. Оттуда выход в большой зал, откуда можно попасть в другие залы. Точек пока пять подключим, ещё четыре про запас. Самое то, чтобы обкатать систему. Катя сейчас занималась регистрацией документов, чтобы наша фирма, «Соколиные пути», официально нанимала людей для обслуживания этих комплексов.

Чтобы возвести здание, пришлось закупить много камня. Доставил его с помощью порталов и грузовиков, которые его сюда и привезли, а я их потом вернул обратно. А дальше с помощью трансформации создал коробку и, как было готово, запустил туда бригаду, чтобы ремонт сделали. Работали по принципу: чтобы с виду было красиво. Ориентируясь, в первую очередь, на скорость. Так что это здание полноценным назвать пока тяжело. Свет запитывался от генератора. Линию передач пока только начали тянуть от города, с чем пришлось отдельно разбираться. Что-то мэр города не сильно воспылал энтузиазмом, и пришлось тупо заплатить, чтобы его ведомства сделали, что надо.

— Ну, вроде работает, — протянул Август, стоя в центральной комнате.

— Вроде да, — ответил я.

Последний проход был запущен, на других концах люди уже работали. Пока всё идёт по плану, если не считать одной сложности. Проходы требовали подпитки, а в этом месте с энергией плохо. Того, что я наскреб, едва хватало на поддержание системы. Но ничего, придумаю что-нибудь.

— Если не выходить на улицу, тут симпатично, — огляделся парень.

— Свежий ремонт. А на улицу выйти нельзя, потому что улицы ещё нет.

— И взвалил же ты на свою шею ношу.

— Трудности закаляют мужчину. Как станешь князем — узнаешь.

— Ой ладно тебе, — отмахнулся он. — Мне и с этим проектом тоже повозиться пришлось. Страшно представить, через что отец каждый день проходит, чтобы государством управлять.

— Ничего, взрослая жизнь совсем рядом. Крепись.

— Эд, хватит этих шуток, — закатил он глаза. — Я печенкой чую, что отец подумывает, как бы меня женить.

— Так это же хорошо.

— Давай, пошути опять на эту тему. Лучше скажи, через сколько следующую партию проходов здесь откроем?

— Через полгода.

— Небыстро, — нахмурился он.

— А ты что думал. Если навернется несколько порталов, это не так страшно, как если навернётся сотня.

— Тоже верно. А ты проверял? Ничего не рванет? А то нам только жертв не хватало. Сейчас на этот проект много чего завязано.

— Вроде не должно, но… Сам знаешь, как оно бывает.

— Это ты знаешь. Ты у нас опытный, жизнью тертый калач. А я чистый и невинный.

— Тогда тебе точно жениться надо. Чтобы перестать быть невинным.

— Отвали.

Как-то поумерилось у Августа желания колкостями обмениваться. Я это связывал с тем, что ему и правда с утра до вечера работать приходится. Устаёт, сил на шуточки не остаётся. У меня тоже особо сил нет, но ничего не могу поделать, так и тянет парня подколоть. Вот они, маленькие радости жизни.

Пока я возился с одними делами, другие отошли на задний план, но при этом не были забыты. Неожиданно позвонила Нино и сказала, что нашла человека. Я тогда совсем о другом думал и не сразу понял, о чём речь. Девушка объяснила, что нашла подходящего на роль гвардейца мужчину, но имеется ряд сложностей.

— Каких же?

— У него есть опыт командования. Раньше он служил Рысевым. Потом из-за серьезной травмы был уволен в запас.

— О как, — я завис, обдумывая то, что услышал. — Какая травма?

— У него нет ноги.

— Как ему тогда гвардейцем быть?

— Я подумала, вдруг ты что-нибудь придумаешь.

Такая простодушная вера в меня удивила и где-то в глубине души польстила.

Отчего во всех смыслах сомнительное предложение лучше не стало. Даже без учёта травмированности. С ней-то как раз, если подумать, и правда можно что-нибудь сделать. Навскидку вижу два варианта. Первый — отправить к Гвоздевой и узнать, сможет ли она помочь отрастить конечность человеку. Наверняка он бес, пусть и слабый. На самый крайний случай можно подстегнуть его потенциал, чтобы усилить регенеративные способности. Второй вариант — это протез. Немного броню доработать, и как минимум в ней мужик сможет ходить, перемещаться и действовать как обычный человек.