Он останавливается напротив фонтана, протягивает руку, чтобы коснуться воды.

— Да, они переехали туда несколько лет назад. Папа занимается бизнесом, а мама работает в частной клинике.

— Тебе, наверное, с ними очень повезло. Не то, что мне. В детстве я так сильно мечтала, чтобы папа вернулся домой. Мама даже забрала у меня все его фотографии. Представляешь, я даже не помню, как выглядит мой родной отец.

Он резко оборачивается, и что-то в его взгляде заставляет мое сердце сжаться в тугой узел. Становится так тревожно. Так…пусто.

— Я очень благодарен им за то, что…они мне дали, — вздыхает Эрик, снова устремив взгляд на фонтан. — Кстати, завтра я должен присутствовать на премьере нового спектакля в театре Форд. Составишь мне компанию?

— Я? С тобой? — удивляюсь, услышав столь неожиданное предложение.

— Ну да. К сожалению, я не могу отказаться, поэтому хочу, чтобы ты была там со мной. Как ты на это смотришь?

Начинаю ходить вокруг фонтана, постоянно переглядываясь с Эриком, обмениваясь загадочными улыбками. Он тоже медленно следует за мной. Все это напоминает какую-то игру, от которой нас еще больше влечет друг к другу.

— Там ведь будут…эм…твои знакомые или коллеги. Что они скажут? — Вдруг один из репортеров сделает нашу фотографию? Мисс Бейтс ни за что не простит мне этого. Возможно, мне стоит предупредить ее о завтрашнем мероприятии.

— Не волнуйся. Все будет в порядке. Мы просто посмотрим спектакль и уедем. Я обо всем позабочусь, Грейс.

Он подходит ближе. В глазах появилась былая расслабленность, легкость, теплота. Похоже, я нащупала несколько щекотливых тем, за которые мне стоит зацепиться в дальнейшем.

— Ладно. Как скажешь. — Чувствую, как он ласкает кожу на ладони своими пальцами. Приятно. Даже слишком.

Делаю шаг в его сторону, упираюсь в крепкую грудь. Смотрю на него с неким вожделением, которое накрыло меня слишком внезапно.

В его взгляде вспыхивает что-то темное, будоражащее кровь, которая вскипает от его прикосновений.

— Грейс, я рад, что ты приняла мое предложение. Мне нравится, когда ты рядом, — шепчет он, коснувшись кончиком носа моей щеки. — С тобой мне так спокойно.

Прикрываю глаза, как только он подталкивает меня к себе. Наши тела прижимаются друг к другу. Близко. Страстно.

Он наклоняется к губам, но все еще не отпускает мой взгляд. Удерживает силой, гипнотизирует, опьяняет. Не могу ничего поделать с этим. Не могу противостоять той необузданной страсти, которая вспыхивает во мне где-то глубоко.

— Я обещал, что не притронусь к тебе, пока ты сама этого не захочешь. — Его слова дразнят меня, еще больше распаляя тот огонь, который я больше не в силах сдерживать внутри себя.

— Я хочу, — выдыхаю, словно умоляю его об этом. — Я…хочу…

— Что ты хочешь, Грейс? Скажи мне, — продолжает он и дальше сводить меня с ума, испытывая мое терпение.

— Поцелуй меня.

Он хмыкает и тут же обрушивается на меня с пламенным поцелуем, от которого я тут же теряю голову. Миллионы мыслей пролетают в голове, но они тут же испаряются. Исчезают, словно их не было.

Жар проносится по коже. Я задыхаюсь от избытка чувств. Почему мне так хорошо с ним?

Громкий оглушительный звук раздается так внезапно, что я еще крепче прижимаюсь к Эрику, надеясь спрятаться в его объятьях.

— Тише, это просто фейерверк, — смеется он, пока мы оба наблюдаем за прекрасным зрелищем, которое происходит прямо у нас на глазах.

От ярких огней захватывает дух, настолько это восхитительно. Эрик обнимает меня, ласково целует в лоб, и я ловлю себя на мысли, что с ним мне тоже спокойно. Должно ли это меня волновать?

После небольшой прогулки, водитель подвозит меня к дому. Мы с Эриком все еще сидим в машине, и честно говоря, я не хочу возвращаться домой. Мне не хочется бежать, как это было совсем недавно. Наоборот. Я хочу продлить этот момент. Запомнить его именно таким. Без всякой грязи. Без лжи и обмана.

— Тебе пора возвращаться. У меня еще есть дела, — говорит он мне, и я хмурюсь.

— Но уже почти ночь. Самое время расслабиться.

— Не сегодня, — улыбается он, потянувшись ко мне. — Доброй ночи, Грейс. Спасибо тебе за этот вечер.