Следом за первой яблоней, погасли символы и на второй. И весь процесс повторился. И так, поочерёдно, случилось с семью деревьями. А вот на восьмом — процесс поменялся.

Когда погасли символы, и яблоня начала светиться, свет мигнул и погас. Яблоки резко начали гнить и стекать с веток на землю.

Под панический крик Смерти:

— Неет!!!

Яблоня взорвалась с мощным выбросом белого света.

Меня ослепило и опрокинуло назад. Ещё и по земле, прилично так, протащило.

Когда зрение стало понемногу ко мне возвращаться, посмотрел сколько у меня ХП. Две трети слизало как с куста.

Проморгавшись, я поднял верхнюю часть тела и опёрся о руку.

О! А лент-то на мне больше нет.

Посмотрел вперёд и, мягко говоря, удивился. Ни одно дерево не уцелело. Всё пространство было завалено стволами и ветками. Тут и там торчали вверх выкорчеванные корни.

Мне кажется, или в ритуале что-то пошло не так?

Встав, посмотрел на место, где должна была быть Смерть.

Никого.

Хм. Странно.

Тогда, переступая завалы, подошёл ближе и увидел, что Смерть, всё-таки, там.

Она лежала на спине и смотрела сильно потускневшими глазами в небо. Ниже рёбер тело было просто оторвано и валялось рядом. Правда, тоже частями. От оторванной части тела ещё и ногу оторвало.

Из огромной раны Смерти на землю хлестала сама тьма. По всему выходило, что Смерть прямо сейчас умирала.

Да уж.

Честно говоря, изначально я думал, что придётся превозмогать. Будет невероятная битва, в которой, вообще, не факт, что победа останется за мной.

Когда Смерть меня раскусила, о битве с превозмоганиями я уже не думал. Думал, как бы спастись.

А в итоге, всё закончилось, как я и не предполагал… Планы-планами, а жизни на них плевать. Все может закончиться вот так… глупо.

Смерть, всё так же смотря в небо, тихо прошептала:

— Не пойму… Всё было рассчитано, и я всё делала верно…

Расчитано… Хммм. Тут мне в голову пришла одна мысль.

— А если, это я поменял местами две большие части символов в одном месте, это ничего?

Смерть медленно перевела на меня свои тускнеющие зрачки и просто смотрела, ничего не говоря.

— Видимо… чего. — Я сделал пару шагов вперёд и присел рядом со Смертью на корточки. — Слушай, а для чего был этот ритуал? Любопытно стало.

Смерть долго смотрела на меня молча, а потом отвернулась и ответила:

— Для Танатоса.

— Чего?

Смерть еле-еле усмехнулась:

— Ритуал вернул бы мне моё тело, жизненные силы… и красоту.

Эммм… Серьёзно?!

Мда… про шуры-муры — это я верно угадал. Хотя, там бы только слепой не увидел, как Смерть смотрит на паренька. И ведь столько сил потратила на этот ритуал. Даже меня и смерть богов на второй план отодвинула.

Да уж. Что сказать. Женщины.

Богиня же, как-то флегматично, продолжила, по-прежнему смотря в свинцовое небо:

— Про удачный день я не угадала. Ты и ритуал, который я так ждала, испортил. А теперь, смотришь, как я умираю.

Не знаю, как это работает, но мне даже стало немного жаль своего врага.

У меня момент триумфа! Мне бы гордо поставить ногу на грудь помирающей вражины… вот только, как-то не тянет.

Посмотрев под ноги, поднял иссушенное яблочко. Да уж, такое только на помойку. И зачем ей были нужны эти яблони?

Так, стоп.

Повинуясь какому-то чувству, я залез в инвентарь, достал оттуда яблоко Идунн и уставился на него.

Тут же проснулся хомяк и завизжал "ты чего творишь"?

Но я поддался какому-то порыву души и протянул яблоко Смерти.

Та перевела взгляд на плод в моей руке и даже как-то недоумённо прошептала:

— Это что?

— Ты же яблони пыталась оживить… Ешь.

— Что?

Недоумения в глазах Смерти было на двоих.

— Ешь, говорю. Хуже ведь уже не будет. И давай, быстрее, пока я не передумал.

Смерть молча и с подозрением смотрела на яблоко уже почти погасшими глазами, но, всё-таки, протянула к нему свою костлявую руку.

Затем, взяла яблоко в руки и откусила.

Рука Смерти упала на землю, и надкусанное яблоко выкатилось из неё. Где-то с минуту ничего не происходило.

Я уж было подумал, что на этом всё. Но, нет.

Земля около Смерти — куда хлестала тьма, начала чернеть. Чернота медленно, но верно, распространялась во все стороны. Я даже сделал шаг назад.