Командирский мостик выглядел пустым. Все разбрелись, готовясь к возможному абордажу. Лишь командор сидел по прежнему в своем кресле, глядя серебряными глазами на панораму системы.

— Чудесное место, дорогой.

Александр слегка поморщился от такого обращения. Хотя… попытки переобучить эту особу он давно оставил.

— Мирел. Не думал, что ты заглянешь.

— Наша пай-девочка слишком занята подготовкой. Ответственная натура.

— Но ты пришла поговорить не о Леронэ.

— Нет. Ты видишь это, Александр? Этот мир. Холод звезды, испускаемый этой системой чувствую даже я. И знаешь, что? И это не красивое литературное выражение. Что-то здесь есть. Смерть наполняет этот пустой космос. Порою мне кажется, когда придет мое время — Мирел бархатно рассмеялась — О чем это я. Не так. Когда… окончится мое время. Когда это случится… я окажусь в подобном месте. В пустоте и холоде…

Последние слова девушки были сказаны совершенно непохожим на нее тоном. В нем слышался… страх.

Маг не спешил отвечать. Его голос был тихим и отрешенным.

— Сказанное мною сейчас будет лишь словами. Я бы мог доказать тебе, что это не так. Показать, что это лишь начало другого пути. Но за одну жизнь по настоящему можно умереть лишь раз. И тогда наши дороги разойдутся навсегда. Новый цикл для твоей души наступит неизбежно. А пока — это лишь мои слова.

Ответа также не последовало сразу. Но лицо девушки выглядело куда как более беззаботным. На нем появилась улыбка. В глазах вновь появились бесята.

— Нет, нет. Оставить тебя под присмотром пай-девочки, я никогда себе такого не прощу — в голос Мирел вернулся прежний тон. — Спасибо, Александр. Действительно спасибо.

— Обращайся. Я все же ваш командор. Вспоминай об этом… хоть иногда.

— Ну не обижайся. Кстати, мне было приятно, что ты для нашей миссии выбрал меня, а не… эту.

— Ох. Опять вы ссоритесь.

— Мы и не переставали. Что бы не случилось, одно разногласие всегда останется между нами нерешенным.

— Думаю сейчас не время начинать этот разговор.

— Не время…

— Тогда просто будь готова отправляться на нашем челноке. Мы должны их взять живыми. Именно живыми… жи-вы-ми. Твои способности подойдут как нельзя лучше. Навыки Леронэ имеют несколько другую специализацию. Ее задачей будет штурм, если нам не удастся сработать чисто.

Двери мостика открылись и внутрь вбежала Леронэ.

— Командор — совершенно игнорируя стоящую рядом Мирел — я осмотрела челнок. Муляжи орудий установлены. Все лишнее снято. Вполне сойдет за легкую яхту богача, дорого выглядящую, с подобием вооружения, но представляющую из себя пустое место, когда дело доходит до боя. Средства связи настроены. Миимэ все протестировала, все работает.

— Хорошо. Наживка готова. Это ключевая система. Рукав, через который они обязательно должны пройти, иначе придется рисковать, беря курс рядом со слишком обжитыми системами корпораций.

— Что потом? — девушка напряглась — Если будет возможность я бы хотела посетить «то место».

— Чувствуешь, да? Есть в нем что-то. Хорошо. Сложно предсказать, как пройдет захват пленников, но в ту систему мы вернемся обязательно.

— Благодарю, я пошла проверю все еще раз — Леронэ вышла, так и не глянув на Мирел.

— Переживает — Мирел улыбнулась — пусть переживает.

— Как ты понимаешь, она могла и не просить. Я бы все равно туда летел. И она это тоже прекрасно знает. Но попросила.

— Показушница.

— Мне не нравится твой настрой. Неужели знания о бесконечности дорог души так на тебя повлияли?

— Просто они дали мне понимание, что на этой дороге я должна еще многое успеть. Но с одним я согласна, руины станции нужно посетить.

— Безусловно.

— А что потом? Ну… — Мирел сделала притворную гримасу разочарования — …ты же не хочешь меня убедить, что все это исключительно ради добра всего обитаемого космоса?

— Смерть помогает взглянуть на мир трезво, да, Мирел? Нет, дело не в доброте. Как ты знаешь с Княжествами Альвийскими у нас негласный союз. Но этого мало. Я хочу наводить официальные дорожки, как к ним, так и к Империи. Но все же я больше склоняюсь к альвам. Пока они не подводили меня в своих обещаниях. Но и это не главное. Подумай о другом. Одни из двух сильнейших преступных организаций объединяются. Ради чего? Что было в том исследовательском корабле? Что он нашел?

— По-моему ты просто хочешь разгадать эту загадку.

— Все возможно… Но я не теряю выгоды.

— Ох, мужчины!

— Райн! По открытому каналу входящий вызов — в небольшом кабине фрегата места хватало едва ли не на двоих. Но, кажется, двум сидящим за приборными панелями это совершенно не доставляло неудобств.

— Кто там, Лин?

— Канал стандартный, корпоративный. Точнее не скажу, они сами в них не разберутся и за неделю, у каждой мало мальской корпорации своя кодировка и канал. Но сигнал «чистый». Прослушки тоже не фиксирую.