— Коммодор, у нас же на борту есть финны? — американец не был глуп, умел быстро анализировать, а также быстро действовать, поэтому и находился сейчас рядом на посту управления огромного боевого корабля. Дифенбейкер частенько прислушивался к его мнению, веско полагая, что одна голова хорошо, а несколько еще умнее. Никто не готовил их к действиям в подобных условиях. Это была худшая зима в его жизни. — Финны также европейцы и лучше поймут русских. Они даже внешне смахивают на жителей северной России.

— Готовьте дополнительную группу. Пусть посмотрят, что там творится. Через, — командующий взглянул на свой хронометр, — два часа пятнадцать минут поворачиваем в сторону Шпицбергена. Мы сегодня неплохо с вами поработали, господа.

Присутствующие на командном пункте военные молчали. Этого дня они ждали много месяцев, далеко не всегда пребывая в хорошем настроении. Да и какое может быть настроение после скоротечного конца света? Когда погибли большинство из их знакомых и близких. Когда человечество вплотную подошло к краю бездны.

— Свенсон, что там у первой группы? Они нашли загруженные реакторы?

Я все-таки «отжарил» Алину, но только спустя пару дней по прибытии в поселок. Пришлось, однако, повозиться с гопкомпанией, которой повезло выжить в одном из заброшенных цехов старого кирпичного завода. Не знаю, что их в итоге спасло — большое количество бетона над головой, его советское качество или природная сметка. Выжило в итоге девять человек: три бабы и шесть мужиков. В пьяном угаре они проморгали сам конец света, а затем из-за воздействия спиртного провалялись несколько дней на самодельных лежках.

Не в первый раз частенько меняющая контингент компания проводила в этом заброшенном месте дни и ночи. Здесь в запасе стояли ёмкости с алкашкой, имелась вода, закуска. Это-то и помогло им выжить в дальнейшем, наружу, пока всем было плохо, совсем не выходили. В докатастрофном прошлом эти асоциальные личности занимались сбором всяческого лома или нанимались грузчиками в расположенные на остатках завода склады. В девяностые в цехах бодяжили палёнку и в схронах можно было обнаружить заныканные некогда бидоны со спиртом, а то и готовую продукция. Тем они и пробавлялись.

Верховодил в гопкомпании Хром, имевший пару ходок за воровство и корчящий из себя невье…ного криминального авторитета. Остальным же было пофиг кому подчиняться. Если бы среди них попался хоть один нормальный человек, то и дальнейшая ситуация пошла по-другому.

Но компашка, изучив ближайшие окрестности поселка, решила перебраться жить обратно на завод. Благо на въезде стоял отапливаемый «балок», в ближайших магазинах было полно спиртного и жрачки. Так эта парии общества и дожили до весны.

Хром заводил иногда найденную в поселке «каракатицу», так в этих местах называли самопальные вездеходы на шинах-баллонах. Весной он с её помощью оживил УАЗик, водил же того Андрюха, мужик лет за сорок, выпивоха, еще не утративший былые навыки первоклассного механика. Они только совсем недавно начали мотаться туда-сюда по окрестностям и единственные в группе, кто имел оружие в виде старых двустволок.

Первый наш разговор с Хромом как-то сразу не задался. Тот вмиг увидел во мне злейшего конкурента. Правильно, кстати, увидел. На меня же его приблатненный гон не произвел никакого воздействия. На крутого авторитета этот замызглик похож не был, да и не был таким по своей натуре. С матёрым криминальным волком пришлось бы разговаривать по-иному. Я же в присутствии остальных сразу наехал на самого Хрома.

— Что ж ты, мил человек, своих людей в таком свинарнике держишь? Рядом дома нормальные стоят, тепло на улице, живи не хочу. И вы, дурики, об урожае заботиться думаете? Где парники, где вскопанные поля?

— Жратвы и так полно в лабазах, — мрачно ответил сутулый бородач неопределенного возраста. Я похожих на него трех старперов за глаза обозвал «терпилами». Привыкшие не перечить начальству заурядные поселковые работяги.

— Ты знаешь сколько она еще будет пригодной? Рыбные консервы уже к осени жрать нельзя, да и без овощей и витаминов следующей зимой ты все зубы выплюнешь.

— Ну так-то, оно так, — примирительно развел руками бородач. Я же сделал себе в уме пометку, успев заметить реакцию остальных.

Так, в общем, и поговорили. Я не рассказал им про лодку и припасы, путь к отступлению стоило оставить тайным. Больно уж погляд Хрома мне не понравился. Эти блатные завсегда непредсказуемы. Как трусливые гниды готовы ударить исподтишка и в спину. Так что и я хер положил на их «правила».

В итоге ушел спать в приглянувшийся коттедж, на всякий случай закрыв все двери и окна и положив рядом верный помповик. На мое оружие и снаряжение, кстати, многие из их компания уважительно посматривали. Да и остальные мои навыки и мысли пришлись многим ко двору.