— Твой учебник, — наставник передал мне потрёпанную книжку, явно видавшую лучшие времена. Я поразился ветхости, но стоило посмотреть на учебник через призму магии, все вопросы ушли — книга была усилена. Название интриговало: «Структурирование энергии». На втором курсе такого точно нет.

— Это из расширенного курса, — пояснил наставник. — Великий архимаг Ранут-Выс приказал дать тебе не самое лёгкое, но довольно качественное образование. Обычно этот курс препдаётся тем, кто уже закончил две Академии.

Заворожённый, я открыл книгу и углубился в чтение. Хвост начал подёргиваться от возбуждения — то, что здесь описывалось, кардинально меняло саму суть моего представления о магии. Конструкции, которыми мы оперировали, могли воплощаться в реальном мире! Не в виде каких-то заклинаний, а в виде плотных твёрдых предметов! Перевернув страницу, я уставился на самую замысловатую катинку, какую только видел! Намётанный взгляд тут же нашёл десяток уже знакомых мне базовых блоков, но они переплетались так, как нас не учили.

— Этим ты и будешь заниматься ближайший месяц, — «обрадовал» меня наставник. — В качестве экзамена ты должен будешь создать амулет-подзарядку. Приступаем!

Я держал в руках два огромных кристалла, каждый из которых дарует по тысяче единиц внутреннего источника и с трудом удерживал себя от того, чтобы их сжать и в одиночку насадиться результатом. Нет! Есть Хад, Баркс, Арин, Эльрин, отец, в конце концов! Одно из самых больших ограничений витязя заключается в том, что их резерв конечен. Если я отдам им эти кристаллы, двое из родичей станут практически непобедимы. Правда, если не станут воевать с магами, потому что…

Маги!

Закончив с очищением, я закинул три огромных чёрных шара (демонический меч тоже пришлось утилизировать) на свою машину и помчался на площадь. Запросто могло статься, что Арин нарвалась на одного из прислужников Башорга и погибла. Однако моим опасениям не суждено было сбыться. Возле дворца стояла небольшая группа людей и что-то обсуждала. Хад, Баркс, Фара, Ингар и, что меня больше всего радовало — Арин. На земле перед ними лежало связанное тело, накрытое плащом с головой. Когда я подлетел ближе, стало ясно — тот самый одарённый, что прятался в тени и уложил двух гвардейцев Ландо Слика. Без силовых камней и с опустошённым источником. Арин постаралась на славу.

— Догнал? — спросил отец, как только я приземлился рядом с ними.

— Ушёл. Слишком быстро летает, зараза. Нужно вносить изменения в машину — на этой догнать не получится. Хад, эти шары нужно спрятать куда-нибудь поглубже. Сейчас они безопасны, но какой-нибудь гад может найти способ, как их вскрыть и вся земля в радиусе нескольких километров станет непригодной к жизни. Кто это?

— Это? — Арин носком ноги откинула плащ. — Как думаешь, кто это? Даю тебе три попытки.

«Истинный слуга Зверя! Убей его! Я зачту тебе ещё одно задание!»

Я едва с кресла не свалился, когда красный туман начал орать мне в ухо. Вот, значит, как ты действуешь! Только когда кто-то, работающий на тебя, приближается достаточно близко к противникам. Оказывается, красный туман, управляющий тотемами, не такой и всемогущий, на самом деле. Что порождало кучу никому ненужных вопросов.

На земле лежал гоблин. Не мощный представитель западных племён, а чахлый и хилый, что характерно для южных или северных нелюдей. Учитывая представление, устроенное моим работодателем — это один из десяти гоблинов, откармливающих в нашей провинции драконоидов.

— Но откуда он в Фасорге? — этот вопрос я задал уже вслух.

— Ты не поверишь! — ухмыльнулся Хад. — Мы тут с ним довольно приятно побеседовали и многое узнали. Оказывается, у нас под самым носом выращивают чудище!

— Быть такого не может! Я облетел весь город вдоль и поперёк, ничего такого не обнаружил. Я даже ходил по нему без защиты!

— И всё же твари у нас обосновались. Фара, расскажи.

— Да, конечно, — женщина всё ещё смущалась, когда с ней общались лидеры других кланов, но, несмотря на состояние, довольно чётко изложила общую картину. Оказалось, что во время строительства водопровода и колодцев, был вырыт ещё один проход. Тогдашним хозяевам города казалось, что здесь находятся залежи силовых камней. Ошибку поняли не сразу, успев вломиться под землю метров на сто. Шахту запечатали, забросили и забыли. Но, как оказалось, кое-кто о ней помнил и слил информацию гоблинам, что начали выращивать своих тварей ещё три месяца назад.

— Это ещё не все новости, — заметил Хад. — Драконоид уже месяц как полностью готов, его морят голодом, чтобы он набросился на людей, когда получит свободу. Однако этот нелюдь явился к нам именно сейчас, несмотря на риск быть обнаруженным, не для того чтобы порадоваться за своё творение. Всё дело в демонах. Они разрушили уже три «кладки». Уничтожили и стёрли в порошок два поместья и одну подземную пещеру, где выращивали драконоидов. Затем явились к нам. Но не для того, чтобы разрушить Фасорг. Твари целенаправленно вырезают друг друга, для них люди — мелкие букашки под ногами. На нас даже внимания никто не обращает. Если бы ты не вмешался, демоны сделали бы своё дело и ушли восвояси, искать последнюю тварь. Забавно, да? Возишься, что-то делаешь, жилы рвёшь, а потом прилетает боевая тройка тварей и выясняется, что никому твои усилия и даром не сдались.