— Как ты узнал, кто я и где я? — плащ скрывал доспехи из драконьей чешуи и верхнюю часть лица.

— Человека легко отличить от эльфа и киотона, а фиолетовый шарик у тебя над головой говорит, что мы подружимся. Но позволь вопрос «где» оставить без ответа. У всех есть тайны.

Мукеш приятельски подмигнул мне и вдруг влепил пощёчину. Не сильную, а такую же демонстративную, как и его аплодисменты. Он решил осадить, унизить меня на глазах у толпы и журналюг, которые непременно напишут об этом, не скупясь на колкие выражения. Я слез со стула и прицельно отправил кулак ему в морду, но индус легко увернулся. Вдогонку полетел правый боковой и тоже не достиг цели. Мукеш был слишком быстр.

— А так ли велик наш новый герой? Или он лишь прихвостень зазнавшейся суки? Может, перед нами читер, чей нос застрял между ног Лекки?

Индус влепил вторую пощёчину, уклонился от апперкота и в третий раз шлёпнул меня по лицу. Вот же шустрый говнюк. Все члены «Tarabin Corp» — очень быстрые боевые маги, чей уровень в четыре раза выше моего.

Я отошёл в сторону и достал меч.

— Убери оружие! — потребовала Самитра. — Валите разбираться на улицу.

Но Вахид и Просто Канев зарядили в неё зелёной магией. Мулатка отлетела назад, ударившись спиной о полки с бутылками. Девушку сдавливали два зелёных энергетических кольца, прижимая руки к телу. Похоже, они блокировали магию, потому что Самитра не пыталась ответить молнией.

— Бабы вечно лезут не в своё дело, — улыбнулся Мукеш.

— Хочешь пиара за мой счёт, ублюдок?

— Твой счёт? — индус расхохотался и сделал шаг ко мне. Его не пугал меч. — Ты ничего не стоишь. И я это сейчас докажу.

Тут в трактире возник дракон. Он стал ещё больше, и своим появлением опрокинул два ближайших столика. Посетители-неписи вскочили со своих мест и с криками ломанулись к выходу. Игроки же остались понаблюдать за бесплатным представлением, что разворачивалось у них на глазах.

— Жги! — крикнул я Гелиану, а сам кинулся на Мукеша, надеясь уловить момент, пока тот отвлёкся на моего пета.

Индус утонул в огне, сходу потеряв четверть жизней. Следом на рыжую голову обрушился меч, отняв ещё восемьдесят единиц. Капитан «Тарабина» жахнул меня той же зелёной магией, уронив на пол и сковав руки. Он не спешил убивать. Остальные бойцы в белых костюмах стали пускать в дракона красные магические заряды в виде черепов. Они перетянули внимание на себя и быстро перемещались по залу, стараясь долго не находиться рядом друг с другом. Гелиан полыхнул пламенем, отняв по четверти жизней ещё у двоих врагов, одновременно отразив их атаку. Третьему он хлёстко вмазал хвостом, лишив двадцати процентов. Но силы были не равны. Вернее, мой пет сильно уступал в живучести. Каждый красный череп отнимал по сорок единиц, а их у дракона всего семьсот пятьдесят. Шаниква Мур попытался забежать ему за спину. Гелиан ловко вывернул шею, схватил негра зубами и начал рвать, мотая головой из стороны в сторону.

— Брось! — крикнул я. — Жги остальных!

Дракон послушно швырнул Мура в Иошинори, и следом выпустил поток огня. У негра осталось меньше трети жизней, они с японцем повалились на пол. Но очередной красный череп заставил Гелиана исчезнуть. Это не квест, я мог мгновенно его воскресить и расправиться с кучкой наглецов, вот только обвинения в читерстве сразу бы подтвердились. Очень хотелось наплевать на всё и проучить индуса, заодно поиздеваться словами, но… но… но…

Вся его банда тут же выпила по эликсиру. Самитру вновь сковали магией, а вот моё зелёное кольцо растворилось. Я не стал медлить и съел аптечку, ведь бой с Бумом и Крипсо сократил красную полоску. Одинокий, мать его, храбрец против пятерых топов.

— Это и был тот жуткий дракон, которым нас так пугали? — Мукеш продолжал говорить на публику. — Ха-ха. Никчёмный хозяин, никчёмная зверюга.

Хлёсткая пощёчина. Я махнул мечом, но металл лишь рассёк воздух. Соперник сильно превосходил меня в скорости и успел пригнуться. Я ничего не мог ему противопоставить. Всё, что оставалось — отступать и терпеть издёвки.

— Ты понимаешь, что в «Элите» тебе делать нечего? Когда поднимешься до шестидесятого уровня, мы будем на сотом.

— Уже боишься меня?

— Тебя? — он вновь расхохотался и обернулся назад, обращаясь к посетителям. С нашей стороны дракон завалил все столы, заставив игроков перебраться в другую часть зала. — Ставлю штуку баксов, что слабак Тан и его эльфийская шлюха проиграют мне на арене, и не важно, в одной они будут команде или в разных. Есть желающие поспорить?

Я быстро заморозил пол между нами, надеясь, что этот мудак потеряет бдительность и поскользнётся. Но Иошинори сбил меня с ног красным черепом, а Вахид растопил лёд файерболом.

Мукеш с издевательским удивлением вскинул брови:

— Какой хитрый мальчик, господи. Прошу, свяжите его.

Зелёная магия Шаниквы и Канева сковала руки. Индус подошёл и ткнул сапогом мне в лицо, покрутив подошвой по щеке, словно вытирая грязь.

— Мразь! Закопаю! — прошипел я. Усталость от постоянных сражений сменилась страстным желанием превратить индийскую рожу в кровавое месиво. И пусть в реале его не достать, придёт время, в игре я размажу этого гада.

— Обожаю пустые обещания слабаков…