— Чем старый ведьмак Вальмир может помочь благородному господину и госпоже? — обратился он к нам. Последние слова он произнес совершенно равнодушно, без какого-либо подобострастия. Другие неписи так или иначе проявляют почтение: служивые тянутся и отвечают преувеличенно браво, прочие кланяются.

— Приветствую, Мастер Вальмир. — В логах прошла строка о повышении репутации на единичку. Угадал. — Я хотел бы узнать о правилах вступления в гильдию и налагаемых этим обязанностях.

— О, с этим все просто. Стать Охотником на Чудовищ может любой из воплощенных, после чего ему станут доступны поступающие в гильдию заказы. Для всех новичков задания являются общими, но награду получает только выполнивший его. Охотникам запрещено нападать друг на друга во время выполнения задания, а также отнимать трофей, служащий подтверждением его выполнения. По мере выполнения заданий авторитет в гильдии растет. Опытному охотнику станут доступны персональные задания. Достигнув ранга Ведьмака, можно будет объявлять общие задания личными, взяв обязательство выполнить их в указанный срок. Десятую долю награды гильдия берет себе.

— Могут ли посторонние помогать охотнику? — уточнил я.

— Нам все равно, кто именно убьет чудовище. Награду получит участвовавший в его убийстве охотник, принесший трофей. Наши правила и ограничения распространяются только на членов гильдии.

— Может ли клан вступить в гильдию?

Непись покачал головой.

— Гильдии не важно прошлое и настоящее тех, кто очищает земли от чудовищ. Охотником может быть каждый.

Значит, кланом не зарегистрироваться, но нам и не надо было, просто так спросил. Я посмотрел на Лену.

— Ты как насчет стать ведьмачкой?

— А почему ты не хочешь? У тебя точно лучше получится.

— Не хочу ограничивать себя запретом на убийство этих ребят. Мы наверняка будем с ними конкурировать.

— Чет не очень, — поморщилась она. — Я тоже не хочу. У них такой эквип, что отстреливать будет проще простого.

— Ведьмаки умеют отбивать стрелы мечом, — предупредил я.

— Ведьмаки, может, и могут, — она пожала плечами. — А эти лохи — точно нет.

— Следи за словами, девка, — не меняя позы, предупредил стоявший, опершись локтями на стойку в паре шагов от Ленки, игрок в экипировке, похожей на Вальмировскую, только существенно хуже. Примерно как мои доспехи по качеству исполнения.

— А то что? — нагло спросила Дагомея, презрительно смотря на него. — Или ты можешь отбить стрелу?

— Может и могу, — он по-прежнему не шелохнулся и говорил, не глядя на нас. — Если ты успеешь ее выпустить.

Незнакомец слегка переставил ноги, и мне очень не понравилось это движение. Между мной и ним было пять шагов и Ленка. И я не успел. Она смогла только чуть дернуться, судя по началу движения, собираясь достать лук и стрелу, а к ее горлу уже было приставлено острие меча. Я остановил алебарду на половине замаха.

Он повернулся. Типичные для этого места лицо в шрамах и хвост седых волос, только все остальные выглядели подделкой на Убийц Чудовищ, а он — нет.

— Ты не успеешь, — констатировал я.

— Ты тоже, — парировал он.

Ленка, мигом растеряв всю надменность и, боясь пошевелиться, замерла с широко раскрытыми глазами.

— Так стоит ли? — спросил я, пытаясь погасить конфликт.

— Здесь жизнь не одна. Почему нет? — с мерзкой улыбочкой, не сулящей ничего хорошего Дагомее, сказал незнакомец.

— Потому, что много жизней — это много смертей.

В напряженной паузе прошли четыре долгих секунды. Его меч вернулся за спину так же быстро, как появился оттуда.

— Ты прав. Она того не стоит.

— Стоит или нет, она права.

— Одну — отобью, — сказал он.

Думаю, не врет. Дерьмовый из меня вербовщик, но почему бы не попробовать? Прием в клан здесь — дело ответственное. До старта игры я читал про возможные неприятности, которые может принести прием кого попало. Однако, набирать игроков нам все равно придется. Это, конечно, риск, но иначе мы быстро окажемся в числе отстающих. Какими бы жесткими ни были Росичи, пиковый онлайн клана сейчас — всего восемьдесят человек.

— Мы сегодня убили детеныша кракена. Ты мог бы поучаствовать в убийстве других чудищ, — закинул я удочку.

— Я работаю один.

— Это другая игра. Ты не убил бы его в одиночку. И других не убьешь.

Незнакомец молчал, и я уже решил было, что разговор закончен.

— Мне нужны мечи, — обозначил он цену. — И свобода.

— Свобода одного заканчивается там, где начинается свобода другого. Есть свобода, приносящая пользу клану, и свобода, несущая вред.

— Я не наврежу. Мечи?

— Не сразу, но раньше, чем у других. И много лучше. Твое имя?

— Гервант.

— Добро пожаловать. — Скинув приглашение в клан, я протянул ему руку и добавил: — Мастер Гервант.

— Вижу, что не ошибся. — Растянув губы в гримасе, должной означать улыбку, он крепко сжал мою ладонь и вступил в клан.

— Росья? — спросил Гервант.

Я кивнул. Он ткнул себя в грудь.

— Полак.

— На клан расшарен квест на убийство кракена, но его брали в ратуше, — для улучшения качества перевода и во избежание недопонимания я перешел на английский. — Его можно сдать здесь?