– Софья, – это моя новая кукла, ты что, забыла ее, что-ли?

– Ах да, прости, вспомнила, а тортом своим ты ее тоже угостишь?

– Ну конечно же.

– А бабушке и нам тогда что достанется?

– А мы его сделаем большим, чтобы всем хватило, – пояснила Офелия.

– И ты поможешь мне в этом?

– Конечно же!

– Ты, надеюсь, помнишь, что означает твое имя?

– Да помню, Офелия – это помощь, помощница по-нашему.

– Умничка моя, – похвалила ее Джулия. – Ладно, читай, что там у нас по списку для нашего торта.

– Персики в первую очередь.

Джулию одолела улыбка.

– Да, персики в первую очередь, – согласилась она. – А дальше что?

– Растительное масло, мука, сахар, сода, желатин, шоколадная стружка и бутылка с соской.

– А это еще зачем? – поинтересовалась Джулия.

– Как зачем, а чем и как тогда Софья будет запивать торт, кока-колой?

– Но ты ведь знаешь, что кока-колу маленьким девочкам пить нельзя.

– Мама говорит, что немножко можно, и потом, она ведь кукла, ты что, не понимаешь? – удивилась Офелия.

– Но лучше, конечно же, лимонад.

– Или шампанское.

Брызги смеха вылетели из уст Джулии, не ожидавшей такого ответа от ребенка.

Офелия оказалась отменной помощницей и вовремя подсказывала Джулии по списку продукты, которые подлежали покупке, к сегодняшнему праздничному столу бабушки, за которой она тщательно и старательно ухаживала последние несколько лет.

Сложнее давались мясные продукты, так как Джулия не слишком тяготела к ним и старалась меньше их употреблять, но сегодня ей предстояло сидеть за праздничным, юбилейным столом не одной, в чем она отдавала себе отчет.

– Ай, тут столько чего, что мы со всем списком, пожалуй, что не справимся, Офелия, – пожаловалась Джулия ребенку.

– Ничего, что не сможем купить, то дядя Константин привезет на машине, – поспешила утешить ее Офелия.

– Да, сам бы уже за все взялся бы, – пробормотала про себя Джулия. – Так, Офелия, сейчас значит мы с тобой пойдем в мясные ряды и купим там все необходимое.

– А что именно?

– Ну, не знаю, список-то ведь у тебя, читай, – предложила Джулия.

– Мясной фарш из говядины, баранины и курицы и еще рыбное филе и креветки.

– Ну вот, видишь, столько чего.

– Только рыбу покупать не надо.

– Почему? Она надоела тебе?

– Неет, – протянула Офелия, – мне больно смотреть, как они умирают, – пояснил ребенок.

– А как? – поинтересовалась Джулия.

– А вот так, – начала губами имитировать движения губ, свежевыловленных рыб Офелия и заодно моргать своими маленькими глазками, что вызвало улыбку на лице Джулии.

С рынка покупатели возвращались изрядно уставшими. Пройдя дезбарьер для ног, две пары туфлей оказались у входа приемного коридора.

– Фуу, – с облегчением вздохнула Джулия, передавая полную продуктовую коляску и сумки встретившей их дочери именинницы, женщине под пятьдесят лет, среднего роста и немного с лишним весом.

– Что, устали, мои хорошие? – поинтересовалась она.

– Немного устали, Афина, – согласилась Джулия.

– Надеюсь, Офелия не была тебе в тягость?

– Нет, что вы, наоборот, она отменная помощница и как навигатор, все время подсказывала по очереди, когда, где и что покупать.

– Мама, мама, мы еще купили бутылку с соской для Софьи, чтобы она могла легко пить из нее кока-колу, – обрадовала мать Офелия.

– Молодчина, умничка ты моя, мамина и тетина помощница, – похвалила дочь, Афина.

– Я еще буду сегодня печь торт для бабушки, курабьедес и лукумадес, – радостно выкрикивала Офелия.

– А пахлаву печь не будешь? – поинтересовалась мама.

– Пахлаву тоже.

– Ну вот и молодчина, а сейчас быстро в ванную мыть руки, – скомандовала мать и последовала вслед за ребенком.

– Вы уже за дело взялись, тетя Лидия, – поинтересовалась Джулия у именинницы, входя в роскошную благоустроенную в современном европейском стиле кухню.

– Да, а что делать, не сидеть ведь мне без дела, в такой день, – улыбаясь, ответила хозяйка.

– Вот, как раз и положено вам в такой день отдыхать, мы, девочки, все сами сделаем. – пояснила Джулия.

– А я, в число девочек, значит не вхожу, да? – улыбаясь продолжала отвечать Лидия.

– Да, но…, хорошо, я тоже сейчас в ванную, мыть руки и вместе с вами за работу, – пояснила Джулия, – надеюсь вы меня научите очень многих рецептов и секретов приготовления блюд вашей национальной кухни?