— Жизнь странная штука. Мы оба почти одновременно стали главами кланов. — задумчиво пробормотал Джишин.

— И впрямь интересное совпадение, но хочу заметить, что если раньше встреча двух принцев не была чем-то необычным, то теперь предстоит встреча двух воюющих глав великих кланов. Если о подобном узнают, у нас могут быть серьезные проблемы.

— Значит надо сделать так, чтобы не узнали. — безразлично бросил Джишин. — Война в самом разгаре, но потери все еще в рамках допустимого. У нас еще есть время вмешаться, чтобы исправить ситуацию и не допустить еще больше ненависти с обоих сторон.

— Кстати, насчет этого, — Стас хитро улыбнулся, насторожившемуся принцу. — Я правда хотел бы в этом участвовать поактивнее, но мои исследования занимают слишком много времени.

— Опять хочешь свалить в самый ответственный момент?! — возмутился Джишин. — Сколько можно? Прямо сейчас ты мне нужен рядом, а не демон знает где!

— Исследования вопроса искусственного роста праноканалов требуется начать как можно раньше. Сам понимаешь. — пожал плечами Стас, мысленно усмехнувшись.

— Так и знал, что ты это скажешь, — поморщился Джишин. — Хорошо, но, — тут же сориентировался он. — Лишь после того, как ты поможешь организовать эту самую встречу. Принятие поста через пару дней. На организацию будущей встречи тебе месяц.

Вдруг Джишин ухмыльнулся

— И да, тебе в подчинение на это задание выдается Шин и все, кто ему подчиняется. А то будет знать, как интриговать там, где это нахрен не нужно.

— Кстати, насчет Шина и Кенсея, — на губах Стаса зазмеилась подозрительная усмешка. — Можешь официально заявить, что для подготовки церемонии они переходят в мое подчинение? Уверен, это унижение станет неплохим наказанием за их глупость. И, был бы благодарен, если ты как бы невзначай расскажешь, почему ты так поступил. Я хотел бы исключить дальнейшие… Казусы.

— Хах, почему бы и нет, — тихо засмеявшись, согласился Джишин. — Тогда ты их простишь?

— Скажем так, я прощу часть долга. — хмыкнул Стас.

Оба собеседника вновь замолчали, но на этот раз на лице Джишина вместо глубокой тоски была лишь тихая грусть.

Стас тихо оставил принца наедине со своими мыслями.

*****

— Здравствуйте, наставница, — Каэда вежливо поклонилась иллюзии своего сенсея. Ламия тоже кивнула. — Вы давно не пытались со мной связаться, что-то случилось?

— Ничего особо важного, — расслабленно улыбнулась ламия, чем сильно удивила свою ученицу. Древний дух редко себя вела столь свободно, как сейчас. Обычно этому предшествовало что-то очень хорошее. — Просто я хотела позвать тебя к себе.

— А? — непонимающе моргнула кутисакэ-онна. — Зачем?

— Я хочу тебя познакомить с кое с кем важным, — добродушно засмеялась Минору. — Если ты помнишь, перед твоим уходом с этим твоим Змеем я брала под свое покровительство всех ближайших разумных духов.

— Да, сенсей. — кивнула Каэда. Она отлично помнила, что наставница еще тогда обзавелась несколькими разумными слугами из числа обретших тело духов.

Последние получали возможность отходить от мест своего рождения и развиваться, пускай и лишались значительной части силы.

Но таким образом они могли выступать в роли глаз и ушей древней ламии, что последней и требовалось.

— Скажем так, мои старания дали неожиданные плоды. Поверь, ты не останешься разочарованной от такого знакомства!

— Как скажете, наставница, — растерянно согласилась Каэда. — Правда Широ-кун сейчас очень занят…

— Да не надо его туда-сюда мотать, — отмахнулась Минору. — Просто заскочи ко мне ненадолго, а потом вернешься обратно. Это не займет у тебя много времени.

— Хорошо, наставница, — кивнула Каэда. — Но я все равно смогу лишь через месяц. У Широ-куна сейчас кое-какое очень важное задание и я тоже очень нужна.

По лицу ламии прошла мимолетная судорога.

— Х-хорошо, через месяц так через месяц. Мы тебя ждем. — иллюзия пропала.

— Интересно, кто же все-таки пришел к наставнице, раз она себя так странно ведет. — покачала головой Каэда. — Ну ничего, через месяц по-быстрому сбегаю туда, и сама узнаю.

*****

Приходить в себя было мучительно тяжело. Голова буквально раскалывалась от неприятных ощущений.

Пытавшийся встать мужчина без сил откинулся обратно на постель.

Спустя пару десятков секунд боль немного прошла, и он смог наконец открыть глаза.

Деревянный потолок, который он первым делом увидел, ничего ему не дал, а вот когда он повернул голову и заметил сидевшего на коленях рядом с постелью мужчину, то в голове что-то закололо.