Массивные кожистые крылья тяжело хлопают по солнечным ветрам.

Теперь они были свободны, отвязаны от своих миров.

Не просто один, а многие из них приходили ко мне.

Многие, но в итоге каждого сна они сливались в одного.

Тот, самый крупный из них — самый могущественный, самый требовательный — протолкнулся на передний план, сквозь остальных, и маячил во тьме моего сознания.

Он смотрел на меня яркими, полными огня глазами.

Бледно-золотистые глаза, подобные пылающему закату.

Подобные горящему миру.

«Всегда найдётся дракон покрупнее», — прошептал мой разум.

Каким бы большим, каким бы неуязвимым ни был Блэк в той форме…

…он не один в том взаимосвязанном лабиринте нитей, связывающих все наши миры.

Он не один, и теперь я чувствовала их, заставлявших вибрировать те нити, что связывали их с нами, резонировавших на частоте, которая шокировала моё сердце, вынуждая его до боли сильно колотиться в груди. То крепкое, наполненное камнями сердцебиение вибрировало в моём теле на молекулярном уровне, превращая мои кости в жидкость, мою кожу в воздух, мои конечности в огонь.

Это сжигало меня заживо, изнутри.

Изменения будили меня.

Изменения ужасали меня прямо перед тем, как они достигали своей кульминации.

Мне никогда не доводилось увидеть, как всё закончилось.

Но я чувствовала, что это приближается.

Я чувствовала, что он приближается.

Дракон покрупнее.

Я была уверена, что он существует. Я была уверена, что он ждёт.

Теперь время медленно истекало.

«Потому что, — шептал мой разум…

— …всегда найдётся дракон покрупнее».

Глава 2. Серьёзный разговор

Я нахмурилась, выныривая из тех мыслей, в которые погрузился мой разум.

К счастью, моё мысленное блуждание было недолгим.

После моих слов воцарилось молчание.

Каким-то образом я умудрилась вернуться в настоящее до того, как закончилась эта пауза.

Тот один парень за столом, которого я ещё не опознала (по крайней мере, до такой степени, которая удовлетворила бы меня), сверлил меня явно неодобрительным взглядом на протяжении моей самой долгой на данный момент речи.

Я чувствовала его холодный пристальный взгляд всё время, что я говорила, но не реагировала.

Ну… по большей части я не реагировала.

Будем надеяться, я не допустила такой реакции, которую могли видеть люди.

Однако я была измотана и до сих пор не могла нормально спать, так что нельзя сказать наверняка.

Даже в таком полубредовом состоянии у меня имелись теории о том, кем был этот загадочный мужчина лет сорока, сидевший за столом с мировыми лидерами и сверливший меня уничижительным взглядом.

Я сильно подозревала, что он происходил из того же мира, что и я (когда я ещё не знала, кто я). Я сильно подозревала, что он из военной разведки. Возможно, военный разведчик с неплохим опытом работы в сфере психологии, судя по тому немногому, что я уловила из его весьма закрытого разума.

Учитывая, где мы находились, я полагала, что он работал на Соединённое Королевство.

А это, наверное, означало МИ-6.

Ну… Во всяком случае, означало до сих пор.

Блэк уже предупредил, насколько чертовски высока вероятность, что человеческие правительства объединятся и быстро начнут создавать подразделения правительства, не говоря уж о судах, правоохранительных органах, армейских и разведывательных службах, посвящённых работе с расами, помимо человеческой.

В этом отношении МИ-6 представляла временную реликвию прежнего мира… мира, который ещё существовал несколько месяцев назад, пока Блэк его не подорвал.

Однако пока что люди довольствовались имевшимися у них институтами.

Я знала, что премьер-министр Соединённого Королевства хотел его присутствия здесь, и другие лидеры, видимо, тоже согласились. Мы уже опознали как минимум одного члена французской службы безопасности. Он сейчас сидел за столом и притворялся советником германского канцлера, скорее всего, чтобы сбить нас с толку.

Я подозревала, что пока что мы не нашли ещё и половины из них.

Большинство, наверное, не сидели за столом на подобных встречах, но я ни капли не сомневалась, что в здании работают другие агенты разведки, как минимум по одному представителю от каждой мировой власти.

Говорить, что люди нервничали, на данном этапе было смехотворным преуменьшением.

Я знала, что за кулисами они, должно быть, коллективно сходят с ума.

«Мы лишь на ранних стадиях этого всего, — напомнила я себе. — Дыши, Мири. Не психуй. Не сдавайся, когда мы только начали. Не позволяй Блэку и Чарльзу накрутить тебя. Главное, не допускай, чтобы на тебя повлияла их паранойя относительно людей на Старой Земле… не позволяй, чтобы это делало тебя циничной…»