— А сегодня ты подарила ему шоколадку! Целую! Шоколадку! — гневно бросил тигрёнок, взъерошив хохолок и бросив в мою сторону озлобленный взгляд.

— Эх… Так вот в чём дело, — поняла я, наконец-то откладывая документы в сторону и поворачиваясь в сторону магического зверя. — Ты просто хочешь шоколадку.

— Что?! — возмутился тигрёнок, гордо задрав подбородок. — Да кому она нужна?! Пф! Будто я в жизни шоколада не видел. Ха!

Ну да, ну да… Это так очевидно, что на моих губах появилась улыбка. Я не люблю животных, но в такие моменты он мне кажется весьма милым. По неизвестной мне причине, Варди постоянно сравнивает себя с Брауном. Вот мальчику только шесть исполнилось, а о своём возрасте Варди частенько умалчивает. Хотя говорил, что старше нас всех вместе взятых. И такое ребячество…

— Хочешь шоколадку? — спросила я у тигрёнка.

— Нет! — гордо отказался зверь, но уже в следующее мгновение добавил: — Но если их будет две, то я, так и быть, подумаю.

И вот нечто подобное происходит практически каждый день. Вначале Браун не особо реагировал на ворчания Варди и тактично его игнорировал, но в последнее время мальчик похоже также разозлился. Намеренно хвастается перед магическим зверем, что его похвалили или что-то дали.

Соперничество? Это настолько странно, что я даже думать об этом не хочу. Меня ждём много работы. Тем более, я не закончила просматривать документ об торговом обмене с восточным континентом. Как оказалось, это выгодно не только королевству Астрал, но и элементалям, с которыми мы и сотрудничаем.

И если не учитывать все затруднительные моменты, жизнь протекает весьма тихо и мирно. То, чего я так долго желала. Ну… Она была такой ровно до того момента, когда окна в мой кабинет неожиданно распахнулись и в помещение, окружённый вихрем, ворвался молодой мужчина с длинными чёрными волосами, собранными в хвост.

Дракон Асманд.

— Здравствуй, первенец семьи Хэлстейн! — усмехнулся мужчина, поправляя огромную сумку за спой спиной. — Вижу, что ты жива и пока ещё дышишь. Отлично! Мне этого достаточно!

— Что за?! — зарычал Варди, вскакивая на стол и взъерошив шерсть на всём теле. — Да как ты смеешь?! Кем себя возомнил?!

— А это что ещё за клубок шерсти? — усмехнулся дракон, не скрывая своего презрения, но Варди был не из робкого десятка.

— От ящерки слышу!

— Ах, ты!.. — тут же раздражённо произнёс Асманд, прищурившись.

Я понимала, что, если этот конфликт немедленно не прекратить, он перерастёт во что-то неконтролируемое и от этого будут одни проблемы.

— Так… — тихо, но холодно произнесла я, вызывая в комнате тишину. Этого мгновения было достаточно, чтобы немного успокоиться, собраться с мыслями, улыбнуться и вежливо спросить у дракона: — По какому случаю о мудрейший решил навестить наши скромные края?

— Что-о-о?.. — протянул тигрёнок, у которого звериная морда до такой степени вытянулась, что она уже начала смахивать на лошадиную. После зверь помрачнел. — А со мной ты так никогда не разговаривала… Ни разу.

— Ох… — тяжело вздохнула, устало потирая переносицу. — Варди, я…

— Всё с тобой ясно, — перебил меня тигрёнок, после чего, сидя прямо на столе, вернее на документах, с которыми я работала, развернулся ко мне спиной и обижено надул щеки. При этом сам зверь никуда не уходил. Продолжал строить из себя жертву.

— М-да… Как у вас всё сложно, — задумчиво протянул дракон, после чего тут же отмахнулся: — Ну, меня это не касается! — Усмехнулся и стянул со своей спины большой мешок. — Я к тебе не просто так, первенец Хэлстейн. А, скажем, с определённой просьбой. Слышал, что ты своё яйцо высиживаешь. Вот пригляди и за моим.

— Так… подождите… — закрыла глаза, вытянув раскрытую ладонь перед собой. — Во-первых, я не высиживаю яйцо. Я беременна. Это несколько иначе. Во-вторых, что значит, «пригляди за моим»?

Дракон осмотрел меня с головы до ног, невольно фыркнув, словно сам человеческий вид его раздражал. Однако он решил ничего не говорить, а просто раскрыть свою сумку, явив полностью чёрное яйцо, приблизительно в метр высотой.

— Вы, люди, странные, — открыто демонстрировал своё пренебрежение, после чего указал на мой живот. — Все вы на кенгуру похожи. Разве так удобно? Не лучше ли отложить яйцо в сторону, а после продолжать жить, как тебе хочется?

— Это!.. — повысила я голос, впервые желая послать этого дракона в самый центральный круг Ада. Но вовремя себя остановила. — Это наша природа. Не нам выбирать…

— И в самом деле, — подтвердил дракон, после чего мужчина вновь указал на чёрное яйцо, похлопав тот ладонью сверху. — Это моё семя, — коротко пояснил он. — Я хочу, чтобы ты приглядела за ним. Вообще-то, яйца драконов развиваются долго. Ему и так уже около двухсот лет, но думаю годиков через пятьдесят он всё же вылупится. Тогда я и вернусь.

— Что?.. — озадаченно произнесла я, совсем забыв о своей маске безразличия и спокойствия. Сейчас это был совсем не тот случай. В голове царил самый настоящий кавардак.