Но Саша. Алекс ощущал, что каждая минута рядом с ней связывает его с этой девушкой невидимыми узами, и любое расставание приносит неприятные ощущения пустоты.

— Резиденция Авалос, — водитель открыл дверь, и Алекс увидел, как к нему спешит управляющий.

— Добро пожаловать домой, Алексей.

— Доброе утро, Фердинанд. Не стоило встречать меня, что я столовую не найду.

— Алексей, не лишайте меня моей работы, тем более встретить вас попросил милорд Авалос.

— А сам он чего не вышел тогда?

— Вы же знаете, он всегда любит лично проверить, чтобы все было готово к вашему приезду.

— Ясно. Где накрыли завтрак?

— В малой столовой.

— Гости есть?

— Нет, милорд собирается с вами поговорить с глазу на глаз. Велено не мешать.

— Спасибо, Фердинанд. Я хотел, чтобы приготовили флай, который брат купил в прошлом месяце.

— Милорд уже распорядился проверить его и приготовить к вашему путешествию.

— И кто ж такой любезный предупредил брата о моем путешествии? — нахмурился Алекс.

— Госпожа Аванти.

— Что? Сестра? Как?

— Я думаю, об этом вам расскажет милорд.

— Понял, спасибо за информацию. Дальше я сам, — Алекс чуть ускорился и, легко обогнав управляющего, влетел в столовую. Ричард направлялся к дверям, видимо, чтобы встретить его. Заметив хмурое выражение брата, он удивленно вздернул бровь и, чуть склонив голову, раскрыл объятья.

— Пусть утро будет добрым для нас обоих, — мягко сказал он. В этот момент Ричард так напомнил Алексу маму, что все его недовольство испарилось моментом.

— Доброе утро, — уже спокойней поприветствовал он брата, стараясь на крепки объятья показать также и свою силу.

— Все-все, пощади, — засмеялся Ричард. — Иди за стол, будем тебя добрым делать.

— Я и так сама доброта, — фыркнул Алекс, но, потянув носом приятные ароматы, понял, что настроение у него заметно улучшается. — Просто немного не ожидал, что меня сдаст родная сестра.

— Ты просто забыл сказать ей «только брату не говори», вот она и обрадовалась, что может поделиться со мной новостями о твоей девушке, — усмехнулся Ричард, садясь на свое место и изящно расправляя салфетку.

Алекс замер с открытым ртом. Стараясь вспомнить, как они расстались с сестрой.

— Прости, я не собирался ничего скрывать от тебя. Но просто не всегда готов бежать к тебе с новостями, не осознав, что они значат для меня.

— Все в порядке. Я понимаю. Главенство в семье накладывает свои отпечатки, и порой я бываю слишком дотошным. Я рад, что у тебя есть с кем поговорить, даже если я не первый человек.

— Нарываешься на комплимент?

— Да, — улыбнулся Ричард.

— Ты не первый человек, но ты самый важный, я хочу выглядеть в твоих глазах умным и ответственным. Потому, приходя к тебе, я готовлюсь боясь выглядеть идиотом.

— И я это очень ценю, — серьезно кивнул брат, но тут же не удержался от шпильки, — но ты все равно будешь для меня младшим.

— Ричард!

— Полно, полно, не ершись. Я всегда уважаю твое решение и мнение, потому и жду твоего прихода.

— Но слежку не снимаешь…

— Это не я. Это Аванти. Сам виноват, в этом ты доверился ей больше, чем мне. Я не виню, но твоя сестра отличается не меньшим любопытством и беспокойством о твоей избраннице, так что ты изначально вложил ей все карты в руки. Но я не хочу сейчас это обсуждать. Я хочу узнать от тебя об этой девушке, и меня интересует твой прорыв брони.

— Откуда узнал о броне?

— Тебе раскрывать все источники?

— Кто первый?

— Ривирам.

— Ясно, и когда?

— Вчера.

Алекс удивленно взглянул на брата, не веря, что крестный так долго молчал об этом, но наткнулся на серьезный взгляд брата и понял, что радоваться рано.

— Я думал, ты лучше других знаешь, что означает для тебя этот прорыв и…

— Но я не знал! — остановил Алекс возмущение брата. — Не знал.

Подцепив с тарелки ломтик бекона, юноша задумался, подбирая слова.

— Я не собирался прорывать уровень, просто хотел пройти задание. И после, хотел понять, что он мне даст прежде, чем говорить тебе.

— Отлично, я надеюсь, у тебя есть что рассказать. Но первый вопрос: что ты думаешь о том, что твой уровень растет самостоятельно?

— Я не знаю. Мои тренировки направлены на выявление новых способностей…

— Рассказать?

— Что?

— Почему растет уровень.

Ричард смотрел в свою тарелку, но Алекс понял, что ответ ему не понравится, как и то, что последует за ним.