Я напомнила себе, что выбросила старые вкусы на мужчин в окно. Мои старые предпочтения заставили меня потратить годы, застряв в «Инертном аду» с Джимми (который даже хуже, чем «Офисный ад», для меня). Мои новые предпочтения направляют меня в «Фантазийный рай» с Таинственным Мужчиной, кем бы он ни был.

— Извините, — быстро говорю я ему.

— Мобильные телефоны запрещены в этом пространстве, — сказал он строгим голосом, который заставил меня немедленно захотеть сказать «Да, сэр».

Так я и сделала.

— Да, сэр.

Не имею понятия, почему ответила так, кроме как это стало естественной реакцией на его повелительный тон, потому что, судя по всему, он даже не юрист. На нем были брюки цвета хаки и оксфордская рубашка на пуговицах, которые застегнуты не до конца, — хотела бы я расстегнуть остальные.

Он был одновременно строгим и спокойным, как будто только что слегка пробежался по кварталу или запускал воздушного змея на далеком пляже. Незнакомец выглядел несоответствующим этому месту, но тем не менее смотрелся здесь уверенно. И он заставлял меня хотеть быть рядом с ним.

— Не нужно сожалений, просто не позволяйте себе этого снова, — заявил он. — Вы можете звонить во время перерыва, но это место не для болтовни по телефону.

— Да, сэр, — снова ответила я.

Он поднял бровь на меня, как будто ему приятно услышать такой ответ.

— Сэр, я… — Я начала вставать, чтобы представиться должным образом, но, как и все кто был здесь сегодня, он уже ушел прочь.

Кроме того, он даже не назвал своего имени.

Понимаю, что две мои цели — заняться сексом в первый раз и хорошо показать себя на новой работе — означают, что я не должна спать с кем-либо на работе. Как и все остальные в мире, я должна установить профессиональные границы, которые запрещают мне прыгать в постель моих коллег. Но по мере того, как наблюдала за удаляющимся задом Таинственного Мужчины, я желала найти лазейку в этом универсальном правиле.

Глава 3

Мэделин

Как только великолепный, таинственный, властный незнакомец уходит, мой телефон снова начинает звонить.

Черт.

Не могу поверить, что это происходит прямо после того, как Таинственный Мужчина сказал мне, что здесь в Офисном аду личные звонки запрещены. Мне удалось включить вибрацию, но телефон звучал все еще громко.

Я быстро нажала «игнорировать» снова, надеясь, что Таинственный Мужчина вернется, даже если будет снова во мне разочарован, но он не обернулся. Не знаю, было ли это к счастью или к сожалению, что он ушел так быстро, что не мог услышать мой снова звонящий телефон, сразу после того как предупредил меня.

По большому счету, я рада, что он не увидел, как мне приходится разбираться с личной драмой, которая пришла за мной на работу из дома.

Я пыталась прекратить это мило.

Вчера я сказала бойфренду:

— Слушай, это просто не работает.

Это было преуменьшение, если не сказать больше. Некоторые из моих друзей удивлялись, как мне все еще удается оставаться девственницей в отношениях «сходимся-расходимся» на протяжении трех лет. Что еще безумнее, нам с Джимми удалось начать жить вместе и при этом не спать вместе. И, конечно, каждый хотел знать, как мы это провернули.

Я всегда говорю, что не чувствую, что это правильно, что время не подходящее или что мы ждем до брака. Но это потому, что настоящая причина куда более смущающая, Джимми, кажется, даже в голову не приходила идея заняться со мной сексом. Мы могли подурачиться, и я могла настоять на большем или предложить это, но он бы сказал, что у него болит голова, или он сейчас в стрессовом состоянии из-за работы помощником управляющего в магазине. Тем временем я надрывала зад в школе права и в качестве стажера и начала жаждать сексуального удовлетворения, которое он, похоже, никогда не захочет мне дать.

Я думала, что если приглашу его пожить вместе в таунхаусе, который арендовала, то это станет возможностью для нас побыть ближе друг к другу и такая серьезность отношений более естественно подтолкнет нас к тому, чтобы начать заниматься сексом.

Но вместо этого случилось обратное: полагаю, я заставила его чувствовать клаустрофобию, как будто давила на него слишком сильно.

Я начала чувствовать себя глупо, практически умоляя его заняться со мной сексом, когда он всегда сопротивлялся моим попыткам. Я недоумевала, может, он был геем или асексуальным, но он смотрел порно с участием женщин и гетеросексуальных пар. Поэтому начала чувствовать, что проблема была в том, что он не хочет этого со мной или по какой-то причине не может заниматься чем-то интимным с реальным партнером.

Мы даже ходили на парную терапию. Кто это делает, если вы даже не женаты, помолвлены или даже не занимались сексом? Мэри, наша милая круглолицая с кудряшками консультант, которая напомнила мне «Детей капустной грядки», сказала нам, что мы живем больше как брат и сестра, чем как пара, и она бы настояла на том, чтобы мы что-то решили с прогрессом в наших отношениях в сторону «сексуально удовлетворяющих отношений».

Она задала нам домашнее задание из книги под названием «Пикантная моногамия для чайников», которая предлагала нам выписать все наши сексуальные фантазии с партнером.