– Ничего не понимаю!
– сказал Николай.
– Кто же тут живет?

– Постоите, постоите, дорогой мои, - Ридан потащил его дальше.
– Это комната - раз. Теперь сюда. Тут - комната два.

Они вошли в спальню. Потом в столовую. Небольшая прихожая, откуда вела лестница вниз, к подъезду новой части дома, отделяла квартиру от разных подсобных помещений. Около кухни оказалась еще одна жилая комната.

Людей в квартире не было.

– В чем дело, Константин Александрович, где хозяева?

– Хозяев нет. Тут... никто не живет.

– Как никто? А все эти вещи кому принадлежат? Чертежное оборудование, постель, мебель, посуда?.. А-а-а! Понял...

Николай отвернулся, опустил голову. Шквал горестных мыслей потряс его.

– А что?
– спросил Ридан.

– Анна Константиновна... выходит замуж?

Ридан внимательно посмотрел на инженера.

– Ничего такого пока не случилось, Николай Арсентьевич. Не угадали. Квартира эта принадлежит... инженеру Тунгусову.

– Мне?!

– Вам.
– Ридан вытянулся перед Николаем, опустил руки "по швам", говорил четко, отрывисто, отдавая рапорт.
– Расположением комнат ведали мы с Анкой. Внутренним убранством - она. Организационной частью - она с Мамашей. Вопрос согласован с наркоматом. Средства отпущены в качестве премиальных за создание сушилки. Переселение назначено на сегодня. Наш грузовик ждет ваших распоряжений!

Николай отшатнулся.

– Позвольте! Сегодня я работаю... на передатчике... И вообще... для чего все это? У меня же есть квартира. И потом... есть ещё обстоятельства... Нет, нет, это невозможно!

Легкие шаги послышались в соседней комнате.

– Все обстоятельства учтены, Николай Арсентьевич, - зазвенел голос Анны.

Она вошла, улыбаясь, распространяя вокруг себя аромат зимней свежести. Бисерные нити тающего инея украшали каштановую прядь, выбивавшуюся из-под шапочки.

Не выпуская руки Николая, она стремительно увлекла его в отдельную комнатку, уютно обставленную мягкой мебелью. У небольшого столика раскинулось удобное кресло, кровать была покрыта теплым шерстяным одеялом.

– Все обстоятельства учтены, - повторила Анна.
– Я думаю, тетя Паша будет чувствовать себя здесь хорошо.

Николай посмотрел на нее, потом на Ридана. Забота о "кормилице" глубоко тронула его. Да, это и было то обстоятельство, которое пугало Николая всякий раз, когда заходила речь о новой квартире. Он чувствовал, что тете Паше было бы тяжело расстаться с ним. Да и ему - огорчить ее, уйти, прельстившись лучшим жильем... Нет! Далекий от бытовых дел, он не мог найти выхода, придуманного теперь друзьями, и потому всякую мысль о переселении из сырой подвальной комнаты просто считал недопустимой.

– Атака организована солидно, - шутил между тем Ридан.
– Рекомендую сдаваться без сопротивления.

Действительно, теперь сопротивляться не было смысла. Николай схватил своими широкими ладонями руки Анны и Ридана и крепко сжал их.

– Не знаю, как мне благодарить вас! Придется сдаться.

Ридан торжествовал.

– Не воображайте только, что я рад именно вашему соседству, - продолжал он шутить.
– Все это проделано совсем не из-за вас, а из-за тети Паши. Наконец-то в нашем доме будет настоящая хозяйка, а не эти... пигалицы, которые думают, что их главная задача состоит в том, чтобы никогда не быть дома!

Приняв решение, Николай действовал без промедления. Он начал с того, что залез на крышу, установил мачты и протянул коротковолновую антенну. Потом сделал ввод в окно своего кабинета, подготовил радиостол.

На другой день были перевезены вещи - несколько ящиков из-под лабораторной посуды, наполненные книгами и электротехническим "барахлом", как называл Николай все те материалы, инструменты, приборы, которые много лет уже собирались им, накоплялись и могли бы составить универсальный комплект оборудования для радиотехнической лаборатории-мастерской.

Все остальное было покинуто. Не без сожаления расстался Николай со своей старенькой книжной полкой, со столами, с простой железной кроватью, на которой в беспокойные ночи исканий зарождались и оформлялись многие его идеи... Один из столов, почерневший и весь изрезанный, но крепкий еще и такой удобный для слесарных работ, он все же не смог оставить и определил ему место в мастерской.

Тетя Паша приехала в кабине грузовика. Она подождала у машины, пока внесли вещи, потом поднялась, провожаемая Анной, наверх. Тут ее встретил Ридан и целый час не отходил от новой хозяйки. Он водил ее по комнатам обеих квартир, показывал всякие достопримечательности, и едва ли не самым заветным желанием его было открыть дверь в "свинцовую" лабораторию, когда они проходили через коридор института.