На миг Жека даже подумал, что за пределами Замка (19) действительно сейчас происходит это. Но после сообразил: донжон — это Граница. А значит, за окнами они видели не Центр (2), а Скверну (5).

В середине же самого зала — он выглядел не в пример чище башни под ним — в углублении пола вращался яркий разноцветный водоворот. Чем-то он отдаленно напоминая Выход Реальности в метро. Только здесь в нем вращались не ники, а системные сообщения:

…9 очков способностей…

…2 балла основного уровня…

…16 очков жадности…

…102 очка хитрости…

…37 очков основного уровня…

…3 балла способностей…

Над водоворотом ярко сиял ник:

Ресурс. «Хранилище очков территории Центр». 2163340 очков.

— Славка!

Из-за сияния хранилища Жека не заметил сразу лежавшего у стены человека:

Субъект. «Соловей». Лихач 5-го уровня.

Вид у него был откровенно нездоровый. Лицо покрывали темные пятна, тело напоминало обтянутый кожей скелет.

Опередив всех, Ребелл бросился к нему…

— Стой! — крикнул НеНаут, но опоздал.

Стоило Ребеллу приблизиться…

Удар!

Мощнейшим потоком гнили мужчину отбросило на противоположный конец зала. Ник Лихача замерцал. Пятый уровень сменился четвертым, а после изменилась вся надпись:

Объект. «Жрец». Прародитель Скверны 4-го (60-го) уровня.

Жека ринулся было к Ребеллу, но тот и сам уже поднимался. В руке он держал пустую рукоять — все, что осталось от защитившего его топора (15). Видимо, успел вызвать его в последний момент…

Сам Жрец (4/60) так и остался лежать, даже не сделав попытки подняться.

— Твой друг мертв, — произнес НеНаут. — Это просто оболочка.

— Убьем его? — предложил Жека.

— Нет, подожди. Это может быть какая-то хитрость. Вряд ли его хватит еще на удар, но все равно…

— Понял.

Жека обошел водоворот хранилища кругом и увидел стоящий на возвышении в дюжине метров позади него…

Предмет. «Трон территории 30-го уровня»

…трон. Внутри самого кресла, вылитого из матово-черного металла, никого не было. Как и в принципе в зале. Если не считать все еще лежавшего у стены Жреца. Жека проверил счетчик…

05:53…05:52… 05:51…

— Они просто время тянут, — сказал парень. — Мэр должен быть здесь. Это какая-то маскирующая способность…

— Да, — согласился НеНаут. — И сильная. Я использовал ответ на вопрос пятого уровня, но он только сказал, что Мэр в этом зале.

— Времени нет, — кивнул ему Сильнов. — Используем Влияние на реальность еще раз.

— Подождите, — Жека перевел взгляд на Лидера. — Вы не можете накладывать на себя одно проклятье за другим. Вы ведь это делаете, так?

— Выбора нет, — покачал головой Сильнов (25). — Судьба территории зависит от этого.

— Но… — Жека хотел возразить, но его опередил НеНаут (23).

— Именно, — сказал он, глядя на Сильнова. — Судьба территории зависит от этого, но и от тебя она зависит. Пару проклятий ты еще сможешь снять, но больше реальность тебе не позволит. Я же не так ценен…

— Постой, — перебил Жека. — Я уверен, мы придумаем еще что-то.

— Придумали бы, если бы было больше времени, — ответил НеНаут. — Мы уже обсудили это. Позволь мне вернуть долг.

— А если это будет последнее, что ты сделаешь?

Сказав это, Жека понял, что так, скорей всего, и будет. Прошлое его оболочки тяготило НеНаута куда сильнее, чем парню показалась сначала. Будто весь смысл своей жизни он видел в том, чтобы доказать, что он именно Не– Наут, а не просто Наут.

— Это его выбор, — проговорил Сильнов. Было видно, что и ему согласие далось нелегко, но он все же дал его.

И ведь он тоже прежде был копией, а значит лучше понимал НеНаута…

— Хорошо, — с усилием проговорил Жека.

— Спасибо, — улыбнулся ему субъект. И тут же. — Влияние на реальность!

Стоило ему договорить, как его ник начал стремительно чернеть. Окрасилась одна буква… вторая… но на этом процесс не остановился! Спустя миг черных букв в надписи над его головой было уже больше чем зеленых…