Парень рванул было к девушке, но та легко разорвала дистанцию, снова хлестнув кнутом. Жека снова поставил блок… и обзавелся парой новых порезов.

— Да ты… Цзянь! Карман!

Вовремя пришедшая мысль принесла облегчение. Меч исчез в инвентаре парня, он тут же добавил:

— Мгновенная обмотка!

Руки покрылись бинтами веревок Апочая (10), и следующий удар Яростью (9) оказался чуть менее болезненным.

— Так и не научилась командира слушать! — крикнул, избавляясь от раздражения, Жека.

Главное, что парня успокаивало — Яна не использовала ни материального двойника, ни зарядку, а значит, навыки находились у нее на откате. Что и позволяло им обоим оставаться пока живыми и относительно невредимыми. Теперь нужно как-то выдрать из ее рук кнут, а после долбануть чем-нибудь несильным…

— Саня, что там?! — крикнул Жека.

До этого парень старался Суворова не демаскировать, но уже почти минута прошла. Не мог Гипноз (29) быть настолько далеко.

— Не могу найти!

Фигура друга показалась на тропинке метрах в двадцати впереди.

— Нет тут никого!

После его второго выкрика Яна резко развернулась, плеть Ярости (9) удлинилась в несколько раз, и Суворову пришлось снова прыгать в кусты. Вот только реакции друга оказалось недостаточно. Острие кнута оставило на его туловище глубокую рану длиной не меньше полметра. И с тропинки он уже не спрыгнул, а просто упал…

— Саня!

Яна снова переключилась на Жеку…

— Аура Ярости! — добавил парень способность.

Его движения приобрели дополнительную резкость. Спустя пару секунд он все же сумел сократить расстояние до мечницы…

— Удар Справедливости!

Получилось жестче, чем хотелось, но так или иначе удар снес Яну с тропинки, ко всему еще долбанув об ствол ближайшего дерева. Ловкость девушки смягчила столкновение, но сразу подняться она не сумела.

Жека рванул мимо нее к Суворову, и…

Субъект. «Суворов». Мертвый технарь 22-го уровня.

…обнаружил на его месте кого-то другого. В нике прибавилось несколько красных букв, но куда больше изменилось выражение лица. Его черты заострились, губы треснули, а глаза налились кровью. Да и сама фигура на глазах начала меняться: плечи раздались вширь, руки и ноги удлинились, голова наклонилась вперед. Рана на теле закрылась за считанные секунды.

— Саня, не поддавайся.

Суворов не ответил. То ли его уже управлял Гипноз (29), то ли явно усилившиеся из-за ранения мертвячьи способности начали брать верх над его разумом…

— Яна! — не отрывая взгляда от Суворова, крикнул Жека себе за спину. — Слышишь меня?!

Мечница не ответила. Отпустил ее уже Магнипулятор или она просто без сознания?! По всему выходило, что после одного друга, Жеке придется драться и со вторым. И едва Жека об этом подумал… Суворов резко присел, коснувшись земли передними руками, словно хищник перед прыжком… и метнулся в чащу. По крайней мере, так показалось сначало. Раздался неясный возглас, а после парень увидел, как в нескольких метрах от тропинки Суворов борется с кем-то… невидимым.

А еще через миг… раздались крики. Пробирающие до глубины души. Фигура друга покрылась кровью…

— Саня!

Чужой кровью.

— Да, Саня, твою мать!

Жека подпрыгнул к другу, чтобы оттащить его… но едва не получил удар звериной лапой, в которую превратилась передняя рука Суворова. Шерсть не отрастила, но такими когтями не каждый медведь или тигр похвастался бы.

В итоге закончилось все только когда невидимое тело, от которого «друг» отрывал куски, тут же проглатывая, исчезло.

Суворов яростно взревел явно недовольный тем, что у него отняли добычу. И резко повернулся к Жеке. В эту самую секунду ник над его головой менялся. Зеленые буквы краснели, и с каждой новой количество уровней увеличивалось на единицу.

Когда все закончилось…

Субъект. «Суворов». Мертвый технарь 28-го уровня.

…внешне Суворов практически перестал напоминать человека. Рост увеличился до двух метров, рот раздался в стороны, почти лишившись губ, показались увеличенные клыки, а глаза стали не просто красными. Они по-настоящему засветились.