— Блин… — протянула Крис.

— Справимся, — успокоил всех Жека. — Ждем несколько минут, чтобы короткое все откатилось, потом идем. Где там Тема с Толяном?

— В той стороне, — указала Яна. Фотография (20) была у нее. — В начале квартала.

Выждав сколько задумано, они начали спускаться. Сначала вертели головами по сторонам, опасаясь не совсем понятно чего, потом вроде даже успокоились. Радар у Яны снова заработал, поблизости она никого не чувствовала.

— Жендос, нужно будет с тобой поговорить, — сказала мечница негромко. Жека шел с ней рядом, тоже заглядывая в фотографию (20). — Про… ну, когда я типа умерла… Я сначала думала, что это все-таки сон был, а теперь вот после всех этих странностей с размноженными Суворовыми, воскрешениями и прочим… В общем, ты не против? Я думала, оно как-то подзабудется, а оно только сильней в бошку лезет.

— Поговорим, — пообещал Жека спокойно. — До гостиницы терпит?

— Конеш! Это я так, чисто предупредила.

— Поговорим.

Они уже подходили к границе кинотеатра — той линии, которую Толян с Темой не сумели пересечь, когда…

— Пахнет чем-то, — проговорила Крис.

— Вкусно, — добавил Костик (8).

Жека и сам ощутил что-то… что-то мясное.

— Блин, есть охота, капец…

— Так за чем же дело стало? — раздался вдруг вежливый голос. — Господа, дамы? Не желаете ли присоединиться?

—…не желаете ли присоединиться?

По инерции Жека сделал еще шаг, и ощутил преграду. Что-то мешало выйти на дорогу.

Обернувшись на голос, он увидел…

Объект. «Мистер Лектор». Гурман 44-го уровня.

…пожилого мужчину, от взгляда на которого захотелось вооружиться. Шокер (21) был у Жеки в руке, но поднять руку неожиданно стало очень тяжело. На тело навалилась усталость…

— Как насчет того, чтобы всем нам присесть за стол? — продолжил объект.

У него за спиной и правда все было приготовлено к обеду. Стол стоял в сквере около кинотеатра. С кроев столешницы свисала белая скатерть. Были расставлены приборы. Еще в паре метров что-то жарилось на электрическом гриле, от большого котла, подвешенного над костром рядом, поднимался прозрачный пар.

Три места из двенадцати были заняты:

Субъект. «Захар». Благородный бандит 29-го уровня.

Субъект. «Нубятник-47». Геймер 29-го уровня.

Субъект. «Соня». Скромняга 4-го уровня.

Захар, Нубятник и Соня в каком-то странном состоянии смотрели перед собой, не реагируя на происходящее вокруг.

— Мы торопимся, — произнес Жека.

С большим трудом ему удалось сделать несколько шагов, чтобы встать между Мистером (44) и остальными.

— Очень жаль, — ответил объект. — Вы уверены? Мои кулинарные умения многие называют уникальными.

Пахло действительно удивительно приятно, и, кажется, запах доносился от того самого гриля.

— Уверены, — сказал парень.

— Что ж, — Мистер довольно долго разглядывал Жеку, прежде чем ответить. — Ваше право.

После этих слов ощущение скованности в теле стало намного меньше. Не исчезло полностью, но, судя по всему, теперь они правда могли уйти.

Остальные тоже заметно ожили. В руке Яны появился цзянь (10), Эдгар задвинул за спину Костика. Суворов весь подобрался, готовясь к бою. Крис… Крис просто подошла к ближе к Жеке, во все глаза глядя на объекта (44).

— Женя… — прошептала она. — Это же…

— Жендос, валим отсюда! — прошипела ему сзади мечница. — Пока этот херов псих…

— Тихо, Яна! — резко развернулась к ней Крис.

— Что? Да они нас кинули! Впрягаться ради всяких…

— Да ни про это я! Я про…

Последние слова девушки заглохли в горле, потому что давление, сковывающее их до этого, резко вернулось.

— Знаете, меня многие называют старомодным, — раздался голос Мистера (44), — но я считаю, что существуют вечные добродетели. Интеллект, честность, — он сделал паузу, — вежливость. Пожалуй, нам с вами все же будет, что обсудить. Присаживайтесь.