Дальше идут существа, которые являются в то же время хищниками, но которые обладают разумом, сопоставимым с человеческим. Они вполне могут вести разговор и торговаться. Именно эти виды чаще всего призываются во время черномагических ритуалов. Часто они могут прикидываться неразумными, чтобы ослабить бдительность чернокнижника и использовать его заблуждения против него.

— Помимо этого, демоны вполне могут вообще не вести охоту, а получать энергию благодаря торговле. Некоторые виды и вовсе способны к созидательной деятельности, — напомнил я. Мы уже не раз обсуждали демонов и их общество, так что Аркадий был вполне в курсе, как живут демоны в своем мире. По крайней мере, в одном из них, где побывал я. — А вызванные ритуалом — да, могут доставить много проблем, особенно если в ритуале есть ошибки, позволяющие им действовать в обход запретов, призвавшего их.

— Последнее является извечной проблемой у чернокнижников и позволяет их легко вычислить из-за устраиваемого неконтролируемого хаоса. У меня вообще возникла теория, что многие демоны, призванные в результате жертв, пьянеют от обилия энергии в нашем мире и поэтому устраивают такие буйства. Боюсь даже представить, что было бы, умей они себя в полной мере контролировать в эти мгновения.

— Свобода пьянит, — улыбнулся я.

— Тоже верно, — кивнул Ходкевич. — И это переводит нас к следующей категории. Тех, кто достаточно хорошо себя контролирует, чтобы никак не проявить себя до момента как они наберут силы. Эти существа время от времени могут появляться в нашем мире и от них, как правило, больше всего проблем.

— Я так понимаю, тут имеются в виду те, кто был призван в наш мир с помощью черномагического ритуала? — решил уточнить я.

— Да, — подтвердил Аркадий. — К сожалению, популяризация демонических сущностей в фильмах и литературе порождает у некоторых желание воспроизвести подобный ритуал, чтобы получить свою выгоду. Иногда у них даже что-то получается и тогда на место прорыва либо прибывает Служба магической безопасности Империи, либо мы об этом вовсе не узнаем. Некоторые пришедшие из своего мира демоны обладают столь незначительной силой, что их проявление просто невозможно отследить на общем фоне. Вот только как мы уже выяснили в ходе исследований, демоны способны к практически бесконечному росту, пока не достигнут пиковых значений для своего вида.

— Не думаю, что это все не было известно и раньше…

— Верно, — перебил меня мужчина. — Вот только все это не имело под собой определенной базы, которая есть сейчас. Одно дело домыслы и статистика, собранная за многие годы, другое же — когда мы можем говорить об этих вещах со всей уверенностью. Возможно все это, — обвел он рукой лабораторию. — Позволит кому-то разработать более точные методы по выявлению черномагических ритуалов. Ты, кстати, знал, что они далеко не ограничены только призывами?

— Разве это не запретная тема? — нахмурился я, не решаясь говорить об этом в открытую.

— И ты говоришь об этом перед мастером проклятий? — хмыкнул маг. — В общем, можешь не отвечать на мой вопрос — я сам все расскажу. Черномагические ритуалы очень опасны не только из-за того, что требуют человеческих жертв, но и что в итоге из них можно получить. Именно из-за этого они под запретом. Нам еще повезло, что самыми распространенными ритуалами были именно призывы демонов. Боюсь, если бы наши предки сумели сохранить проводимые ими ритуалы, а не сами по большей части гибли во время них, то наше настоящее и будущее было бы в более мрачных тонах, — покачал головой Ходкевич. — Но мы отвлеклись от нашей основной темы, — улыбнулся он, показав на следующую часть. — Пока это невозможно подтвердить, но я предполагаю, что есть демоны или существа, которые могут проникнуть в наш мир без посредников в виде ритуала и призывателя.

На этих словах я невольно вспомнил чудной вид демонов — вратарей. Именно подобные им могут совершать переходы в наш мир без этого условия. Только по каким-то своим собственным причинам они делают это за плату и не соглашаются ее занижать для кого-то вроде Лордов. Ведь для того, чтобы провести существо подобной силы в наш мир, вратари действительно могут запросить непосильную сумму.

Странные и непонятные существа, которые имеет какие-то собственные мотивы во всем этом. Благо их участие никак не проявляется, а раз наш мир не заполнили полчища демонов, то, надеюсь, и дальше их нейтралитет сохранится в неизменном состоянии.

— Именно эта категория для нас является самой опасной. На них не будут действовать никакие ограничения и, вполне возможно, пройти в наш мир они могут более подготовленными. И кто знает, чем это все закончится? — требовательно посмотрел Аркадий на меня.

— К сожалению или к счастью, но я не ведаю, что творится в головах демонов, которые могли бы теоретически быть способны на такое. Но все же, думаю, в нашем мире нашлось, чем бы удивить подобное существо. Демоны привыкли решать вопросы с помощью собственных сил, а часто и вовсе голыми руками, так что управу на них найти получится.

— Согласен, — кивнул ученый. — Но какую цену будет стоить подобная победа?

— Когда возникнет такой вопрос, надеюсь, ни мне, ни тебе не надо будет на него отвечать. Это слишком большая ответственность.

В наше время любое магическое существо вполне можно уничтожить, но последствия этого могут оказаться куда горше, чем иной вариант.

— Знаешь, Егор, — задумчиво обронил Илья Барклай-де-Толли, — я, конечно, понимаю, что все это прототипы брони, но боюсь даже представить, что выйдет после их обкатки.