На столе были разложены горы посуды разных форм и размеров. Эльф сидел на табуретке и аккуратно разделывал рыбу. Я даже засмотрелся ловкой работой его невероятно гибких и тонких пальцев. Готовые куски он аккуратно складывал на устрашающего вида сковороду. Ни запуганным, ни особо несчастным он не выглядел. Задумавшись о том, насколько порой бывают нелепы слухи, я начал вертеть в руках один из ножей, оставленных эльфом на столе. Крайне незамысловатую рукоять ножа продолжало тонкое и острое лезвие. Я задумчиво потрогал его пальцем. И вправду острое. Стоило мне потянуться обратно к столу, чтобы положить нож на место, как эльф, заорав дурным голосом, сверзился с табуретки назад себя. Упав он запричитал: "Не убивайте меня! Хозяйка расстроится. Пожалуйста, не делайте этого! Я всего лишь ничтожный раб".

Вот чёрт! Эльф отползал от меня по полу. Этот недоумок, судя по алеющей полосе, ещё и пропорол себе запястье. Марцелла меня возненавидит. На кухню с истинной грацией крупного дикого зверя влетел разъярённый варвар. Он встал между мной и эльфом, явно прикрывая длинноухого собой. Впервые наблюдаю такую реакцию у раба на аристократа. Забавно. Бедная Марцелла с таким зверинцем. Кажется, теперь я начинаю её понимать.

— Что, не смог ублажить ведьму сам, так подсунул ей гаремников? А теперь пожалел об этом и решил прикончить покорного раба? А меня слабо?

Мои брови взлетели в невероятную высь. Я, признаться, опешил. Что за наглость?! Как он смеет? То есть они и ведьма?! Уже?! Вот урод.

Я с силой ударил раба под дых. Про магию я даже и не вспомнил. Варвар хрипло захохотал и ответил мне ударом по носу. Это отрезвило меня и, я, наконец-то начал мыслить. Комедию пора заканчивать. Магией коснулся ошейника этого животного и ощутимо придушил. Тот захрипел, схватился двумя руками за шею и начал медленно оседать на пол. Где-то на полу всхлипывало эльфийское недоразумение. В помещение тем временем вихрем влетела разгневанная ведьма. Волосы у нее стояли немного дыбом. Мне конец!

— Немедленно отпустил Эрлика!

Я убрал воздействие и варвар начал судорожно хватать воздух открытым ртом, захлебываясь надрывным кашлем. Демон, я перестарался. Мог бы и додушить ведь. Чёрт! Я же не хотел. Представляю, как это выглядит со стороны.

— Кто посмел первым начать драку в моем доме?

— Марцелла, драку начал я, но… Эльф, он сам попытался себя зарезать. А варвар дерзил.

— Мирэль мог самоубиться сам, в это я верю. Но Эрлика за что?! Он мой раб. Априори беззащитное существо. Моя собственность. Как Вы вообще могли помыслить напасть на рабов? Ещё тогда, когда Вы напали в моем доме на гостей, я могла как-то это понять. Но тут? Беззащитные мальчишки. Вон из моего дома! Не хочу Вас видеть!

Я открыл портал и вышел в гостиной у себя. Из разбитого носа текла кровь. Платок не помогал. Меня уже ждали и старший стражник и королевский портной.

— Я смотрю, мы опоздали. Ведьма распробовала вкус боли и мучений? Мне очень жаль, Форос.

— Сегодня рабов избил я. Вы не правы насчёт ведьмы. Она точно не издевается над ними. А нос — это дело рук варвара. Он защищал от меня эльфа.

— Форос, вы в своем уме? Что за дикость, я Вас знаю с детства. Это следствие вашего общения с ведьмой? — неожиданно эмоционально воскликнул портной.

— Благодарю покорно за доверие. Мне отказано от дома Марцеллы. А теперь прошу меня извинить.

Я успела перекинуться парой слов с Марфой и неспешно начала подниматься к себе. Перед дверью прислушалась и насторожилась. У меня в покоях явно была какая-то возня. Драка? Кто из них посмел?! Открыла дверь и ужаснулась! Что здесь вообще могло произойти? Окровавленный эльф и синеющий от удушения варвар лежали на полу. Лорд, посмевший применить силу к моим парням! Сам лорд ещё и с разбитым носом. Оказывается, он первым же и напал. Безумно жалко беззащитных мальчишек. Откуда такая вседозволенность у лорда? Что они могли не поделить? В любом случае, лорд должен был контролировать и ситуацию, и себя. Он же оказался ещё и зачинщиком. Зло выгнала Джеймса.

Варвар встал. Он уже почти восстановил дыхание.

— Что, ведьма, обидно потерять гаремников, даже не успев распробовать? Не наигралась еще в нас, тварь?

— Это ещё что такое? Приди в себя!

— А что не так?

— Мало досталось от лорда? Нужно добавить?

— А зачем спасала тогда беззащитных мальчиков?

— Бунт?

— А даже если и бунт, что ты мне сделаешь? Накажешь?

— Могу и наказать.

— Попробуй.

— Хорошо. Завтра вечером. В пыточной. А теперь, пошёл вон! Мирэль, быстро привёл себя в порядок, обработал рану и всё здесь убрал! Я так понимаю, рану ты нанес себе сам?

— Госпожа, пожалуйста, я не специально. Мне показалось. Лорд. Он потянулся ко мне. У него в руке был нож. Я упал. И порезался. Простите.

Я плюнула на всё и всех. Забрала ноут и уехала кататься на машине до самого ужина.

За ужином Эрхан первым отреагировал на мой мрачный вид.

— Хозяйка, что-то произошло? Я могу чем-то быть полезен?

Я уже приняла решение к этому моменту. Оставлять варвара безнаказанным было нельзя. Пытать? Мучить? Бред. Продать не имею права. Да и не смогу. Живой. Кто потерпит выходки горячего идиота. И так весь в шрамах. Отпустить на свободу, тем более, никак не получится. Видимо, сегодня он так защищал Мирэля. Но от этого не легче. Дам слабину и потеряю контроль над ним. Пытать не смогу, применить силу тем более. Жалко, дурака. Напугать? Это единственный вариант, что может пройти без потерь для меня и удержать Эрлика в рамках.