— Но зачем?

— Спорт.

— Спорт? — удивился я.

— Ну да — пожал плечами гном — У богатых свои причуды. Многие кланы боролись за первенство в этом достижении и делали многомиллионные ставки. Но победил лишь один. И не только победил, но и обеспечил своему бизнесу лучшую рекламную кампанию в истории. В те времена господин Аполло грезил полетами.

— Ясно.

— Хотя, некоторые утверждают, что тот великий подвиг — лишь предлог. И главной целью был поиск Шантахмарума, уникального места силы. Бред, как по мне.

— Что ты сказал?! — опешил я — Шантахмарума?!

— Господин Эо — сбоку от меня возникла голограмма Флина — Ремонт цеппелина практически завершен. На два часа раньше намеченного срока. В связи с чем, господин Аполло готов уделить вам время и поговорить.

Я перевел взгляд с инженера на секретаря.

— Хорошо.

— Не здесь. В кабинете управляющего. Доступ открыт. Прошу, следуйте за мной.

Не дожидаясь ответа, руническая сфера повернулась и покатилась по монорельсу в сторону офиса.

Я направился следом.

Вскоре я пересек огромное помещение ангара, затем прошел мимо конвейерных лент и орков, зачем-то раздувающих кузнечный горн, и вышел к комнате с генератором. Из приоткрытых дверей наружу тянулись длинные черные провода, подсоединенные к тускло светящимся инвольтационным накопителям. Там же крутился и Гундахар, медленно прохаживаясь вдоль ровных рядов из батарей. Видимо лежать передумал.

— Олирн, валирн, аспир, далмир, таспир, мируп, геруп, окруп, деруп…

— Что ты делаешь? — походя, спросил я.

— А на что это похоже, болван? Считаю.

— На языке игвов?

— Тебе-то какая разница?

— Да, собственно, никакой. Все на месте?

— Нет. Четырех не хватает. Тупые гоблины окончательно их доломали. Придется заряжать вручную.

Я остановился.

— Кстати, ты не знаешь, зачем орки раздувают горн?

— Хотят кремировать тела Назу и Стигги. Ритуал прощания начнется через пару минут.

Я еще раз взглянул в сторону кузнечного цеха. Ар-Хакон и его люди стояли полукругом, вырисовывая друг у друга на лбу знак Асилоя — перевернутую букву «А».

— А мне ничего не сказали. Странно.

— Они не хотят, чтобы ты присутствовал. Поэтому можешь оставить тела тут — генерал указал на приставленную сбоку тележку.

— Вот значит как.

Я почувствовал болезненный укол. Видимо орки и вправду решили свалить всю вину на меня. Несправедливо.

— Что ж… — я материализовал на тележке два свертка — Прощайте парни.

— Не обращай внимания, Вайоми. Многие народы предпочитают взращивать в сердцах культуру горя. До тех пор, пока обнаружат единую для всех закономерность.

— Какую?

— То количество времени, что вы тратите на сожаления о погибших товарищах, будет уменьшаться, пока не исчезнет совсем. Поверь, я знаю.

— Да, но хорошо ли это?

— Все мы умрём, рано или поздно. А мир и без того полон боли и страданий.

— Господин Эо, прошу, не заставляйте господина Аполло ждать — нетерпеливо произнес Флин — Сюда.

Я шагнул в кабинет управляющего.

Большой кожаный диван, пара стульев, деревянные панели на стенах и широкий лакированный стол из красного дерева, за которым мерцала проекция дваргийского «панка».

— Что ж, вы не перестаете меня удивлять, господин Эо — улыбнулся гном — Прошу, присаживайтесь.

Я опустился на стул.

— Что конкретно вас удивляет?

— Ваше везение и упорство. Далеко не каждый бы смог восстановить «Стрижа» за столь короткий промежуток времени — Аполло выдержал паузу — Помнится, у вас были вопросы? Я внимательно слушаю.

— Почему вы нам помогаете? — прямо спросил я.

Глава «Меридиана» ухмыльнулся и посмотрел куда-то вдаль.

— Скажем так, я неплохо разбираюсь в людях и чую талант за версту. Взгляните сами, вы покинули начальную зону не так давно, но к настоящему моменту уже умудрились достичь двести первого уровня и приобрести пусть и небольшой, но все-таки вполне ощутимый вес в большой политике — гном выдержал паузу, дабы оценить мою реакцию — Полагаю, вы не в курсе, но с каждый днем у вас становится все больше сторонников. В том числе среди представителей кланов высшего дивизиона. Поэтому я считаю, что было бы форменным кощунством дать вам погибнуть. Такой ответ вас устраивает?