Вечером после работы ноги сами привели ее к дому Жени вместо собственного дома. Она даже не понимала, как это случилось. Стоя возле калитки, она долго мялась, нажимать ли кнопку звонка. Но раз уж пришла, нужно было зайти. Зачем? Поговорить, наверное. Разобраться в себе. Да и просто увидеть его, если честно.

Кто он для неё? Парень, с которым связаны самые тёплые и самые страшные воспоминания. Человек, причинивший ей настоящую боль. Он не сказал ей никаких обидных слов, не обвинил ее в чем-либо. Он просто оставил ее одну.

Уехал. Ради диплома, ради карьеры. Не решился шагнуть во взрослую жизнь с ней. И что это было – настоящее предательство или просто ошибка по юношеской глупости? А может, и не ошибка вовсе? Вдруг все сложилось именно так, как и должно было?

Рита нажала на звонок, и через некоторое время Женя вышел открыть дверь. Он был совершенно поражён тем, что на пороге стояла именно она.

– Рыжик, вот это офигеть! Все-таки пришла. Ты меня удивляешь.

– Я и сама себе удивляюсь.

– Заходи, – он жестом пригласил ее во двор, и когда Рита вошла, закрыл калитку.

Они вместе прошли через двор в дом, и Рита вдруг вспомнила, как часто бывала здесь в школьные времена. Они с Женей вечерами сидели у него в комнате за просмотром сериала, слушали музыку и даже вместе делали домашние задания, а в одиннадцатом классе готовились к экзаменам. Рита всегда с удовольствием играла с собакой семьи Ковалевских – смешным хаски по кличке Чарли. Уже взрослый пес и сейчас встретил девушку громким приветственным лаем. Уехав в другой город, Женя скучал по собаке, которой теперь занимались только родители. Во все свои приезды домой Женя старался как можно больше времени проводить с Чаром, ведь пёс скучал по нему, ровно как и Женя питомцу своего отца.

– Рит, я только недавно из зала приехал, мне бы в душ сходить, – Женя явно не хотел оставлять Риту одну, опасаясь, что она уйдёт. – Подождёшь? Побудь пока с Чарли, видишь, как он рад тебе. Если хочешь, можешь чай себе сделать, ты же помнишь, где что лежит?

– Да, помню, конечно. Иди, мы с Чарли найдём, чем заняться.

Жени не было несколько минут, за это время Рита действительно успела заварить чай и даже выпить одну чашку, а Чарли постоянно крутился у ее ног, привлекая внимание.

– Чар, хороший мой, – Рита потрепала собаку за морду, а затем провела ладонью по гладкой шерсти. – Нам с тобой меньше всех повезло. Он уехал, а нам пришлось страдать.

Пёс заскулил, чувствуя грустный настрой девушки.

– Но он нас не забыл, Чарли. Хотя я уже и не знаю, что будет дальше. А ты знаешь?

Чарли подставил ей морду, словно показывая, что он-то все знает. В этот момент на кухне появился Женя. Он, разумеется, не постеснялся показаться перед Ритой в одном темно-синем полотенце, обёрнутом вокруг бёдер. Рукой он перебирал пряди своих русых волос, после душа чуть более вьющихся, чем обычно.

Рита морально не готовилась к такой картине и предпочла крепче вцепиться в собаку, чтобы не выдать свои разгоряченные нервишки. Она подумала, что любовь к футболу и спорту в целом подарила Жене шикарную мужскую фигуру: широкие плечи, подтянутый, но не излишне накаченный пресс, сильные руки. А острые линии мышц внизу живота, наполовину скрытые полотенцем, волновали Риту больше, чем следовало бы. Казалось, ещё чуть-чуть, и парень заметил бы, какими глазами она разглядывала его, но Рита решила этого не допускать.

– Ну и зачем ты ходишь передо мной в таком виде? – поинтересовалась Рита.

– Примерно за тем же, зачем и ты пришла ко мне в девятом часу вечера, – сказал Женя и тут же пожалел, что перегнул палку.

– Ты оделся бы, что ли.

– Да я горячий.

– Бесячий, — молниеносно ответила Рита. – Окстись и оденься.

– Рыжова, а мы чего командуем? Мой дом – мои правила, – ответил Женя таким тоном, что девушка вновь усомнилась в правильности своего прихода.

– Ну тогда я пойду отсюда, пожалуй, – обиженно подорвалась с места Рита, но ее тут же задержали. Женя просто закрыл собой весь дверной проем.

– Ты, наверное, пришла сказать, что между нами не может ничего быть, — выдал он, наклоняясь непозволительно близко к лицу Риты.

– Именно так.

– И что ты больше никогда не хочешь меня видеть, – насмешливая легкая улыбка приподняла уголки его губ.

– Ненавижу тебя, – прошептала она, чувствуя, как его руки сжимаются на ее плечах.

– Я это заслужил, Рыжик. Но ты опять недоговариваешь мне всей правды, как тогда, помнишь?

Женя намекал ей на события того дня, когда они впервые признались в любви друг другу. Рита тогда упрямо не желала говорить слова признания, отшучиваясь и специально дразня своего парня. Но произнеся «я люблю тебя» однажды, она уже и не знала, сколько раз говорила три заветных слова ему, пока они были вместе. И сколько раз слышала их от Жени.