— Пал, а как ты смотришь на то, чтобы отправится с нами на Мальту? — отрываясь от еды, спросил дед Алисы. — Составишь компанию, Кеша говорил, что тебе не помешал бы отдых после обучения. С нами не желаешь? Подышишь морским воздухом, развеешься, спустишься на место раскопок. Тем я в роли консультанта буду. Много времени не займет, недели полторы, может две от силы, — предложил мне Ларионов.

Если честно, то вопрос поставил меня немного в тупик, идея заманчивая, на Мальте я никогда не был, но предлагать такое человеку, которого только узнал. Либо мой старикан расстарался, либо меня с Алисой хотят конкретно так свести. В принципе идея мне понравилась, девушка само собой тоже.

— Если что, Арину, я уже предупредил. Она тоже считает, что тебе нужен отдых и со мной согласна, — решил просветить меня старик, видя мое замешательство. — Я переговорил с ней перед ужином.

«Даже мать подключили, был прав, значит».

За меня уже все решили, и слово за мной чисто номинальное осталось, льстит, что меня ценят и любят, но очень уж меня все это напрягает. А так все выглядит, что-то типа: «Езжай внучек, мы все устроили, даже девушка есть». Можно кончено всех послать, встав в позу, «мы не такие», но зачем? Дураком буду здесь только я, а раз так, то почему и не съездить и не отдохнуть немного.

«Семья шпионов, блин, — страдальчески повздыхал я».

— Палаша, если хочешь знать мое мнение, то я против, — ни с того ни с сего начала бабушка. — Прости, но предчувствие у меня не очень хорошее. Называй это как хочешь, можешь даже маразмом старческим, я не обижусь. Но как по мне, поездка ничем хорошим не кончится, для тебя особенно, предчувствие что-то у меня плохое. А отдохнуть ты и здесь можешь, не обязательно, куда-либо ехать. Но решать тебе, ты мужчина, а я просто пожилая женщина, — продолжала наставлять меня бабуля.

Не скрою, теперь был резон отказаться, потому, как бабушка была мудрой женщиной, и на моей памяти мало в чем ошибалась. Мое знакомство с Алисой, ни чем хорошим не кончится? Или что? И зачем сводили тогда? Или поездка в целом выйдет хреновая? Все возможно, а я не пророк что бы гадать! Да и что может случиться? Максимум разругаемся, да и разойдемся как в море корабли, чай не впервой мне! А так хоть отдохну, Мальта как-никак!

— Не тронь его, Райка, пусть отдохнет, — вставил свое слово дед.

— Бабуль, ты знаешь, как я ценю твое мнение, но я поеду, развеюсь, — твердо произнес я, пораскинув мозгами.

Бабушка пару секунд меня разглядывала, и еще через мгновение, лишь тепло улыбнулась и кивнула.

— Вот и отлично, — обрадовано огласил Константин. — Обо всем тебя просветит Алиса. А мы, с твоим дедом, продолжим наше «гиблое» дело, — и потянулся за очередной порцией алкоголя.

В международном аэропорту Валетты, я оказался четыре дня спустя с того самого ужина. Перелет занял от силы часов двадцать, с учетом двух пересадок, в Ленинграде, и во Франкфурте, прямых рейсов из моего родного города просто не оказалось.

Во время полета я поинтересовался у Ларионова, чем именно они будет заниматься на Мальте. Старик коротко и быстро ввел меня в курс дела.

«Шумно, слишком шумно, и суетливо, — промелькнула у меня в голове мысль и зевнув, я продолжил ожидать свой багаж».

Алиса по виду, чувствовала себя как не в своей тарелке, постоянно озиралась и была дерганой и потерянной.

Ну да, бросали мужики на нее заинтересованные взгляды, я сам такой. Но это не повод так пугаться, но замечу, выглядела моя спутница на все двести.

Голубенькое платьице, шляпка, плетеные сандалии на ногах и солнцезащитные очки. Она до этого была словно ангел, а в таком виде, так нимфа, сошедшая с мифов и легенд, только красные ленты, которые были вплетены в волосы при нашей первой встречи, она изменила на голубые.

А немного поразмыслив, я вспомнил, что нечто подобное происходило и при нашем с ней знакомстве, вела девушка себя странно. А у меня уже стали закрадываться грешные мысли об её невменяемости. Но Ларионов вел себя вполне спокойно и обыденно. И я решил поступить также.

«Хм, всё страньше и страньше, — мелькнула мысль».

— Алиса, — я легонько коснулся плечика девушки. — С тобой все в порядке?

Та на миг вздрогнула, но быстро поняв, что это я, расслабленно выдохнула.

— Да, все хорошо, — выдавила она. — Просто не люблю большого скопления людей, а тут так много мужчин, и те постоянно глазеют, мне не по себе от всего этого.

Я на секунду завис, обдумывая её слова в целом.

— Алиса, прости меня, но я их понимаю. Ты чудесно выглядишь, от тебя глаз не отвести, так что я не удивлен их поведению, — просветил я её, попутно «отгружая» слабенький комплимент.