— Я слышал о таких, — тихо произнес Такеши, рассматривая фрагменты оружия. — Очень дорогие игрушки. Заточены под одаренных.

— Такого оружия много, — я пожал плечами. — Все спецподразделения пользуются магическим огнестрелом.

— Тут иное, — возразил наставник. — Ты знаешь принцип действия огнестрельных стволов с усилением?

— Ну, — я замялся, — кажется, там стоят артефакты, трансформирующие стихию в пули.

— Не совсем так, — поморщился Харада. — Пуля несет дополнительный урон от выбранной стихии. Предположим, огненный. Или водный. При этом тебе нужно развивать специфические стрелковые техники.

— Грубо говоря, пуля заряжается в момент нажатия на спуск, — догадался я.

— Упрощенное, но верное объяснение.

— Так ведь скорость сумасшедшая.

— Для этого и предусмотрен артефакт. Накачка энергией происходит чуть раньше, чем кажется.

— А если стреляешь очередями?

— Потребуется более сложная вставка.

— Ладно, — согласился я. — Пусть так. Но патроны должны казаться обычными, да? А здесь что-то странное.

Пистолет и боеприпасы к нему я раздобыл в Барнауле после схватки с наемниками Белозерских. Своеобразный боевой трофей. Так вот, девятимиллиметровые патроны, если меня глаза не обманывают, уже чем-то заряжены. Голубоватый узор на поверхности снаряда плюс рубиново-красная канавка недвусмысленно намекают, что в обойму закладывается из ряда вон выходящая хрень.

— Я же сказал — игрушка редкая и дорогая. Видишь кольцевую энергетическую линию в канавке? Это запечатанный огонь. А вот эти узоры обеспечивают вставке стабильность на долгие годы. Скажу больше. Пуля сделана так, чтобы пробивать щиты и ауры среднеранговых бойцов. Добавь сюда оружейный артефакт.

— Убойно, — оценил я.

— Не то слово, — кивнул учитель. — Двойное усиление. Вот только для тебя этот ствол совершенно бесполезен. Его проектировали для адептов огня.

— Почему же бесполезен, — задумчиво протянул я. — Пули сами по себе могут нанести серьезный урон.

— Ты умеешь стрелять?

— Могу научиться.

— Пока не распыляйся, — в голосе сенсея послышались нотки недовольства. — Времени мало.

Каюта, в которой мы разобрали пистолет, располагалась на борту дирижабля, курсирующего между материком и островом Ольхон. Как вы уже догадались, два дня назад было принято решение покинуть Монашинск и перебраться на турбазу. Слишком много социальных связей, заявил Такеши-сан. Знакомства, слухи, любопытные горожане. Если уж решил осесть в провинции, меняй города почаще. Выпадай из поля зрения окружающих.

С нескрываемым сожалением и взялся за сборку ствола.

— «Танатос», — улыбнувшись, сообщил Харада. — Вот как они называются. Куча модификаций. Думаю, перед нами «Танатос-П».

— «П»? — я изогнул бровь.

— Что означает «пламя».

Я так и думал.

Сборку завершаю в гробовом молчании. Такеши внимательно следит за моими действиями и довольно покачивает головой.

— Ты уверен, что не умеешь стрелять, Рю? Если честно, в тебе куча талантов, о которых я и не подозревал в начале нашего знакомства.

— Спасибо.

— Не за что. И как у нас с огнестрелом?

— Умею, — признал я.

— Насколько хорошо?

— Приемлемо.

В действительности, я умею обращаться с оружием на весьма приличном уровне. Дворянских детей учат этому, поскольку каждый защитник рода должен быть подготовлен к дуэли на условиях противника или к службе в императорских войсках. Что касается волхвов в моем прежнем мире, то изначально мы, как и государевы люди, пытались отстреливать тварей из дробовиков, автоматического и полуавтоматического оружия. Даже заговаривали патроны, проводили хитроумные ритуалы. Ничего не помогало — пришельцы казались неуязвимыми.

— Тогда оставь его себе, — разрешил учитель. — Патроны рекомендую попусту не расходовать. Достать их очень сложно. А стоимость… ну, ты меня понимаешь.

Я убрал оружие в кобуру.

На Ольхоне разбросано около дюжины турбаз, но лишь пять из них заточены под круглогодичное проживание. Мы решили менять локации раз в три-четыре недели, чтобы хозяева не успели привыкнуть к странным гостям. К слову, выбраться с острова можно разными способами. Помимо дирижабля на материк ходит паром, который швартуется в поселке Сахюрта. Оттуда на такси можно доехать до Еланцов, пересесть на скоростной поезд и меньше чем через час оказаться в Иркутске.

Турбаза, на которой мы разместились, носила поэтичное название «Иволга». С одной стороны к комплексу примыкал берег Байкала, с другой тянулась гряда невысоких холмов. Еще дальше виднелись возвышенности, поросшие лесом. Там и притаился полигон.

«Иволга» состояла из главного здания, в котором жили хозяева, и нескольких деревянных коттеджей с печным отоплением. Дирижабль причаливал к специальной вышке. Отдельно стоял гараж с квадроциклами, дровяной сарай и здание, в которое стаскивали на зиму лодки с катамаранами.