— О чём задумались, учитель? — устало вопросил Вэйлас, тем самым отвлекая меня от всех дум.

Я, Син и Вэйлас решили скоротать вечернее время, и сейчас находились на одном из учебных ристалищ совсем недалеко от Шепчущего леса. Но, само собой, за Сином увязалась его, с некоторых пор, извечные подруги, хотя сами они всегда должны находиться подле Касси. А Нэсса и лаэсы решили просто отдохнуть.

Дамский коллектив находился у края тренировочной площадки и о чём-то мило беседовали, а Сина и Вэйласа я тем временем гонял по полигону, ведь те сами меня об этом попросили.

— О небесных кренделях, ученичок, о кренделях, — невпопад ответил я. — Еще семь кругов, Вэйлас! — прикрикнул я на него. — И ты, Син, тоже не отставай от него!

— А что такое кренделя, учитель? — не унимался демон, с которого уже градом струился пот, да и сам тот находился сейчас в получеловеческом обличии.

— Объяснения у сего слова есть два, — менторским тоном начал я. — Первое — это хлебобулочное изделие, и весьма вкусное, позволю себе заметить, — на миг, задумавшись, просветил я сына Архидемона и навострившего уши саурума.

— А второе? — чуть задыхаясь, подал голос Син, отставший от Вэйласа на два круга.

— Второе… — на секунду задумался, вспоминая словарь жаргонизмов из родного мира. — … а вот вторым можно назвать моего рогатого ученика, он и есть крендель, — с улыбкой заметил я.

— Я?

Вэйлас удивленно расширил глаза от такой новости и, запутавшись в собственных ногах, грузно и со вкусом повалился в пыль мордой вниз.

— Ага, — кивнул я. — Ты смог удивить не только меня, но и свою сестру, а ведь до некоторых пор, она была не лучшего мнения о тебе. Так что, Вэйлас, ты крендель. Ты не прост и именно этим отличаешься от своих братьев, разумеется, в положительную сторону. Так понятнее?

— Ничего себе, — глупо улыбаясь, выдал демон, задумавшись над моими словами, делая попытки встать.

— Пал, это получается, что я тоже крендель? — поинтересовался у меня Син. — Я ведь тоже во многом отличаюсь от других магов. Хотя бы наличием стихии льда. Правильно?

— Если смотреть с этой стороны, то да, — согласился я с ним, даже не подозревая о том, что эта тема станет для парней настолько интересной.

— А такое определение может коснуться девушек? — вдруг спросила Нэсса, тихо подкравшись ко мне сзади, в попытках повалить меня на траву.

Но от такого дилетантского захвата я уклонился и притянул её к себе.

— Увы, моя дорогая, но нет, это определение лишь мужское, — огорчил я фларриэну. — Но если так хочешь, я могу называть тебя булочкой, как тебе? — нежно и с улыбкой щёлкнув ту по носу.

— Да ну вас!

Целительница ловко вырвалась из моих объятий и вновь двинулась в сторону смеющихся девушек, на прощание одарив меня зардевшимся выражением лица и болезненным тычком в район копчика.

— Алло, парни, чего стоим?! Команды распрягайся не было! — гаркнул я на две хитрые морды, которые косились в мою с Нэссой сторону. — У вас еще будет со мной спарринг.

— Прости, друг, но ты сущий деспот… — простонал Син, закатывая глаза, но бежать продолжил.

— Спасибо за похвалу, Син. Но вы сами попросили и сами виноваты. А если начистоту, то я даже вас вполовину не гоняю так, как гонял меня мой уч…

В следующий момент я застыл на полуслове, потому как чуйка отчетливо стала сигнализировать о подступающей опасности.

— Ваш кто? — полюбопытствовал Вэйлас, преодолевший свою слабость и умудрившийся подняться на ноги.

— Мой… учитель… — закончил я, — … ученичок, свяжись быстро с отцом, скажи ему, что…

Но в мгновении ока прямо посреди площадки образовался портал, из которого выпрыгнул сам Верестан.

— Не надо со мной связываться, я уже здесь, — сухо отозвался он. — Чтобы я был за хозяин, если бы не почуял прибытие незваных гостей. Стыдно сказать, но сейчас будет нужна твоя помощь, зятек. Подсобишь? — с некой заминкой поинтересовался Архидемон.

— А у меня есть выбор? — с кривой ухмылкой в тон ответил ему. — Взялся за гуж, не говорю, что не дюж, — проговорил я, цитируя старую поговорку и вступая на этих словах в портал. — Остальные будьте здесь, Син и Вэйлас занимайтесь, не обращайте внимания, — бросил напоследок оставшимся на площадке. — Приду, проверю! — пригрозил им я.

Через пару вздохов портал захлопнулся, оставляя на полигоне в полном замешательстве семерых разумных. Синхилм и сын Архидемона безмолвно переглянулись, но поняли друг друга без слов.

Что-то случилось…

— Вэйлас, куда направился хозяин и учитель? — взволновано вопросила Риста, молниеносно оказавшись рядом с демоном и саурумом.

— Понятию не имею, — задумчиво протянул Высший, не сводя взгляда с места закрывшегося портала. — Но с уверенностью могу сказать, что они не погулять вышли. К тому же отец был чем-то озабочен. А это значит, что гости отнюдь не рядовые. Как минимум произошло, что-то из разряда вон выходящего. Либо наши гости сами… Архидемоны, — осипшим голосом, заключил парень, теряясь в собственных догадках.