Ну, в самом деле! Нужно было поспать, хоть, часок! Я чувствую себя ужасно уставшей, а выгляжу и того хуже. Красные глаза в объятиях темных кругов вообще не способствуют моему идеальному образу! И как мне теперь все это замазывать? Кажется, что скрыть такое вообще невозможно!

Но косметика придумана давно, и она придумана не даром! Консиллер, тональник и маскирующий карандаш делают свое дело, и все недостатки кожи остаются в прошлом. Подкрашиваю бровки, рисую глазки, углубляю скулы… С каждым разом получается все лучше, все естественнее… И рука сама уже знает, как правильно взять кисть, в какую сторону вести штрих, куда накладывать цвет…

Я словно художник, ваяющий произведение искусства. Словно скульптор, превращающий кусок невзрачного камня в античную статую необыкновенной красоты. Словно ювелир, создающий драгоценность из… Ну, вы поняли.

Зря я переживала. Косметика сделала свое дело, превратив меня снова в красавицу. Ну, по крайней мере, мне так кажется. Пора на выход!

– Что это ты размалевалась как попугай? – гремит недовольно папа, – Немедленно смой эту боевую раскраску!

– Нет! – отвечаю категорично я.

Как это: «смой»? С ума что ли сошел? Я столько времени потратила, чтобы ее нанести! А он: «смой»! Да, ни за что!

– Умываться! – грохочет он, показывая пальцем на ванную, – НЕМЕДЛЕННО!

Черт… Я не могу… Я не хочу… Папа, пожалуйста, не надо!

– Слышь, курица! – врывается в комнату Даня, – Ты идешь или нет? Я не собираюсь из-за тебя опаздывать в первый день!

– Мне некогда, – цепляюсь я за соломину, так внезапно протянутую мне моим засранцем братом, – Я пошла!

Хватаю рюкзак и выскакиваю за дверь.

– Спасибо, – говорю я ему, – Ты меня спас!

– Не прей, – отвечает он, – Должна будешь.

Мы никогда не были с ним близки. Даже наоборот, я бы сказала, мы с ним всегда друг друга недолюбливали. Я настолько ему не интересна, что он даже ни разу не поинтересовался, что происходит у меня в школе. Знал ли? Наверное, знал! Не мог, не знать… Но никогда ничего об этом не говорил. Никогда и никому! Вообще!

И Чучелом меня никогда не называл. Курицей, овцой, дурой…. Как угодно, но только не чучелом. Это странно… Такая форма братской любви? Никогда бы не подумала, если бы не сегодняшний инцидент! Надо будет сделать ему какой-нибудь подарок в качестве благодарности. Подарю ему вечером шоколадку. Он любит сладости!

Он убежал вперед. Запрыгнул в автобус и смотрит в сторону. Не хочет палить наше родство. Я его могу понять.

Времени еще полно. Пойду пешком. Разомну напряженные мышцы, подышу воздухом, немного соберусь с мыслями.

Наша новая школа находится на окраине города. Она не залита в бетон, как прошлая, а утопает в зелени, подернутой желтыми и красными оттенками сентября. Само здание расположено в парке, к нему ведут ухоженные, выложенные плиткой тропинки, по краям которых, то тут, то там выставлены лавочки и цветущие клумбы. Необыкновенно! Мне очень нравится!

Иду по одной такой дорожке, любуясь окружающим убранством и пением птиц в ветвях деревьев, не обращая внимания на окружающих меня детей.

– Кто это? – слышу за спиной.

Слегка напрягаюсь, прислушиваясь.

– Давай узнаем, – слышу задорный мальчишечий голос, – Привет, красотка!

Два парня из старших классов подскакивают ко мне и вульгарно ухмыляются.

– Ты каким ветром здесь?

– Я, типа, новенькая, – отвечаю я, смущаясь.

– В каком классе? – спрашивает тот, что посимпатичнее.

– В девятом, – отвечаю я, протискиваюсь меду ними и продолжаю идти.

– В каком девятом? – не унимаются парни, следуя рядом.

– Не знаю еще, – отвечаю я, пожимая плечами.

– Хоть бы в «А», – скрещивает пальцы тот, что пониже.

– Да вот еще! – возмущается симпотный, – У вас же мест нет! Точно в «В»! – расплывается он в улыбке.

– А зовут тебя как? – вдруг спохватывается он.

– Настя.

– Ана-аста-аси-ия, – тянут они хором, – Кру-у-у-уть…

– Я Игорь, а это Сева, – говорит симпотный, тыркая друга под ребро.

– Очень приятно, – отвечаю я.

– Ты это, Насть, – говорит Игорь, преградив мне путь перед самым входом в школу, – Если тебя будут обижать, ты сразу к нам, окей? Мы с Севой тут люди известные! Берем тебя под свою защиту…

Это так странно… И смешно…

Я киваю, огибаю Игоря и поднимаюсь по лестнице.

Знаете, мне тут уже нравится!

В учительской полно учителей. Меня вахтерша сюда отправила. Я, если честно, впервые меняю школу. Папе, как правило, некогда… Да и не любит он заниматься этой бумажной волокитой. Бабушка в этом деле не бум-бум. А мама все еще в больнице. Так что, впервые я должна сделать все сама.