– Откуда бы тут взяться подвалу? – усомнился Крохобор. – Тем более, что вся эта штука летающая!

– Эй, а почему тут так тихо?

– Мне тоже интересно. Где все?!

Игроки не торопясь вышли на середину зала и увидели, как из-за каменных глыб появляется десяток игроков, принадлежащих к Гильдии "Рубеж".

Одно долгое мгновение обе стороны рассматривали друг друга с обоюдным удивлением, а затем один из только что спустившихся в зал воскликнул:

– Сквор, блин! Что за фигня?! Если это шутка – то самая тупая из всех, что я видел!

Стоящий рядом с камнем игрок по имени Скворецкий обернулся к своим.

– Ты кого привел? – громко и не сдерживаясь возмутился он. – Это же наши!

– Вот сам бы и шёл! – ответил ему кто-то невидимый. – А то только командовать научился!

Орф, прислушивающийся к разговору, захохотал.

– А я знаю, а я знаю! – радостно завопил он. – Скворецкий – убийца!!!

Скворецкий обернулся и по его лицу пробежала целая гамма разнообразных эмоций.

– Какого лешего... – пробормотал он.

– Убийца, убийца! – продолжал разоряться шоккер, а потом внезапно замолчал и прищурился. – Или я ошибаюсь? А? Поправьте меня!

Скворецкий поднял руку и указал на Орфа.

– Это он! – закричал он. – Люк!! ВАЛИТЕ УЖЕ НАКОНЕЦ ЭТОГО УРОДА!

Очутившись в Чистилище, Орф с удивлением посмотрел на висящие перед ним системные сообщения.

"И чего было так обижаться? – подумал он и пожал плечами. – Ну – подумаешь, пошутил! Ну, может быть, не совсем удачно – и что? Стрелять теперь сразу?!"

В зале Цитадели тем временем разгорался весьма ожесточённый конфликт. Предатели из "Рубежа" укрылись за мощными магическими щитами Древних, а стоящий на том же месте Скворецкий с презрением рассматривал бывших коллег.

– Эй, Сквор! – крикнул ему держащий перед собой арбалет Нокс. – Дай-ка я угадаю – мародер с придурковатым именем Шестнадцатый – это ты! Да?

Скворецкий усмехнулся.

– Да, блохастый, я. И теперь моя очередь спрашивать. Где Взрывашкин?

Нокс рассмеялся.

– Ну уж не в этой крепости, не волнуйся! Моя очередь! Расскажешь, как ты это всё провернул?

– Рассказать? – Шестнадцатый фыркнул. – Зачем? Ты этой лазейкой всё равно уже не воспользуешься!

– Ну, ты же типа всех победил! – покачал арбалетом Нокс. – На крепости прилетел, засаду организовал, союзника нашего для чего-то прикончил! Не хочешь напоследок дополнительно самоутвердиться и рассказать, как это у тебя получилось?

– Самоутвердиться я всегда успею. – усмехнулся предатель. – А по поводу твоего вопроса – всё очень просто. Я, веришь ли, первым сообразил, что неигровые персонажи теперь не просто персонажи, а кое-что с самостоятельным интеллектом. Ну и договорился. Ты удивлён?

– Удивлён. – согласился шоккер. – Не думал, что в твоей тупой голове бывают какие-то полезные мысли.

– Мой черёд. – сказал Скворецкий и слегка вздрогнул, когда от щита перед ним отскочило сразу несколько стрел и волшебных снарядов. – А впрочем… Идите-ка вы к чёрту! Что ты там говорил про самоутверждение?

Открыв инвентарь, предатель вытащил из него тонкий иссиня-чёрный посох, с закреплённым на нём зелёным кристаллом. И через мгновение навёл его на друзей. Кристалл в навершии посоха ярко вспыхнул, а лицо Скворецкого озарила злая улыбка.

– Последнее слово?

– Реберлиус.

– А? – Скворецкий застыл и его рука с посохом слегка опустилась. – Чего? Что за ерунду ты сейчас произнёс?

– Я сказал "Реберлиус". – повторил Нокс и, вытащив из-под доспехов небольшой амулет, крепко сжал его в своей лапе. – Видишь ли, умник, не один ты у нас умеешь думать и договариваться…

В следующий миг у боковых стен зала открылось сразу несколько сияющих порталов, из которых посыпались воины в доспехах дорнбургских Королевских Гвардейцев.

– Ну? – воскликнул Орф, вваливаясь в комнату, где отдыхали его друзья. – Как вы тут без меня? Прохлаждаетесь?

– О, вот и он! – улыбнулась Ракетка. – Ну что, Орф? Везёт тебе сегодня, как утопленнику! Все самое интересное пропустил!

– А, не напоминай! – отмахнулся шоккер. – Я, как ваше сообщение прочитал, чуть гоблину-смотрителю уши не отстрелил. Королевская Гвардия против мародеров, а?! Это ж надо было кому-то до такого додуматься!