Ну а что я мог им ответить, только правду, в которую почему-то никто из них не поверил.

– Чистое стечение обстоятельств.

Гдус переглянулся с командиром еще одного отряда, после чего сказал ему.

– Зови остальных, нужно выслушать, что хочет предложить нам господин маг, - и он указал головой в мою сторону.

Тролль, соглашаясь с гномом, кивнул ему в ответ и махнул одному из своих подчиненных в сторону двери.

– Мы будет ждать тут, - только и сказал он, напутствуя своего бойца.

****

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Территория Академии магии Империи Ларгот. Черный рынок. Квартал гостиниц и развлечений.

Некоторое время спустя.

Помещение бара в одной из гостиниц района развлечений.

За столом в большом зале сидят всего семеро.

Видно, что идет какой-то оживленный спор.

Вернее даже не так.

Говорят все и разом, за исключением пожилого старика, тролля и сидящего рядом с ним гнома.

Вот один из спорщиков, эльфар с лицом, обожжённым, с одной стороны, обращается к сгорбленному старику, который достаточно спокойно смотрит в глаза своему собеседнику, который нервно выкрикивает, потрясая кулаком и угрожая ему.

– Да ты даже отсюда живым не выйдешь идиот!!!

На что старик усмехается, и никто даже не успевает заметить хоть какое- то движение с его стороны, но того мгновенно накрывает слегка сероватое полупрозрачное магическое поле.

– Если я воспользуюсь своим вторым артефактом, что предложил вам, то мне не с кем будет вести эти переговоры, - ровным голосом посмотрев прямо в глаза эльфару, проговорил старик, - но я все еще не использовал его и продолжаю слушать этот ваш детский лепет.

После чего потеряв к тому всякий интерес, старик перевел свой взгляд в сторону тролля и сидевшего рядом с ним гнома.

– Гдус, - и он указал на хозяина местного заведения, - отрекомендовал вас как здравомыслящего и честного партнера. А ему я доверяю. О нем идет слава, как о надежном гноме, чьим словам можно верить. И потому я готов заключить сделку с вами и теми, за кого вы готовы будете поручиться. Даже с ним…

И старик спокойно показал рукой в сторону эльфара.

– Молодняк всегда порет горячку, не разобравшись… - и маг пожал плечами, как бы говоря о том, что слова эльфара его, в общем-то, совершенно не задели, и он вполне ожидал подобной реакции от некоторых из них.

Сам же тролль подумал несколько о другом.

«Шестисотлетний эльфар для него молодняк».

После чего в памяти этого крупного мужчины всплыли байки, которые время от времени бродили по Рынку, об очень сильных и необычных артефактах, которые изредка сюда завозят различные маги.

Правда, последний такой случай был очень давно.

Только вот посмотрев на сидящего с ними за столом очень уж старого дедка, тролль мысленно произнес.

«А разные ли маги сюда притаскивают эти самые артефакты?»

И что-то стала зарождаться в нем больно уж твердая уверенность в том, что магов может оказаться не так и много.

Вполне может так случиться, что такой маг всего один.

И сейчас он сидит прямо напротив него.

Больно шустро этот старик действовал. Будто проделывал такой финт не один и не два раза.

– Так что вы хотели нам, предложить?
– всмотревшись в лицо этого непонятного мага, вежливо спросил у него тролль.

– Две вещи, - только и сказал маг.

После чего стал вытаскивать из своей сумки амулеты абсолютной защиты и второй артефакт, что сам он называл «дезинтегратором».

И куча получилась у него слишком уж внушительная и большая.

Штук по сто с тех и других артефактов.

Теперь никто не сомневался, почему гильдейцы старались выйти на след этого ушлого дедка.

Тот явно на рынок заявился не с пустыми руками.

– Первое, - между тем начал рассказывать маг, - подобные я слил гильдии по пятьдесят тысяч за штуку. Но как сказал наш горячий друг, - и старик, еще раз усмехнувшись, поглядел в сторону эльфара, — это слишком большие деньги. И потому, я готов вам продавать эти артефакты за тридцать пять тысяч, но от вас в качестве жеста доброй воли, мне нужна ответная услуга.

И старик показал на выложенную перед командирами отрядов вольных наемников кучу артефактов.

– Их тут много, и вы все вряд ли у меня сможете выкупить. Даже за названную цену. И я это прекрасно понимаю. А потому, и это будет то второе, что мне хотелось вам сказать, и маг оглядел сидящих за столом людей, - я предлагаю вам стать моими распространителями.

Заметив уже вновь открывшего рот эльфара, старик поднял руку и остановил его.

– Сначала дослушай, потом начни возмущаться, - ворчливо пробормотал он, а потом продолжил говорить, - для вас я эти артефакты передаю по тридцать пять тысяч, это та цена, что меня вполне устраивает. Все что вы сможете получить сверх этой суммы, уже полностью ваше. Количество разошедшихся амулетов, я без труда вычислю.