— Сегодня мы отправим первую партию продовольствия, об остальном поговорим после аудита моими людьми. Покажите детей.

Внутри корпуса для младшей группы было чисто, и это единственный плюс. Старая одежда и полуголодные лица никак не сочетались с полными улицами довольных людей. В империи точно не все в порядке.

— Похищают ли у вас детей? Может, проводился замер одаренности?

— Бывает, сбегают, но похищений не было. Замер тоже не проводится, — как-то неуверенно сообщила женщина.

— Ожидайте помощи. И Роза Алексеевна… Вам лучше вспомнить, если вы забыли нечто важное.

Верить на слово никому нельзя, Фима вытащит все грязное белье наружу. Женщина что-то еще хотела сказать, но передумала, и мы спокойно вышли наружу. Мысли про детей и работорговцев не давали покоя.

— Отправь людей на проверку прямо сегодня и распорядись по поводу продуктов. Самое главное не затягивай, Фима!

Надо будет сообщить Деду, чтобы отправил охрану и воспитателей из казаков. Доверия пьяному охраннику совершенно нет. Да и процесс воспитания у казаков работает долгие годы, значит, есть наработанная схема, а дружинников всегда не хватает…

По поводу дружинников в последнее время стало чуть проще. Появление боярских детей с сотней бойцов у моего квартала серьезно всполошило охрану. Пока Иван и Николай не догадались позвонить Деду. Чувствую, им еще не раз прилетит от вампира за ложную тревогу.

Но это не главное. Новые бойцы в полном вооружении, хоть прямо сейчас записывай в разрядные книги. Закрытый шлем с целеуказателем, тяжелый бронежилет с дополнительной защитой для рук и ног, массивная обувь и удобный рюкзак заканчивали вид современного солдата. Оружие было сложено отдельно в машине, но я не сомневался, оно тоже впечатляет. Боюсь представить, сколько стоит вооружить подобного бойца.

Иван и Михаил, довольные произведенным эффектом, позже признались, что родные выдали им самое новое вооружение и обмундирование. Для разрядных книг не обязательно иметь столь дорогую экипировку, но есть общие требования по защите и оружию. К этому надо прибавить слаженность действий отряда и индивидуальные параметры каждого бойца.

С владеющими пока складывалось не очень удачно. Собеседования по списку Светланы проходили каждый день. Большинству было неинтересна судьба дружинников, несмотря на все обещанные блага. Готовность идти на смертельные риски, к сожалению, присуща лишь малому количеству людей. Если, конечно, перед человеком не стоит серьезная проблема собственного выживания или близких ему людей.

Учитывая пополнение из казаков и необходимость выделения Ивану и Михаилу земель… Как все это оформить, поверстать в бояре, я не имею права, как дворяне принести клятву, ребята сами не согласятся. Поэтому я решил оставить все, как есть. Будут, как боярские дети, без наследования выделенных земель клятву приносить.

— Фима, узнай, как увеличить мои вотчины.

— Бояре только через императорскую канцелярию могут это сделать. Последний запрос сто лет назад был. Отклонили. Я уже узнавал по вашему запросу, Кирилл Дмитриевич, — задумчиво произнес Фима.

— Подай прошение от моего имени.

— Кирилл Дмитриевич, но вы сами говорили, что император вряд ли будет рад еще одному напоминанию о вас. И в любом случае откажет, — осторожно намекнул Фима.

— Надо попробовать, Фима. Других вариантов все равно нет. Винить некого, сам себя загнал в состояние, когда остановка в развитии смерти подобна. Ладно, дерзай, дел у тебя много, а я к Бороздиным.

Поместье союзного рода еще несло на себе следы недавней войны, но практически моими руками созданный монополист в строительной сфере, быстро исправлял ситуацию. Бороздины в этот раз тщательнее подготовились к моему приезду. У входа меня встречал сам Сергей Федорович с супругой.

— Кирилл, мы рады приветствовать тебя в нашем доме. Здесь ты всегда сможешь получить теплый прием и защиту, — крепко пожал руку глава рода.

Бороздин подтвердил союз и дружественные отношения, которыми я сильно дорожу. В этом безумном мире очень дорого стоит дружба.

— Сергей Федорович, благодарю за приглашение. Я ценю вашу дружбу, и вы всецело можете рассчитывать на мою помощь!

Довольный моими славами Бороздин провел меня к столу, где собралась все семья и приглашенные гости. Неожиданно. Многих дворян я видел на собрании, когда решался вопрос с ультиматумом императора. Бороздин, значит, решил создать свою группу по интересам или расширить наш союз. Похвально.

Дети Бороздиных в этот раз вели себя образцово. Одна лишь Вика не сводила с меня глаз. Сегодня она вела себя, как истинная леди, показывая безукоризненные манеры. Ощущать себя в роли приза на скачках неприятно, пора уезжать из города, пока из-за этого не добавилось новых проблем.

Марины, Новицкие, Тарины и еще несколько дворянских родов, присутствующих в качестве гостей, рассматривали меня во все глаза. Определяя, насколько будет правильным поставить на меня, и не выгоднее ли перейти на другую сторону…