Вика безнадежно кивнула. В том, что с приходом свекрови день будет испорчен, молодая мама не сомневалась.

Но к удивлению Вики в этот раз Надежда была предельно вежлива и мила.

— Здравствуй, Викуля, — елейным голоском поздоровалась женщина, — и вам, Алла Петровна, добрый день.

— Добрый, добрый, — растерянно отозвалась мама Вики. Сама же Виктория с трудом нашла в себе силы кисло улыбнуться свекрови.

А Надежда, будто не замечая реакции женщин, принялась весело щебетать на отвлеченные темы, попутно сюсюкая с разбуженной Юлей. Вика и Алла Петровна лишь в непонятках переглядывались и пожимали плечами.

— Что это вы к нам давненько не заглядывали? — наконец решилась спросить Алла Петровна, — или случилось что-то?

Надю слегка покоробило заявление "к нам" из уст мамы Виктории.

"Вообще-то это квартира Игоря", — чуть было не вырвалось у Надежды, но она вовремя прикусила язык. В её планы не входило ругаться с невесткой и её матерью. Наоборот сегодня Надя должна была изменить тактику поведения.

— Да ничего не случилось, — непринуждённо ответила женщина, — просто дела накопились.

— Аа… — недоверчиво протянула Алла Петровна, — ну-ну.

Вика же так и продолжала молчать. Она ни на секунду не верила в искренность свекрови и мечтала, чтобы та поскорее убралась восвояси.

А тем временем Надежда и Алла Петровна продолжали мило общаться. Алла Петровна бесхитростно делилась своими мыслями, не замечая недоброго огонька в глазах матери Игоря.

— Извините, — пробормотала Вика, — пора кормить Юлечку. Я оставлю вас ненадолго.

— Конечно, деточка, — улыбнулась Надежда, и Вика, подхватив дочку, вышла из комнаты. Но не успела молодая мама приступить к процессу, как в дверь кто-то позвонил.

— Не дом, а проходной двор какой-то, — рассердилась Вика, — ну кого там ещё принесло?

— Вика, не отвлекайся, я открою! — послышался голос Надежды.

— Спасибо, — благодарно отозовалась Виктория. Но ей так и не удалось спокойно покормить дочку, потому что буквально через пару минут на пороге показалась свекровь, которая извиняющимся тоном пробормотала:

— Это газовая служба. Проверки какие-то… Требуют хозяйку квартиры, нужно где-то расписаться…

Тяжело вздохнув, Вика положила Юлю обратно в кроватку и вышла в коридор.

— Не волнуйся, — услышала она вслед, — я присмотрю за Юлечкой.

На секунду Вике показалось, что это не лучшая идея — оставлять свекровь наедине с дочкой, и она хотела было позвать Аллу Петровну. Но потом здравый смысл взял верх.

"Это уже паранойя какая-то, — подумала Вика, — ну что может случиться за несколько минут?"

И девушка вышла в коридор, разбираться с газовщиками, за работой которых следила Алла Петровна.

А Надежда наконец осталась один на один с дочерью Вики. Ведь именно этого так долго добивалась дама…

— Сейчас посмотрим… — шепнула Надежда и, вытащив заранее приготовленную ватную палочку, быстрым движением поводила ею у малышки во рту. А потом, не теряя ни минуты, убрала образец в специальный пакетик. Все манипуляции заняли у женщины буквально пару минут. За это время Вика и Алла Петровна успели выпроводить подосланных Надеждой газовщиков, и вернуться, ничего не заподозрив. Вика, наконец смогла покормить дочку, а Надя поспешно засобиралась домой, сославшись на какие-то дела.

Когда за свекровью закрылась дверь, Вика устало покачала головой.

— Не нравится мне её поведение, — буркнула девушка, — просто какая-то гадюка в сиропе! Ну кого она обмануть пытается?

— Ладно тебе, — примирительно сказала Алла Петровна, — может, она одумалась наконец?

— Не верю, — твёрдо ответила Вика, — не единому слову не верю. Нет, она что-то задумала!

…

— Оплата вперёд, — деловито заявила сотрудница лаборатории Людмила, когда Надежда принесла ей образец внучки для проведения теста на отцовство.

Надя, понятливо хмыкнула и протянула приятельнице конверт. Людмила, пересчитав купюры, кивнула и спросила:

— А где материалы предполагаемого отца?

Надя вытащила из сумки носовой платок Игоря.

— Подойдет?

Людмила внимательно осмотрела кусочек ткани и снова кивнула.

— Подойдет, если ты уверена в принадлежности образцов.

— Уверена, уверена, — быстро сказала Надежда и, слегка понизил голос, добавила, — Люда, я надеюсь, это останется между нами? Потому что если отцовство подтвердится… Не хотелось бы выглядеть дурой.

— Я не болтлива, — коротко ответила Людмила. И Надежду такой ответ полностью устроил.