Правда, надо сказать, что появления силы многие мужчины не перенесли, умерев кто в расцвете лет, кто стариком, а кто вообще еще юношей или ребенком. Это также являлось косвенной причиной, почему женщинам удалось взять власть в свои руки. На данный момент перекос немного выровнялся, но все равно девочек рождалось больше. Поэтому за сильных мужчин в странах шла настоящая борьба с интригами. В последние шестьдесят лет в моду вошли, так называемые, брачные турниры, устраиваемые аристократками, чтобы взять себе в мужья лучших воинов.

А вот на аркейцев рождение в мире силы никак не повлияло — у них как было мужчин больше до этого знаменательного события, так и сейчас остается. Хотя, в свете последних новостей, все же появление силы что-то изменило в их жизни, потому как слова слуги правительницы Американских Штатов «но только не сейчас» как бы намекают на это.

Императрица посмотрела на Озэму Арикана. Вот это настоящий мужчина, владеющий силой на очень высоком уровне, глава хоть и совсем маленького, но клана. К тому же имеющий двух жен, которые и не стремятся взять главенство в свои руки. Единственный род во всей Японии, где глава мужчина. Он спокойно и без вызова смотрел на нее, ожидая решения. Но Акеми уже дала согласие, поэтому этот вопрос требуется решить немедля. А эта клятва ее предка и является второй причиной, из-за которой они могут проникнуть в столицу Аркеи. Их защитный купол каким-то образом определял людей, которым вследствие той или иной причины был разрешен доступ.

— Я думаю, этот момент можно решить сейчас, — твердо произнесла правительница страны. — Кто за то, чтобы исключить клан Арикана в целом, и род Арикана в частности из большой десятки?

Все главы кланов выразили свое решение согласием. Кто злорадно, кто надменно, две главы бесстрастно. Теперь слово за императрицей, которая может как вынести положительный вердикт, так и наложить вето. Еще мгновением ранее она сразу бы вынесла приговор, но сейчас ее терзали смутные сомнения — правильно ли она поступает. Какая-то там клятва, данная неведомо когда, которая к тому же поросла былью, так как аркейцы ни разу ни о чем подобном не заикались. Но вспомнив обещания, данные слугой госпожи Дженнифер, отбросила все сомнения.

— Да будет так, — произнесла она. — Клан и род Арикана исключены из совета.

— Как вам будет угодно Акеми-сан, — тихо сказал Озэму и поклонился, как равной.

От такой неслыханной дерзости все зароптали, зашевелились мужья императрицы, но та легким взмахом руки успокоила всех. Мужчина с достоинством покинул помещение, и как только закрылась за ним дверь, императрица сказала:

— Предлагаю на освободившееся место род Хасидзи.

Все присутствующие начали быстро анализировать возможные усиления или ослабления кланов. Они поняли, что императрица поступила правильно не став рекомендовать на это место один из преданных ей родов. Род Хасидзи был нейтральным, но поддерживал правящий род. Какое-то время они еще продолжат это делать, но дальше уже будет видно. Принятие рода в большую десятку автоматически дает ему герб клана, чего нельзя сказать об исключении. Именно поэтому на протяжении сотен лет состав большой десятки не менялся.

Пока главы кланов задумались над ее предложением, а точнее о возможных интригах, императрица подумала о том, что было бы неплохо взять себе третьего мужа для более надежной охраны, а, может быть, еще одного. Она не хотела себе признаваться, но боялась только что покинувшего помещения мужчину, поскольку у того появился повод о неподчинении. Для кого-то это несущественно — нарушение давней клятвы, но только не для Озэму Арикана. «Да, в ближайшее время устрою брачный турнир», — решила она.

— Согласна, — первой высказала свое отношение к предложению императрицы ее основная соперница за трон глава клана Фудзивара.

У всех остальных промелькнула одна и та же мысль: «Уже успела задумать интригу». Но каких-то реальных причин для непринятия этого предложения ни у кого не было, поэтому остальные подтвердили свое согласие.

А спустя неделю совет в обновленном составе принял решение о согласии на участие в акции против Аркеи. На дело отправили лучшую пятерку «теней», диверсантов, которых в лицо знала только императрица и глава клана Самураки.

Япония, предместье Киото

Озэму приехал к себе домой уже через день, загоняя лошадей своего экипажа. Его жены, лишь только увидев его, почувствовали, что случилось что-то весьма неприятное для их рода.

— Мы больше не в совете большой десятки, — спокойно ответил он.

Женщины не стали ничего расспрашивать, понимая, что для такого необходима причина, о которой их муж не станет говорить. Они лишь подошли и поцеловали его, а затем отпрянули, почувствовав одно и то же.

— Мне необходимо уйти, — подтвердил он их предчувствия, — прямо сейчас.

Когда он начал одеваться в свое боевое снаряжение, сердца обеих женщин сжались от плохих предчувствий. Но они прекрасно понимали, что отговаривать мужа от своего намерения бесполезно. Поэтому помогли ему собираться, а старшая жена принесла его любимое оружие — разборную нагинату. Он единственный в Японии владел таким оружием, более того, он сам его изобрел. В качестве лезвий использовались самурайские мечи, а древко было сделано настольно великолепно, что в сборном виде ничем не отличалось от рукояти. К тому же она у него была двусторонняя. Таким образом, он мог пользоваться, как мечами, которыми владел в совершенстве, так и нагинатой, хоть односторонней, хоть двух.