— В чем-то вы безусловно правы, — задумчиво ответила Гарцева. — Прецедентов, честно говоря, не упомню. Тем не менее, знания требуют каких-то жертв. Станислав Викторович, подумайте и все взвесьте, далеко не все так очевидно, как кажется.

— Я могу идти? — спросил декана, не став ничего отвечать.

— Да, разумеется, — покивала та и посмотрела на часы. — Кстати, еще успеваете в библиотеку за учебниками и, напомню, ваши одногруппники празднуют сегодня в кафе.

— Спасибо, помню, — ответил ей и вежливо распрощавшись, направился на поиски универовской библиотеки.

Выдав десяток учебников и методичек, библиотекарша (бодрая старушка) пожелала удачи и предупредила:

— Вижу, вы молодой человек, не имеете покровителей, не наживайте врагов и учитесь хорошо.

— Почему к такому выводу пришли? — не удержался я от вопроса.

Библиотекаша поправила брошь на блузке, улыбнулась и только рукой махнула, не став ничего объяснять. А вот у меня возникли определенные сложности. Необходимо что-то решать с местом пребывания и обустраиваться. Каждый день отправляться на обучение из своего поместья не вариант. Два раза в день тратить кучу энергии на переходы могу не потянуть. Под ворчание своего питомца, что его бедного лишают комфортного передвижения, сложил полученные книги в рюкзак и направился на стоянку, но к байку не дошел. Завернул в сторону киоска и купил газету с частными объявлениями. Сразу же став изучать предложения по аренде квартир.

— Можно еще ручку? — обратился к киоскеру.

— Выбирайте, — выложил тот несколько писчих принадлежностей.

Взял первую попавшуюся, рассчитался и стал обводить приглянувшиеся объявления. Некоторые указывают требования к жильцам, в том числе и стоимость за проживание. Нет, я не жадный, но платить за квартиру десять тысяч и даже пять, как-то не готов. Рядом же с университетом ничего приемлемого нет. Может одногруппники чего-нибудь подскажут? Наверняка же есть приезжие. С этими мыслями и отправился в кафе, решив перекусить, поразмышлять (есть о чем!) и дождаться тех, с кем придется учиться бок о бок.

***

Громов находился на секретном полигоне стражи, где произошла неудачная активация одного из захваченных трофеев. Голем-муравей повредил две БМП, разрушил пару строений, после чего его расстреляли из крупнокалиберных пулеметов. Не слишком приятные новости, специальное подразделение с трудом ликвидировало угрозу. Нет, мощные артефакты не применялись, Роман Омарович захотел посмотреть, как устранить врага, если вражеские големы атакуют тот или иной объект.

— Господин начальник стражи одаренных, разрешите доложить?! — обратился к Громову один из офицеров.

— Докладывайте, майор, — кивнул Роман Омарович и чуть слышно буркнул: — Тут и так все очевидно.

— Жертв среди личного состава нет! Объект уничтожен, но наши потери…

— Сам вижу, — перебил его Громов. — Что спецы говорят? Почему не смогли справиться с помощью магии? Позовите мне командира группы!

— Будет сделано! — четко отрапартовал майор и бегом бросился в сторону группы в камуфляжной форме.

Громов же медленно направился к останкам голема. В этот момент его сотовый зазвонил. Мельком глянул на имя входящего абонента, Роман Омарович поспешно ответил:

— Что там у тебя? Почему не сообщала о ходе исследований?!

— Ты не мог бы ко мне прийти? — не захотела ничего объяснять Гарцева.

— Ты в университете? — уточнил страж, показав рукой подходящему капитану, чтобы тот немного подождал.

— Да, — коротко ответила Елизавета Матвеевна, но потом добавила: — Экземпляр исследования вышел из строя, его только под списание, — она чуть помедлила и хмыкнув, уточнила: — утилизацию!

— Даже так? — поморщился Громов.

— Угу, еще и затраты на ремонт потребуются. С кого средства требовать? Твоя организация нам передала на изучение объект и все затраты должны возместить!

— Не переживай, счет оплатим, — успокоил декана Роман Омарович. — Серьезные последствия? Вмешательство и помощь не требуется?

— Все хорошо, — ответила Гарцева. — Жду тебя.

— Минут через двадцать подойду, — ответил страж и разорвал связь.

«Н-да, что-то и в «Артефакторике» пошло не так. Хотя, догадаться об этом уже несложно, есть от чего отталкиваться. Странно, что Елизавета Матвеевна так спокойна и уже готова выставить счет. Правда, она любит перестраховываться, а так как все исследования проводятся в специальном отсеке, где мощнейшая защита и ловушки, то речь наверняка о затратах энергии. Ну, возможно вышел какой-нибудь артефакт из строя. Ничего, компенсируем, делов-то!» Примерно такие мысли мелькнули у стража, после чего он подозвал к себе капитана:

— Доложи, почему так долго возились и не сразу уничтожили угрозу, — посмотрел Громов на перепачканное в саже лицо спеца.

— Господин… — начал капитан, но страж его перебил:

— Без формальностей, мы друг с другом не первый год знакомы. Давай, Змей, опиши свои впечатления от столкновения и озвучь мысли.

— Это совершенно другой тип големов, похож на тот, с кем сталкивались на полигоне, но он усовершенствован. Стал неповоротливее, мощнее, не пробивается из подручных артефактов. Но, самое поганое не это, — капитан вздохнул. — Он преобразовал энергию ловушек и направил ее в собственный источник. Никогда такого не видел!