— Рад за тебя, ангел, а как дела у твоего брата? — Мэри чуть не роняет вилку. Эта тема больная, дядя этого не знает, он просто интересуется.

— Майкл… отлично. Хотя, если честно я не знаю его планов, мы с ним не очень ладим, он мне не брат, — пожалуй, обстановка за столом стала еще хуже.

— Чейз, расскажи, кто ты и где учишься? — дядя решил пойти ва — банк.

— Я учусь там же, где и Джесси с Мэри, только у меня факультет финансов и бизнеса. Отец ждет себе достойную замену, но, если честно, я пока не решил, чего хочу я. У меня остается почти год на принятие решения. Еще я капитан нашей университетской футбольной команды, но хочу уйти. Нужно научиться справляться с приступами агрессии без поля и помощи парней, — абсолютно свободно и без стеснения рассказывает Чейз.

Я все также сижу и доедаю салат, затем встаю, чтобы принести лазанью.

— Отлично, ты вправе выбирать свой путь сам. Молодец, что ищешь решения. Может тебе походить на групповые занятия с Джесси? — ставлю блюдо и смотрю на Чейза.

— Мы ходим туда вместе, там и познакомились, — я раскладываю по тарелкам лазанью и присаживаюсь на место.

С меня сегодня собеседник еще тот. Немая в деле.

— Джесси, как занятия по искусству? Есть новые работы? Хотелось бы посмотреть, — ага, как же, мне похоже нельзя пока рисовать. Везде один Чейз Ричардсон. Слишком много.

— Да, Джес покажи, какой портрет ты сегодня нарисовала! — Боже мой, Мэри, я вырву тебе язык, ангелочек хренов. Чертенок, сама сатана, сидит улыбается и подмигивает.

— Нет, я выкинула его, мне не понравилось, нужно было изобразить свои эмоции и мысли через природу, а я не то намалевала.

— Покажи, прошу тебя, мне тоже очень хочется взглянуть, — ох уж эти карие глаза, бездна так и тянет к себе.

Мэри встает и, не видя моего грозного взгляда терминатора, бежит к моему рюкзаку. Достает оттуда рисунок. The end (Конец). Я готова выкопать несколько ямок на заднем дворе. Надо было его выкинуть еще на занятиях.

Мэри демонстративно вышагивает и раскрывает мое творение. Смотрю одним глазом на дядю Сэма, вторым — на Чейза. Развал схождение мне обеспечено, звоните офтальмологу. Дядюшка смотрит и начинает смеяться вместе с Мэри, все дружно смотрим реакцию Чейза. А он молчит и внимательно рассматривает картину. Даже дураку понятно, что изображен именно он. Единственное, его глаза несут в себе мою смысловую нагрузку, в которую лучше не лезть без бутылки бурбона.

— Джесс это потрясающе! Только объясни мне свое видение, — Чейз действительно восхищается? Без приколов? Серьёзно? Ему понравилось.

— Я тоже считаю, это новый шедевр от нашей Джесси. Думаю, будет правильно подарить его Чейзу, а не выкидывать, что скажешь? — она смотрит на Чейза, тот протягивает руки, забирая рисунок.

— Это первый подарок от тебя, он мне очень нравится, — Чейз целует меня в щеку.

— Эм, хорошо, если ты так хочешь, дарю, — мой писк едва слышно.

— Лазанья бесподобна, ты как всегда помогала нашему повару, Джесси? — дядя знает и решил похвалить мои навыки в готовке перед «сами знаете кем».

Ох, дядюшка и Мэри, эти двое меня сегодня отправят в больничную палату с неврозом.

— Я никогда не готовлю, у меня не очень выходит, — делится моя подруга. Мэри улыбается, я рада, что она меня поддерживает.

— Тетушка Ким великолепна и хочется узнать ее секреты потрясающих блюд, — смотрю на всех по очереди и немного цепляю Чейза.

— Я солидарен, не умею готовить, за еду в нашем братстве отвечает мой друг Рик, он шеф. Джесси, твои блюда великолепны, — Чейз совершенно расслаблено чувствует себя среди нас.

— Еще есть вишневый пирог, — я пытаюсь встать, чтобы сходить за ним на кухню, но Чейз встает рядом и предлагает мне отнести тарелки.

Мы проходим на кухню и убираем тарелки. Пока никто не видит, он резко целует меня в шею. Я вся краснею, беру вишневый пирог и становлюсь цвета вишни. Может никто не заметит.

— Просто божественный пирог, говорю, как ангел сошедший с небес, — Мэри прикалывается с дядей Сэмом.

— Благодарю за ужин, но мне пора. Родители ждут, всё думают, что я маленькая девочка, — Мэри встает, я иду ее провожать.

— Отблагодари Чейза, он был паинькой и заслуживает десерта, — Мэри хитро подмигивает. Не припомню раньше за ней такой мимики, может глаз дергается, нерв защемило?

— Мэри, ты ли это? Куда ты дела мою подругу-скромняшку? — интересуюсь, но она, выходя, смеется.

— Я ее решила выпустить наружу, прямо как моя подруга Джесси, — что ж, это аргумент.

Обнимаю ее, мы прощаемся. Мэри садится в свой додж и уезжает.

Дядя Сэм и Чейз мило беседуют и смеются. Решаю тихонько зайти в гостиную, не нарушая беседу. Они расположились на диване, присаживаюсь рядом с Чейзом и не знаю, куда деть свои руки. Чейз видит мои нервные жесты, берет мою руку и продолжает разговор с дядей о бизнесе своего отца, о котором я ничего толком не знаю. Начинает гладить мои пальчики. Должна признаться — это успокаивает.