Серена подошла к хозяину и протянула ему руку для приветствия. Хозяин смутился, но руку пожал.

– Так как, говорите, ваше имя? Серена…

– Серена Арнольдовна, частный детектив. Я слышала, у вас картину украли. Предлагаю свои услуги.

Яков Семенович сомневался, что такая фифа может найти преступника. На каблуках будет по городу бегать?

– Ну-ну, поможете найти? А как, интересно, вы это сделаете? Если у ментов ничего не вышло, лишь руками развели?

Серена прошла к креслу у стены, села, изящно скрестив ноги, положила руки на колени и серьезно посмотрела на Якова Семеныча.

– А у меня свои секретные методы. Только вот что: картина стоит минимум два миллиона долларов. За работу я возьму с вас один миллион рублей. Половину сейчас, а остаток, когда найду картину и преступника.

– Что-то дорого просите, дамочка! Да мне менты бесплатно ее найдут.

Серена хмыкнула.

– Вижу – вижу, как они ищут. Сняли отпечатки пальцев и исчезли, как дым. Годами будут картину искать. А вы – человек деловой, цените время. Будете медлить, увезут вашу картину из города и продадут.

Яков Семеныч забеспокоился. Может, правда, довериться дамочке? Во только пятьсот тысяч задатка платить жалко.

– Может, вы сначала найдете картину, а я потом заплачу? – не оставлял попытку поторговаться хозяин.

Серена была непреклонна. Открыла сумочку и достала оттуда бумагу.

– Сначала задаток. Вот вам номер счета, куда деньги перевести. Остаток – когда найдем картину.

Яков Семенович вздохнул, взял у Серены бумагу и достал из кармана телефон: позвонить бухгалтеру, чтоб деньги перевел.

Серена кивнула и приступила к расследованию. Первым делом нужно опросить хозяина картины.

– Яков Семенович, а обыск в доме проводили? Может, картина где-то спрятана? Это ж не колье с бриллиантами. Как вообще ее можно было вынести незаметно? Где записи с камер?

Яков Семенович лишь рукой махнул.

– Менты первым делом дом обыскали: от чердака до подвала. Само собой, ничего не нашли. Так что вор, кем бы он ни был, не дурак: вынес-таки картину из дома. А записи с камер мы с Валеркой сами решили еще до ментов проверить.

Не поверите: записи за ту ночь оказались стерты. Валерка – охранник, что дежурил в ту ночь, клянется, что знать ничего не знает. Будто выходил ненадолго в туалет, а за то время кто угодно мог к его компьютеру пробраться и стереть записи.

Выходит, записи могли стереть либо члены моей семьи, либо Альбина с Валерой. У Альбины в доме своя комната, и она часто остается на ночь, чтоб успеть рано утром завтрак подать.

Серена записала все в блокнот и задала следующий вопрос.

– А кого вы лично, Яков Семенович, подозреваете в краже? Может, кто-то из ваших бывших друзей – конкурентов постарался?

Яков Семенович горько рассмеялся.

– Да кому такой старый пенсионер нужен? Конкуренты бывшие тоже сплошь старичье на пенсии. Все наши былые терки давно забыты и быльем поросли. Да и дом-то закрыт был на замок и задвижку. Снаружи никак не открыть. Окна на первом этаже все решетками забраны. Мой дом – как крепость. Так что, хочешь – не хочешь, это кто-то из своих, домашних постарался. Вот вы потихоньку и узнайте, кто вор.

– Что ж, начну опрашивать ваших домочадцев. Как что-то узнаю – сообщу.

Яков Семеныч взял телефон и позвонил жене и сыну: предупредить, чтоб на вопросы детектива ответили.

Серена встала, попрощалась с хозяином и вышла за дверь.

«Так, с кого начать? С хозяйки дома или с детей? А, может, Альбину сначала допросить?».

Серена поднялась по лестнице на второй этаж и постучала в первую дверь.

Открыл ей высокий блондин с покрасневшими глазами, в мятом спортивном костюме.

– Валентин Яковлевич? – догадалась Серена. – Позвольте задать вам пару вопросов по поручению вашего отца. Это насчет пропажи картины.

Валентин слегка смутился: отец сказал, что детектива нанял. Но забыл упомянуть, что это будет женщина. Неужели папаша на нее глаз положил и клинья подбивает?

– Да, входите.

Комната Валентина отлично походила на жилище богатого холостяка. В углу стоял разобранный кожаный диван и пара шкафов. На диван был небрежно брошен костюм. На полу лежали носки и кожаные туфли.

Большое пространство занимал стол с компьютером и огромным монитором. Серена бросила взгляд на монитор: так и есть, сын хозяина – игроман, ночи напролет в игрушки играет, потом днем отсыпается. Тамара Павловна сказала, что Валентин безработный. Вот и живет в доме у папочки, за его счет. Уж не он ли картину украл? Сейчас все узнаем.