Шрифт:
Хм, а что если…
– Miss 9 , скажите, вы читали последний труд Де Коро?
– Да, monsieur 10 .
Чистый, спокойный голос без тени жеманства. «До чего же прекрасны гласные, если их не тянут» – подумалось Александру.
– И что вы думаете по поводу главного героя? Не стесняйтесь, говорите, что приходит в голову!
Девушка ненадолго замялась, подбирая слова.
– Не в обиду автору, но главный герой, увы, не заслуживает восторгов дам. Trouble de la personnalit'e `a type narcissique 11 на лицо. К тому же, его отношение к людям оставляет желать лучшего, более того, он гедонист. Я не одобряю его поступки, хоть и не оправдываю остальных персонажей романа. Как мне кажется, во всём произведении нельзя найти ни одного положительного героя… Разве что продавщица цветом, mademoiselle Giron 12 .
9
Miss – леди (фр.)
10
Monsieur – сударь (фр.)
11
Trouble de la personnalit'e `a type narcissique – расстройство личности нарциссического типа (фр.)
12
Mademoiselle Giron – мадемуазель Жирон (фр.)
– Поразительно! Леди, Вы меня покоряете Вашими рассуждениями! Я, пожалуй, соглашусь с Вами. Хотя, даже продавщицу цветов трудно назвать положительной героиней, зная, как она поступит с одной из своих подруг…
Александр не льстил девушке, она действительно озвучила его мысли по поводу новомодного романа, по какой-то причине занявшего умы всех дам высшего общества.
– Скажите, а вы не слышали о Розефеллере?
– Вы о его «Принципе работы парового двигателя»? Или про психологические учения? Если про второе, то боюсь, я не смогу сказать ничего путного, его изыскания на эту тему кажутся мне несколько путанными… Лучше уже Гаупвиц и его «Психологические расстройства личности и посттравматические синдромы».
– Гаупвиц? Мне больше понравились его «Тонкие материи». Его рассуждения о сущности мироздания весьма интересны и неоднозначны.
– Ммм, я только начала читать, пока ничего сказать не могу. Предпочитаю не делать поспешных выводов о книге, лучше дочитать до конца.
– А что на счёт паровых двигателей?
– Преобразование энергии водяного пара в механическую работу звучит заманчиво, однако у меня возникает ряд вопросов…
Александр был очарован этой смелой юной леди, так легко рассуждающей на темы, о которых не даже не слышали многие дамы высшего общества. Во время разговора её лицо чуть раскраснелось, глаза сверкали неподдельным интересом.
Вальс закончился, и Александр повел девушку обратно.
– Премного благодарен за танец, графиня Ксения.
– Спасибо Вам, кнесь.
Александр увидел, как отец и мать ищут кого-то в толпе танцующих и тут же вспомнил об основной цели бала. Хранитель Творской крепости ещё не избран, и вон, Мария держит в руках сосуд с пробудившимся духом.
– Графиня, я покину Вас ненадолго, но, с Вашего позволения, ангажирую Вас на полонез?
– С нетерпением буду ждать, кнесь Александр.
Александр поклонился даме и поспешил к отцу.
Глава 4
В Лазурной зале смолк гомон сотен голосов. Двери распахнулись и все склонили головы – вошёл император. Мужчина среднего роста с темными чуть вьющимися волосами и смеющимся взглядом голубых глаз, он был окружен аурой власти и силы, заставляющей всех склоняться перед могуществом правителя.
– Ваше Императорское Высочество… – Поклонилась чета Володковских-старших.
– Рад Вас видеть, prince, princesse 13 . У вас всё готово?
– Да, мой Император. – Виктор улыбнулся старому другу.
– Тогда можем начинать. Выпускайте дух!
Мария передала матери сосуд с духом крепости и Агния, крепко держа его двумя руками, подняла над головой.
Ярко-красные искры побежали по стеклу, внутри, казалось, билось огромное сердце. Такое могло принадлежать лишь великану из древних легенд, или крепости – живому механизму со своими правилами и системой.
13
Prince, princesse – князь, княгиня (фр.)
Виктор приблизился к жене и тоже положил руки на сосуд. Сердцебиение крепости участилось, засверкали вспышки. Теперь казалось, что в руках Володковских раскалённая лава и магма. Билось, дрожало, дышало ожившее сердце земли, сердце камня и железа.
За километры от поместья князей, далеко на юге, просыпалась ото сна крепость. Отваливался мох от кирпичей и камней, засверкали литым железом пушки на крепостной стене. По коридорам пронесся тяжкий вздох, солдаты выбежали из казарм.
– Просыпается, родимая!
– Глядь, как задышала!
Крепость дышала. Она раскидывала во все стороны потоки ветра и сырой силы, как ребенок тянулась ко всему, что её интересовало, дотрагивалась порывами ветра до стен, шевелила волосы людей. Крепость выбирала себе хранителя.
В Лазурной зале замерли люди. Сердце налилось кровью, жилы на сосуде взбухли, напряглись.
Сосуд распался тысячами искр, красные и оранжевые, золотые, коричневые, они закружились в вальсе вокруг императора, четы Володковских и Червинских, обняли Марию, полетели дальше. Они кружили по зале в странном, древнем как мир танце, огибали гостей, распадались на снопы и снова собирались в единый поток.