Я выругался ещё раз. И как я, опытный вояка, не учёл такой очевидный, демаскирующий фактор. Понадеялся на редкое магическое умение? А зря, физические законы никуда не делись. Магия не всесильна, и этот урок я запомню надолго.

Когда до окончания дебаффа оставалось 10 секунд, Флэйм лениво махнул в мою сторону боевым жезлом и обновил его. Судя по виду оружия, оно стоит очень дорого и сколько зарядов может в себе содержать, можно только гадать. В любом случае, я уверен, что враг не допустит обнуления таймера.

Все те три минуты, что потребовались Сали, для того чтобы добраться до места событий, я посылал мысленные команды Мраку, чтобы тот ни в коем случае не вмешивался. После встречи с Варасском и Алионом я дал ему чёткие инструкции. При возникновении подобных ситуаций, когда меня пленили более сильные игроки, пет должен затаиться и ни в коем случае не нападать, а в том случае, если меня начнут перевозить в другое место, скрытно идти по следу.

Тот факт, что Флэйм больше не применял магию, однозначно свидетельствует о том, что Мрак выполнил приказ. Возможно, прокачанные игроки способны без проблем обнаружить притаившегося пета 3 уровня и просто пренебрегли столь незначительной угрозой, но то, что Мрак жив и находится неподалёку, греет душу.

— Ну что же ты ушел не попрощавшись, Оникс? – расплылся в злорадной улыбке хоббит, когда увидел моё распластавшееся на траве тело.
– У нас есть подарок для каждого новичка.

Он достал из инвентаря широкий золотой браслет и защёлкнул его на моём левом запястье. Он мгновенно начал испускать тусклое свечение, а система выдала порцию новой информации.

— Вы попали под действие артефакта 5 уровня оковы света. Эффекты: артефакт зачарован высшим жрецом Виаты милосердной и способен разгонять мрак вокруг себя. Все навыки и умения, связанные с незаметностью, теряют свою эффективность, пока на вас надет данный браслет. Привязка души. После смерти вы можете воскреснуть только на определённой точке возрождения. Внимание, данный артефакт может снять лишь создатель.

— Круто, когда твой босс является прокачанным артефактором?
– издевательски участливым голосом спросил Сали, когда убедился, что я прочитал системный лог. – Да ты не переживай, поработаешь на рудниках полгодика, а как отмотаешь срок, система перекинет тебя на рандомную точку воскрешения, и заживёшь нормально, - продолжил издеваться хоббит, а потом добавил: - Если, конечно, к этому времени у тебя останутся жизни.

Флэйм угодливо заржал, а потом взмахнул жезлом, и перед глазами потемнело.

Перед глазами возникла могучая фигура предка, не узнать которую я не мог. Это суровое, словно выточенное из камня лицо я видел тысячи раз. Фотографии и старые видеозаписи, на которых был изображён Стартов Александр, невероятно популярны даже сейчас. Мой предок и по сей день является кумиром и образцом для подражания многих подростков. Но я его запомнил совершенно другим. В семейных альбомах он выглядит иначе. Когда этот суровый и непобедимый воин находится в кругу семьи, с его лица не сходит добрая, открытая улыбка, а много чего повидавшие глаза светятся от счастья. И вот сейчас прославленный в веках предок с интересом осматривает своего потомка.

— Приветствую тебя, Олег. Приятно видеть, что потомки не посрамили честь рода.

— Эмм, здравствуйте, - от шока голова совершенно перестала работать, и я не нашёл других слов. Александр рассмеялся, довольный произведённым эффектом, но очень быстро на его лицо вернулось серьёзное выражение.

— У меня мало времени, Олег, пробиться в твоё эхо оказалось очень непросто, поэтому слушай внимательно. Вселенную уже очень давно захлестнула эпидемия проклятья, насылаемого так называемым Властелином. Он засел в ключевом мире, куда нет доступа даже хранителям. Там он инфицирует смертных, поражает и изменяет их души, а потом они разлетаются по всей Вселенной. Такие повреждённые души лишаются большинства моральных ценностей и начинают творить в мирах посмертия и других, схожих по функциям, мирах страшные вещи. Асдар является тому прямым свидетелем.

— Что от меня требуется?
– сжав челюсти от злости, спросил я у могучего предка. Вряд ли великий воин решил просто так навестить меня. Теперь, когда Александр открыл мне истину, то нестерпимо захотелось остановить творящееся зло. Серебряный рыцарь с уважением на меня посмотрел и ответил, не став вдаваться в долгие объяснения.

— Тебе нужно во что бы то ни стало пройти испытание, потому что только странники миров могут проникнуть в ключевой мир.

— Так ведь я не единственный странник, - не совсем понял, в чём заключается проблема. Александр горько усмехнулся, но всё же ответил.

— Ни один посланный нами странник так и не вернулся.

— И много было попыток? – с неприятными предчувствиями уточнил я.

— Триста восемьдесят четыре, - погрустнев, ответил Александр. – Странников всегда было очень мало, а теперь, когда об этом задании прошла дурная слава, оставшиеся попросту от него отказываются.

— Я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы как можно быстрее справиться с испытанием, - пообещал я.

— А вот спешка не приведёт ни к чему хорошему. Совершенствуйся со своей скоростью, это сделает тебя сильнее. Ну а мы постараемся тебе помочь.