– Да! Вот уж красота, так красота! Мне б такую невесту! – пробормотал парень. А берёзовая невеста, услыхала и уговоров ждать не стала, сразу согласилась. Да только на том вся радость и кончилась. Ни тепла, ни заботы. Одно дело у молодицы: под дождем зелень кудрей полоскать. На ветрах, тихо напевая, косы свои дивные сушить,

с одного плеча кудри-ветви на другое перекладывать. И всё шелестит-бормочет о чём-то своём. И так из года в год до осени.

– Пришел и мой черёд дров нарубить! – сказал младший брат и отправился на поиски своего счастья.

А, когда вернулся, рассказал братьям:

– Приглянулась мне ива плакучая, что над рекой склоняясь на своё отражение любуясь, ветви в реке свои полощет. Только размахнулся топором, а уж, тут как тут невеста моя меж ветвей показалась. Светлая да прозрачная, точно мечтание какое-то. Пригляделся, а это русалка. И уж манит, манит меня в хоромы свои подводные. Речами, журчащими привораживает. И хоть задурманило голову от нахлынувшей нежности и любви, и уж готов на хвостатой невесте, хоть сейчас жениться. Но уж, как собрал все силы свои, да и убежал.

Прибежал в свою деревню и сказал родне и соседям:

– Коль уж такая досталась невеста-хвостатая, русалка речная, и сама мне в жены просится, пусть её родня: водяные с русалками там на дне свой праздник баламутят! Не топиться же мне ради свадьбы. А мы уж сами, тут, по-нашему обычаю справим. Хоть и без невесты, а свадьбу сыграем по-людски, на Земле.

Конец ознакомительного фрагмента.