Вот они, последние моменты моей жизни, и я даже не выполнила своё предназначение.

Время как будто замедлилось, и не было ничего, кроме тьмы… и света в этой тьме, подобного далёкой звезде.

Пока я падала, приглушённый голос в глубинах моего сознания говорил, что моё время ещё не пришло, что ночные ветры подхватят меня.

— Месть будет твоей, Лила, — шептал этот голос.

Я не знаю, как это получилось, но буквально на мгновение мне показалось, будто я могу обуздать ветер, будто я могу парить вместе с ним и дрейфовать по воздуху.

— Лила! — Финн снова прокричал моё имя, выдернув меня из транса, и время опять ускорилось.

Я врезалась во что-то, и это выбило воздух из моих лёгких.

Но это была не река.

Сильные руки обхватили меня… подобно стали. Самаэль поймал меня, но сила моего падения забросила нас обоих в реку буквально на мгновение, и вода всплеснулась вокруг. Затем его колоссальные крылья подняли нас обратно в воздух. Холодный ветер хлестал по моему промокшему платью.

Я обвила руками шею Самаэля и посмотрела ему в лицо, цепляясь за него. Я чувствовала сильное биение его сердца в груди. Легчайший намёк на пламя танцевал в его глазах, но золотистых татуировок не было. Я медленно и протяжно выдохнула. Я едва не умерла… но буквально на мгновение почувствовала, словно могу парить на ветру. Как будто я и сама могла летать.

Я абсолютно точно выжила из ума.

Я крепко держалась за Самаэля. Затем у меня перехватило дыхание, когда я посмотрела на полное величие его крыльев, расправленных в ночном небе. У основания перья были абсолютно чёрными, но ближе к концам становились полночно-синими. Некоторые из них освещались золотистыми буквами и тонкими венами золота. Буквы относились к незнакомому мне алфавиту — наверное, язык ангелов. Его крылья хлопали по воздуху подобно медленному биению сердца и сияли небесным светом.

Я втянула глубокий вдох. Словно заворожённая, я едва не протянула руку, чтобы прикоснуться к одному из них, но остановила себя.

***

И снова у меня возникло ощущение, что сам Бог создал это ужасающее совершенство, окружавшее меня.

Я почувствовала, как мышцы его груди слегка напряглись под одеждой, пока он летел со мной на руках.

— Что произошло, бл*дь? — его голос был низким и холодным.

— Твои солдаты пытались меня убить.

— Ты едва не погибла, — его голос рассекал воздух.

— То есть, я так понимаю, ты не посылал их убить меня? Они казались очень разозлёнными на меня.

— Если бы я хотел твоей смерти, я бы сам тебя убил.

Я кивнула.

— Ну, очень успокаивающе слышать такое от моего будущего мужа.

Теперь он взмыл вверх, устремляясь к башне. Наблюдал ли за этим Финн? Он, наверное, в ужасе.

Когда я посмотрела вниз, на реку, становящуюся всё меньше под нами, моё сердце бешено заколотилось. От волнения всё моё тело словно вспыхнуло. Всего секунды назад я была на волоске от смерти, а теперь вот это.

— Что я хочу знать, — произнёс он ровным и угрожающим тоном, — так это то, как ты добралась аж до Башни Костей, оставаясь незамеченной.

Я ни за что не собиралась отвечать на этот вопрос и выдавать свой единственный путь к свободе в этом замке. Мне нужно отвлечь его. И я хорошо отвлекла его на том корабле.

Но отвлечь нужно немножко. Нам не нужна ещё одна кровавая бойня. Я скрестила ноги, надеясь, что платье немного задерётся, вот только оно было длинным и насквозь пропиталось речной водой, так что просто прилипло к моим бёдрам.

Чёрт.

«Выиграй немного времени».

Я сглотнула.

— Что ты сказал?

— Как ты выбралась и попала в Башню Костей?

Я провела ладонью по его груди, чувствуя, как промокшая рубашка льнёт к его мышцам. «Придумай что-нибудь неопределённое».

— Я же говорила. Я хорошо умею оставаться незамеченной.

— Не представляю, как такое возможно, — прошептал он почти про себя. Его глаза изменялись, там подрагивали тёмные языки пламени. Его пальцы сжались на моих мокрых бёдрах там, где он меня держал.

Мой взгляд снова скользнул к тем прекрасным крыльям, и инстинкт заставил меня протянуть руку и медленно погладить перья в верхней части крыла. Мне показалось, будто Самаэль прерывисто втянул воздух. Я немедленно почувствовала две вещи: во-первых, его тело напряглось, пальцы впились в мои бёдра. А во-вторых, прилив чистого эротического восторга скользнул от кончиков моих пальцев вверх по запястью и руке, а оттуда в грудь. Словно расплавленное золото хлынуло в меня и переполнило глубинной нуждой. Мои бёдра сжались.