Я натягиваю рукава своей джинсовой куртки. Я оделась в джинсы и белый топ, ничего лишнего.

Может, вся эта напряженность из-за того, что я не хочу делать ничего из этого за спиной Ашера.

Я сказала ему, что встречаюсь с Люси и Наоми, и я действительно поехала с ними, но как только мы отъехали от кампуса, я попросила своих охранников отвезти меня сюда.

Они отчитываются только перед Алексом, и он не спросит, что я здесь делала. Даже если он поинтересуется, он не скажет Ашеру.

Кроме того, я делаю все это ради этого мудака. Если бы он позволил мне поговорить с Джейсоном прошлой ночью, я бы не была вынуждена встречаться с ним в гостиничном номере, будто я изменщица.

Я не изменщица.

Сделав последний глубокий вдох, я стучу в дверь. Проходит несколько секунд, но ответа не приходит.

Я снова стучу. Может, его еще здесь нет? Ну, сейчас семь, и он, кажется, пунктуален, так что...

Мои мысли разбиваются вдребезги, когда открывается дверь. Парень, стоящий передо мной, не Джейсон.

Нет.

Он последний человек, которого я ожидала здесь найти.

Темные джинсы подчеркивают его мощные бедра, а серая футболка обтягивает выпуклые мышцы.

Глаза, которые не должны были смотреть на меня прямо сейчас, захватывают мою душу в свои безжалостные объятия.

— А-Ашер?

— Единственная и неповторимая, моя шлюха.

Он хватает меня за руку и тащит внутрь.

Я слишком ошеломлена, чтобы реагировать или даже двигаться. Только когда дверь закрывается, и он прижимает меня к ней, я медленно выхожу из ступора.

— Ч-что ты здесь делаешь?

О, Боже. О, нет.

Моя шлюха.

Он назвал меня своей шлюхой. Только один человек называет меня так, и это не должен быть он. Но, может, Ашер видел нашу переписку? Может, он знал, что я встречаюсь с Джейсоном, и пришел, чтобы все испортить?

Почему ни один из этих вариантов не регистрируется в моей голове? Почему он продолжает отвергать их, будто они не имеют никакого веса?

Как будто моя голова уже знает ответ, а это не так.

— Что ты здесь делаешь? — он проводит большим пальцем по моей щеке, затем сжимает мой подбородок обоими пальцами. — Разве ты не должна была провести вечер с девочками?

— Я... я...

— Ты солгала. Вот что ты сделала. Знаешь, что происходит, когда ты лжешь мне?

Он проводит носом по моей щеке, и я задерживаю дыхание.

— Эш, я... — я прочищаю горло, словно этого достаточно, чтобы рассеять душащее меня облако. — Я думал, ты Джейсон.

— Ты думала, что я Джейсон, — повторяет он, и его голос приобретает смертельную остроту. — Сначала ты солгала, а потом подумала, что я Джейсон. Это два удара, моя шлюха.

— Н-не называй меня так.

Даже когда я произношу эти слова, я не имею их в виду. В глубине души мне нравится, когда он так называет меня, как и раньше.

Как и раньше?

О, Боже. Это он. Это действительно он.

— Но ты же... — он высовывает язык и проводит им по моей нижней губе, заставляя меня дрожать. — Моя шлюха.

У меня слишком кружится голова, чтобы думать или формулировать какие-либо слова.

Я просто стою, как олень, попавший в свет фар.

— Н-но Люси показала мне твою фотографию на вечеринке в честь Хэллоуина в Англии в прошлом году. Ты... тебя не мог быть там.

— Это было днем раньше. Я попросил друга опубликовать снимок позже.

— Почему?

— Потому что.

Что это должно означать? Он не хотел, чтобы я узнала? Он морочил мне голову? Что именно?

— Я здесь. — он снова облизывает мои губы, будто пробуя их на вкус в первый раз. — Почему ты хотела встретиться?

Когда я молчу, его пальцы оставляют мою челюсть и обхватывают мое горло так крепко, что я чуть не задыхаюсь.

— Чем ты планировала заниматься с Джейсоном?

— Н-ничем. — выдыхаю я.

— Думаешь, я поверю в это? — он рычит мне в лицо.

— Я только хотела спросить его об Арианне. И все.

— Почему ты стала такой искусной лгуньей?

Я смотрю на него со всей энергией, которая у меня есть, учитывая, что его рука перекрывает мне доступ воздуха.

— Я не лгу. Ты лжешь.

Это заставляет его немного ослабить хватку, но он все еще прижимает меня к двери. Его свободная рука взлетает над моей головой, так что он опирается на нее и смотрит на меня сверху вниз.