Я нарочно произнес это громко и высоко поднял драгоценность, подняв его высоко в руке, чтобы посмотреть на реакцию советника. Тот подпрыгнул с неожиданной для него ловкостью и выхватил талисман у меня из рук, беспокойно огляделся по сторонам, словно желая понять видел ли кто-то талисман кроме него. Убедившись, что свидетелей нет, он повернулся к нам спиной, но я заметил, как нажалась кнопка и талисман открылся.

— Погодите, а записка? — Ринваль перевел на нас взгляд.

— Записка? Нам нужно было найти записку? — я попытался придать себе максимально невинный вид. Надеюсь, моя убедительность не зависит сейчас от харизмы и не рассчитывается от ее показателя. — Ну, если нужно, мы сходим поищем…

— Нет-нет, не стоит. Если записки не было, значит не стоит, — по лицу советника я видел, что он немного расстроен. — Вот держите вашу награду.

Ринваль развязал мешочек и протянул нам золотой. Я почувствовал укор совести, но пришлось играть до конца. Сдалась мне эта записка, я ведь даже не знаю кому она предназначается, но давать заднюю уже поздно — если я сейчас отдам записку, Ринваль поймет, что мы ее читали и хотели оставить себе.

Когда советник удалился, Реймар подошел ко мне.

— Знаешь, с запиской вышло нехорошо. Это ведь чужая вещь…

— Дружище Реймар, укроти в себе стражника, — ответил я с улыбкой. — Да, мы поступили не очень хорошо, но откуда тебе знать что имелось в виду под тайной? Может, люди готовят заговор, а Ринваль — их помощник?

— Не похож он на заговорщика… — Реймар проводил советника взглядом.

— Ты же сам сказал, что он подозрительный!

— Ладно, — воин махнул рукой и направился к доске объявлений.

— Простите, вы ведь наемники? — мужчина средних лет с ухоженной бородкой и усами окликнул нас.

— Наемники? Мы — искатели приключений, спасители этого мира! Но если у вас есть подходящая для нас работа, мы готовы вам помочь, — что-то меня начало заносить, надо немного поумерить пыл. Одно дело — разрекламировать себя, другое дело — нелепый пафос.

— Эм… Вообще да, мне нужна ваша помощь. Видите ли, я — Вальтер, летописец из Фальштайна, и сейчас готовлю научный труд на тему Древнего города.

— А мы тут причем? Мы не настолько древние, чтобы помнить те события, — ответил Реймар и подмигнул мне.

— Нет, вы меня не поняли. Мне нужны люди, которые проведут меня в Древний город. Не проводники, а охрана, понимаете? Я обращался с просьбой к бургомистру Вардиана, но он отказал. Эх, нет с нами достопочтенного бургомистра Валента, тот всегда помогал ученым.

— А что с ним сталось? — я удивленно посмотрел на ученого.

— Разве вы не знаете? Он ведь трагически погиб на охоте в прошлом году, и теперь городом управляет бургомистр Литвик.

— Не знали, но теперь у нас есть вы! Надеюсь, вы же нас просветите что это за Древний город, пока мы будем идти?

— Знаете, молодой человек, наука для того и создана, чтобы просвещать умы! — серьезно произнес Вальтер и приосанился.

— Что-то похожее я слышал от своего преподавателя по сопромату, — ответил я и поймал на себе непонимающий взгляд историка. — Говорю, раньше я уже слышал об этом. Рассказывайте, маэстро, только давайте что-нибудь интересное.

Спокойно уйти с площади нам не дали. На пути снова попались наши старые знакомые из Гильдии Наемников.

— Ну, что? Созрели для вступления в гильдию?

— Нет, решили пойти более логичным путем.

Вынул из сумки свиток о регистрации отряда у бургомистра и помахал им перед носом опешившего наемника. Он скривился, будто я ему лимонным соком в глаза брызнул и выдал:

— Ну и болваны. Разрешение вам дает право на работу только в окрестностях Вардиана, а для остальных городов придется разжиться еще кучей таких бумажек.

— Зато не переплачивать бездельникам, — я нарочно выделил последнее слово, чтобы еще больше позлить собеседника.

— Послушай, такой шанс выпадает только раз в жизни! Если сейчас откажешься, назад дороги не будет…

— То есть, если я сейчас скажу «нет», вы отцепитесь от меня и я больше не увижу ваши кислые рожи?

Оратор нахмурился и замолчал, подбирая слова, чтобы ответить.

— Да, мы больше не будем тебя беспокоить. Но не волнуйся, тобой и дружками займутся другие ребята, которые заставят вас быть более сговорчивыми.

Он бросил беглый взгляд на Реймара с Вальтером и нахмурился. Похоже, этот недоумок решил, что историк вступил в наш отряд.